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这日行至高邮，午后落店，彭拜佯称上街购物，却独自一人摸入通天教的中元观内。适逢观中的高手俱已南下，他嫉恶如仇，行事不计后果，释放了观中的妇女，光天化日之下，又放一把火，将偌大一座道观烧了。

华天虹发觉之后，挽回已是不及，眼看自己与通天教的仇隙越来越深，不禁啼笑皆非，暗暗叫苦，却也不便责他；这日午后，一行人渡过了长江，踏上江南，情势顿时一变！

只见诸元极、申三浩、常杰和所有风云会的当家人物全都在场，另外尚有老老少少五十余人，俱是风云会下叫得出字号的人物，连那四十名金刀亲卫，百余人百余骑高头骏马，黑压压一片，俱在江边接驾。

他们登岸之后，齐向镇江城内驰去，蹄声如雷，震耳欲聋，沙尘蔽日，声势慑人，大地之上，仿佛突然弥漫起一阵杀伐之气，华天虹等三骑马行在其中，有似惊涛骇浪中的一叶扁舟，以华天虹的胆识，亦不禁生出惴惴自危、栗然不安之感！

大军进城，来到一座广大的宅第之前，众人纷纷下马，簇拥着任玄走进门内。

任玄身形一住，忽向左右问道：“华公子在何处安歇？”

只听一个中年男子道：“回大哥，小弟已将西堂空下，当备华公子驻晔。”

任玄微微颔首，转面朝华天虹道：“若有不周到之处，老弟找我讲话。”

华天虹道：“承蒙关顾，感激不尽。”

早有一个青衫男子趋向前来，躬身说道：“在下领路，华公子请至西堂歇足。”

华天虹与任玄相对拱了拱手，随那男子来至西堂，早有四名仆妇降阶相迎，将众人接进厅内。

那青衫男子躬身道：“在下李信，奉命侍候公子，若有差遣，请公子爷命人传唤。”

华天虹道：“麻烦你了。”

李信连称不敢，行礼告退，出了西堂。

这西堂独成院落，屋宇宽广，环境清幽，华云四下巡视了一周，道：“任玄好似要在此长住，并无南下之意。”

华天虹见他眉宇之间忧思隐隐，当下宽慰道：“这是一桩改变江湖局面的大事，内中隐情甚多，咱们难以猜透，不过，既来之则安之，咱们静以待变，不必过多担心。”

华云道：“我是为小官人担心。”

华天虹含笑道：“行侠卫道，好似保镖，做的本是刀头跃血的买卖，风险艰危，原是难免的事。”他转面说道：“彭大哥，小弟有三招指法，想与大哥一同钻研……”

彭拜摇头道：“北滇大会之前，师父匆匆将看家本领‘霹雳掌，传授给我，那时我年纪大小，根底又差，人又笨头笨脑，虽然勉强将掌法记下，却一直不能练好，这几日得老管家点拨，心窍开了不少，我想先练好师父的掌法，再学旁的武功。”

华云接口道：“那套掌法是霹雳仙成名立万的功夫，练到登峰造极，同样可以天下无敌，师门绝学，理该先行练好。”

华天虹点了点头，慨然道：“前路艰危，咱们不可再蹈北俱大会的覆辙，把握光阴，刻苦练武吧！”

华云道：“凭咱们几个人……”但见小主人一脸刚毅不屈之色，话到唇边，突然不敢讲出口来。

这西堂共有四名仆妇，专为侍候众人，华云将小主人视同拱壁，依旧亲手料理他的琐事。彭拜的心思也在武功上面。三人洗掉风尘，匆匆进过饮食，华天虹独坐房中，钻研那“量尤七解”，彭拜就在庭院中苦练掌法，华云坐在一旁督导，他虽不诸“霹雳掌”的招式，但因武学广博，遇上彭拜练不到的地方，依旧能加点拨。

掌灯之后，三人正在用饭，那李信忽然来报，说是有人求见。

华天虹一问来人形貌，急忙迎出西堂，原来到访的共是三人，一个苍髯客，一个秦玉龙，另一位身穿月白僧袍、银髯银发的头陀。

苍髯客背插长剑，大袖飘飘，独臂虬髯，依旧是那副落落寡欢的样子，只是双目之内光焰闪闪，较之已往大有生气。

华天虹抢步上前，先向苍髯客请安，苍髯客一把扶起，道：“咱们屋中讲话。”

他素来言辞简洁，听来冷冰冰的，华天虹却倍感亲切。接着，他目光一转，朝那白发头陀躬身一揖，道：“大师父好，晚辈以为你老人家弃我而去了。”

白发头陀蔼然一笑，道：“贫道也是令尊的故人，你有志气独挽狂澜，贫僧岂敢可惜区区一具皮囊。”

华天虹微微一笑，挽住秦玉龙步上台阶，两人相视一笑，一切思念之情。同在这一