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先生一样，当他妻子开始学习招魂术，他已经伺机待发。任何愿意聆听他说话的年轻漂亮女孩都行。”

班特里太大问：“你认为她是她的表姐乔西有意弄来的吗？这是一个阴谋？”

马普尔小姐摇摇头。

“不，我根本不这么认为。我想乔西还不具备预测人的反应的能力。她这方面很愚笨。虽然她精明、实际，但思想狭窄，绝对无法预测未来，而且常被未来弄得目瞪口呆。”

“似乎每个人都被这件事弄得目瞪口呆。”班特里太太说，“艾迪——还有马克·加斯克尔。”

马普尔小姐笑了。

“我敢说他有他的目标。一个胆大妄为的家伙，眼神游移不定：无论他以前多么爱他的妻子，他也不是那种能服丧鳏居几年的男人。我认为他们两个人在老杰弗逊先生永恒记忆的遏制下都不安分。”

“只是，”马普尔小姐嘲讽地加上一句，“对男人来讲更容易。”

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此时，马克和亨利·克利瑟林爵士的谈话证实了这个评语。

马克以他特有的率直单刀直入。

“我刚刚才明白，”他说，“我是警方的第一号嫌疑人：他们正在调查我的经济情况。你知道，我身无分文，或者几乎如此。如果老杰弗按期在一两个月后去世，艾迪和我按期分配财产，一切就万事大吉。实际上，我欠了很多债……如果垮了，那会很惨J如果能避免，就是另外一回事——我将出人头地，成为一个非常富有的人。”

亨利·克利瑟林爵士说：

“马克，你是个赌徒。”

“一直都是。敢于冒一切风险——这就是我的座右铭。

是的，对我来讲，那个可怜的孩子被人勒死是件幸运的事。

这不是我干的。我不是杀人犯。我想我杀不了任何人。我太随和了。不过恐怕我无法使警方相信这点：我必须祈祷，等待犯罪调查员的回音：我有动机，也在场，我没有堂而皇之的道德顾虑2很难想象我现在还没有被关起来！那个警监的眼睛非常厉害。“

“你有一样有用的武器，不在犯罪现场的证据。”

“不在犯罪现场的证据是世界上最信不过的东西！无辜的人从来都没有不在犯罪现场的证据：此外，全凭死亡时间，或类似的情况，我敢说如果三个医生说那女孩是午夜被杀的，至少可以找到六个医生信誓旦旦说她是凌晨五点被害的——那时，我不在犯罪现场的证据又管什么用？”

“不管怎样，玩笑是可以开的。”

“品味很低，是不是？”马克开心地说，“实际上，我很害怕。想想这是谋杀！不要以为我不同情老杰弗。我同情他。

虽然打击很大，不过这样更好，总比等他查明了她的真相要好。“

“你是什么意思？查明她的真相？”

马克眨眨眼。

“那天晚上她能去哪儿？我敢打赌，她准是去见一个男人。杰弗不会高兴的。他绝对不会高兴。如果他发现她在欺骗他——发现她不是那个看上去天真无邪的小女孩一一那么—我岳父是个古怪的人。他自制力极强，不过，那个自制力也会崩溃。要是那样的话——小心点！”亨利爵士好奇地看了他一眼。

“你喜欢他，还是不喜欢他？”

“我非常喜欢他——同时我又恨他。我会尽力解释。康韦·杰弗逊是个喜欢控制周围一切的人。他是一位仁慈的君主，善良、大方、有感情——但他是基调，其他人都得跟着他亦步亦趋。”

马克·加斯克尔停了一会儿又说：

“我爱我的妻子。我永远再也不会对任何人有同样的感觉。罗莎蒙德是阳光、欢笑和鲜花。她死时我感觉就像是一个在拳击场被击倒的拳手。但是裁判数数的时间太长了。我毕竟是个男人。我喜欢女人。我不想再结婚——一点也不想。唉，不过这没有什么关系。我只须小心谨慎一但是我确实玩得很开心。可怜的艾迪就不行了。艾迪是一个真正的好女人，是那种男人愿意娶而不是一起睡的女人。给她一半的机会，她就会再次结婚——而且很快乐，并且使对方也快乐。但是老杰弗把她永远看成是弗兰克的妻子——并迫使她也这么想。他本人不知道，但我们宛如狱中的囚徒。很久以前我就俏俏地逃了出来。艾迪今年夏天才逃出来——让他震惊不小。他的世界粉碎了。结果是——鲁比·基恩。”

他情不自禁地唱道：

可是她在坟墓里，哦，让我如何是好！我们去喝一杯，克利瑟林。