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表面看起来，他们是齐心一致为魏公复仇，暗地里各有各的小算盘，每个人都想利用这个机会，向自己的仇家开刀。譬如冯铨对熊廷弼周朝瑞。冯认为辽东经略熊廷弼害的他家破人亡，而周朝瑞护卫熊某不遗余力。譬如徐大化对王纪顾大章。徐始终认为自己被王纪弹劾丢官，那劾疏必是出于顾大章之手，再有那拒婚一事。譬如杨维垣对顾大章。杨是徐大化的表侄，他几次上疏参劾顾大章在审案中庇护熊廷弼，大章据理反驳，而杨未占上风。譬如霍维华对杨左。霍要求返京复职，屡屡遭杨左阻挠。譬如崔呈秀对高攀龙袁化中李应升。譬如魏广微对赵南星魏大中。而魏袁周杨左又都参劾过魏忠贤，赵被魏阉视为“元凶”　，顾大章被魏阉视为王纪死党，王纪曾纠弹魏忠贤与阁臣沈搉兴办“内操”　，导致沈大学士丢官。……

在阉党中，徐大化与冯铨是两个坏点子极多，又对东林党有深仇大恨的人。二人一直被魏阉看作“军师”一级的人物，徐大化资历颇老，他是万历八年的进士，身为浙党对东林诸君子一直怀有成见。他曾替魏忠贤起草《自辨疏》和《讨东林疏》，是较早谄附魏阉的文官之一。而冯铨曾劝魏阉兴大狱廷杖东林诸人。论年龄，徐比冯早三十年中第，算作冯的长辈，但他深知冯与魏的不一般关系，因此事事奉从冯铨。就在汪文言“交待”帮助李若星谋取甘肃巡抚的次日，徐大化登门来拜访小冯了。

徐开门见山说：“昨夜我想了许久，魏公最恨杨涟，杨涟之罪主要是‘移宫’，逼李选侍，陷皇上于不孝。可惜无赃，定不成死罪　？冯先生可有什么妙计　？”

冯铨脸上闪出阴狠的表情，说：“办法倒是有。只要把杨涟和熊廷弼绑在一起，说杨涟收了熊的贿银，千方百计为熊辩白出脱。既然熊已判了死罪，那杨涟之罪也难活　？然后再把杨和熊都牵入汪案中，说汪是通贿的中间人，如何　？”

徐大化豁然开朗，满口称赞，接着又献策说：“还可以把左光斗牵入汪案中

，左曾打算参劾魏公三十二斩罪。……”

冯铨默想片刻，说：“关键是汪文言的供词。如果汪死不承认，我倒还有个办法——”冯铨只说了半句，还留了半句。

徐大化临走时许诺说：“我见到魏公，一定把冯先生的妙计转告他。”

二

二审汪文言，许显纯指使差人给汪上了“红绣鞋”　。差人拿来刚烧红的烙铁，朝汪文言的前胸后背一顿猛烫，然后烙开了汪的双脚。随着汪文言的数声惨叫，空气中迅速弥漫了一股肉皮烧糊的气味，汪文言登时疼的昏死过去。等他苏醒过来，发现自己的外甥站在一旁，已哭红了眼睛。汪坐在地上，用手指着外甥，斥责说：“你一个男子汉，真没出息　！我死就死了，哭有何用　？东林多气节之士，我有幸结识了他们，也不枉活了一场　！”

许显纯瞅见汪文言醒了，便遵照魏忠贤的吩咐，逼问杨涟左光斗收熊廷弼贿银一事，汪文言听罢仰天大呼说：“世上有贪赃的杨大洪吗　？”随即又崛然而起，愤愤地说：“左大人是当世的清廉人士，怎可随意栽赃　？打死我也不能诬害忠臣！”

许显纯大怒，喝令差役们换刑具，一阵乱打乱拶乱敲后，眼见着汪文言只剩下出气的份儿了。许显纯见审讯出现了僵局，扭回头望了望坐在身后的东厂“听记”　。“听记”是魏忠贤派来专门监督审案的。他一方面担负向魏公汇报问案经过的任务，另一方面作为信使，不断地向许传达魏公的新指令。眼下他冷冷的瞅着许显纯，过了一会儿，他不动声色地站起身走了。许显纯倒吸了一口凉气，心说厂爷又该骂我“废物”　，让我准备滚蛋了！……

“听记”把审案经过禀报了魏忠贤，魏立即派人找来了冯铨和徐大化。委托他二人召集杨维垣霍维华崔呈秀郭巩傅魁贾继春等心腹，一块商量对策，地点就在魏的肃宁府。

冯铨头一个发言，他说：“依我看，汪文言不招，就让他死于乱棍之下。死无对证，然后我们就可以栽赃杨左，让他二人有口难辩！”说完他斜看了徐大化一眼，暗示他这就是昨日自己没有透漏的那个办法。……徐大化等人听了纷纷赞同。

徐大化接着说道：“依我看，除杨左外，大家不妨多株连几个元凶，都归之于汪文言居间通贿。”他的话一说完，众人便七嘴八舌说开了。霍维华说：“朝人皆知，与魏公势不俩立的，有东林‘杨左缪魏’四大将，缪昌期魏大中也应一并收在网中。”杨维垣说：“那靠梃击案升了刑部侍郎的王之寀，虽被我参劾罢了官，这次仍不能放过他　！”接下