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“怎么，不忍动手？”芳卿冷笑道：“我可是不会手软的！”言未毕，剑已出鞘。

魏暮只得拔剑应战。二人从山门打到后山，从日出打到日中，虽胜负未分，但芳卿招数已穷，体力将竭，魏暮则应对有余。

然而，魏暮手中的剑却停了下来。

“怎么？”芳卿喘息着：“不打了？你现在只消一招，便可取我性命。”

魏暮叹了口气。让他取一个筋疲力尽，毫无还手之力的女子的性命，他还真办不到。只是，他却不肯向人承认：“我来是抓你回去审问的，不是来取你性命的。”

“是么，”芳卿冷笑：“那恐怕要让你失望了。”说罢，剑已横在颈上。

魏暮急忙把剑格开，见她又欲拿剑，便出手要点她穴道，芳卿见机，连发三枚暗器，却被魏暮从容躲过。

“原来，你早就知道，我会使用暗器？”

“是。”魏暮道：“还有什么招，不管见得人，见不得人的，都使出来罢。”

芳卿再一次笑了。笑容凄绝，却十分坦然：“我的确还有一些招数，但在你面前，都是徒劳，自取其辱罢了。今日芳卿，注定一死，与其作为替罪羊被陛下杀死，我愿意，死在你的手中，动手吧！”芳卿说罢，就站在那里，直视魏暮，引颈待戮。

魏暮面带哀戚，久久不肯动手。

“还是……下不了手么？”芳卿道：“告诉我，为什么？”

“这不需要理由吧？”魏暮道：“难道，不是杀人才需要理由么？”

“你也有杀我的理由啊，”芳卿道：“我杀了小玲母女，还给公主下毒，今天，又差点杀了你……”

魏暮叹气道：“你为虎作伥，杀戮不辜，的确当死。但我魏暮并不因此而有资格杀你。何况，就这样杀了你，真相将晦而不彰，又焉能还他们以公道？”

“倘若，让我早一点遇到你，该有多好！”强忍许久的泪水还是落了下来：“魏暮，你知道么，我对公主说，我喜欢你——这是真的。”

魏暮有些惊讶地望着芳卿，芳卿继续说道：“我一直认为，那些所谓的好人，只是未曾遭逢厄运罢了。直到我遇见你，才知道君子的操守，一切苦难皆不足以动摇之。我何尝不想像你一样，但已经，回不了头了……事到如今，唯有一死以赎前愆，魏暮，来生见。”

魏暮连忙阻拦，芳卿又打出一枚暗器，趁他躲避之际，芳卿以剑自破其面，旋即自刎。待魏暮反应过来，已救之无及了。

“芳卿……”魏暮抱着她，含泪呼唤她的名字。芳卿用她仅存的力量，向她深爱的人，报以最后的笑容——然而只此一瞬，笑容便随生命一起，永远凋零。

发生在离忧山上的一切，赵熹并不知情。同一时刻，她正与今上小心周旋。

却说今日魏暮走后不久，便有人来报，今上要临幸公主府，请公主做好准备接驾。听到消息的赵熹、魏紫吃惊非小，忙向来人询问缘由，来人只说不知。赵熹又假意问候皇兄情形，来人也只说很好。

没办法，二人只得自己分析以做准备。二人分析来，分析去，觉得最有可能的原因是：今上为公主擅自离宫一事兴师问罪来了。可她们不明白的是，为何问罪不叫公主进宫去，反而要自己亲自跑过来？

二人还没分析出个所以然，就有人来报皇上驾到。赵熹匆匆对魏紫道：“你找机会溜出去，把这边的情形告诉你哥和李公子。”说罢，便出门接驾去了。

“臣妹恭迎圣驾！”

“皇妹不必多礼。”今上将她扶起，笑意盎然，丝毫未见问罪之意。

“皇兄驾临，臣妹深感荣幸，只是寒舍简陋，恐辱没了皇兄。”

“皇妹这么说，是不欢迎朕了？”今上兴致颇佳，居然开起了玩笑。

“臣妹岂敢。皇兄请——”二人互相推让着进了门。

步入大厅，早有人摆好一切，二人入座，今上吩咐众人退下，房间里就只剩二人。

今上还未开口，赵熹便先行下拜：“请皇兄恕罪。”

今上连忙将她扶起，讶道：“皇妹何罪之有？”

“臣妹擅自离宫，实在无礼……”

今上哈哈一笑：“怎么，皇妹难道以为，朕今天是来问罪的？”

赵熹道：“纵然皇兄大度，不怪罪臣妹，臣妹也不能不知罪。”

“好了，你就别自责了。”今上道：“瞧你，出了宫，一件东西也没拿，也不回来……”

“皇兄，原本臣