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强互作用力宇宙探测器三个编队与地球平均距离300万千米；最近150万千米；正在急剧减速；一分钟三十秒到达地面！

“不——”程心惊叫一声；把手中的开关扔了出去；像看一个魔鬼般看着它滑向远处。

强互作用力宇宙探测器三个编队已接近月球轨道；继续减速。接照其航线延长线推测攻击目标：北美、欧洲和亚洲引力波发射台；引力波宇宙广播系统零号控制站；预计三十秒后接触地面。

最后这段时间像蛛丝般被无限拉长；但程心没有再犹豫；她坚持已经做出的决断。这个决断不是用思想做出的；而是深藏在她的基因中；这基因可以一直追溯到四十亿年前；决断在那时已经做出；在后来几十亿年的沧海桑田中被不断加强。不管对与错；她知道自己别无选择。

好在解脱就要到来了。

强震出现了；这是水滴穿过地层时产生的。程心无法站立；跌坐在地；在她的感觉中；周围的坚实岩层都不存在了；控制中心似乎被放在一面巨大的鼓膜上。程心闭起双眼。想象着水滴在上面穿过地层的情；等待着那个光滑晶亮的魔鬼以宇宙速度击中这里；把她和周围的一切化为熔浆但震动猛烈跳动了几下后停止了；就像鼓师在曲终时的几下猛擂。

大屏幕上的红色消失了；代之以之前的白色；使这里瞬间显得明亮空旷起来。几行黑色大字在白色背景上显现：北美引力波发射台被摧毁。欧洲引力波发射台被摧毁。亚洲引力波发射台被摧毁。太阳电波放大功能被全频段压制。

寂静再次覆盖了一切；只有隐约的浙沥水声；是什么地方被震裂的水管发出的。

现在程心知道；刚才的震动是水滴攻击亚洲引力波发射天线时发出的；那个发射台距这里只有二十千米。也在同一深度的地下。

水滴没有攻击执剑人。那几行黑字消失；在一片茫然的空白后；最后的显示出现：引力波宇宙广播系统无法恢复。黑暗森林威慑终止。

【威慑后一小时；失落的世界】

程心乘电梯来到地面；走出入口站的大门时；她看到了一小时前刚举行过威慑控制权交接仪式的露天会场。参加仪式的人已经离去；这里空荡荡的；只有那排旗杆在夕阳中拉出长长的影子；最高的两根旗杆上挂着联合国和太阳系舰队的旗帜；后而是各国的国旗；这些旗帜在微风中平静地飘扬首。再向前看是一望无际的戈壁；几只鸟儿鸣叫着落入近处的一从红柳。远方可以斤到连绵的祁连山；少量的积雳在山顶勾出几抹银色。

一切依旧；但这个世界已经不属于人类了。

程心不知道该做什么；威慑中止后；任何方面都没有与她联系。现在；与威慑一样；执剑人已经不存在了。

她茫然地向前走去；在走出基地大门时；两个哨兵向她敬礼。她害怕面对人们；但她发现；他们的眼中除了一丝好奇外并没有更多的东西；显然他们还不知道刚刚发生了什么。按照常规；执剑人是可以短暂地来到地面的；他们可能以为她上来是因为刚才的地震。程心又看到大门边的一辆军用飞行车旁有几名军官；他们甚至没向她这边看；只是专注地看着她背对的方向；其中一位还向那边指了指。

程心转身顺着他们的目光看去；看到厂地平线上那朵蘑菇云；那是从地下喷出的尘埃；十分浓密；以至于看上去像是固体。它突兀地出现在平静的天地之间；仿佛是用图形软件在幅风景画中随意叠加上去的东西。再细看；程心感到那朵蘑菇云像是一个丑陋的头像；在夕阳中露出一种奇怪的表情。蘑菇云是从水滴穿人地层的位置喷出的。

程心听到有人叫自己的名字；转身一看；竟是艾AA正向这里跑过来。她穿着白色的风衣；长发被风吹起；喘着气说她来看程心；但他们不让她进去。她指着远处白己的车说；还给程心的新住处带来了好几盆花呢；然后她指着远方的蘑菇云问；那是不是火山爆发；和刚才的地震有关系吗？

程心真想抱住AA大哭一场；但她克制住了白己；想让这个快乐的女孩子晚一些知道己经发生的事；也想让刚刚结束的美好时代的余音再延长一些。

《时间之外的往事》《节选》对黑暗森林威摄失败的反思导致失败最重要的因素当然是对执剑人的错误选择；这方面将在另外的章节专门论述；这里只从技术角度重新审视威慑系统设计上的失误。威慑失败后；人们首先想到的是引力波发射器太少了；当初把已经建成的二十三个发射台中的二十个拆除是一个错误。但这种想法没有抓住问题的实质。根据监测数