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第五章:中国和世界的时差(15)
实际上,万历朝的堕落只不过是个结果,当然,神宗皇帝个人是要负责任的。但是即便不是他,这个王朝迟早还是会*下去的。万历朝的弊政实际上在一百年前的成化朝时就可以看到它的影子。
成化年间(公元1465—1478)明宪宗朱见深统治时期是明王朝十分重要的一段时期,明王朝后来的许多弊政在此时已拉开了序幕或已暴露无遗,(此时正值明王朝开国第100年和120年之间)。
成化朝的弊政除了我们前面提到的继承英宗时期宦官专权外,还另有自己的特色,这些特色对后来的朝政影响深远、为害甚大。
一、 西厂。作为特务组织,东厂和西厂“为明代独有之弊端”。而西厂就成立于成化十三年(公元1477年),这是明宪宗的制度“创新”。西厂成立后,汪直借用锦衣卫中的力量,在全国范围内建立特务网络。西厂的特务大权,在当时要比东厂多一倍。西厂虽然在成化朝只存在了五年零几个月,但它却造成了许多恶劣的影响。比之于东厂,西厂扩大了明代特务的职能与侦察范围,它的侦查范围、侦察地点不限于京城、地方,而且遍及南北边腹各地。此外,宪宗创设西厂为后世奠定了偏爱特务组织的心理基础。他的孙子,即明武宗便仿效他重建西厂,并增设了内行厂。特务组织在加强皇权的同时,也使明王朝日益失掉民心。
二、 皇庄。“皇庄”之名,始于宪宗朱见深。天顺八年,朱见深没收宦官曹吉祥在顺义的田地,设为“皇庄”。实际上的皇庄可能出现的更早,如仁宗曾有仁寿宫庄、清宁未央宫庄,英宗为诸子设立东宫、德王、秀王庄田。宪宗的做法,是使“皇庄”设立制度化了,从此皇庄的设立成为名正言顺。皇室搜刮土地进入一个新的高潮。
皇庄的设立,其实是开了明代土地兼并的先河。宪庄的皇庄、很快就遍布顺义、宝坻、丰润、新县、雄县等处。到他的儿子孝宗时,在京城内的皇庄就有五处,而他的孙子朱厚照即位一个月内就在大兴县设皇庄7所,并陆续发展到昌平、真定、保定等地,10年内就使皇庄的面积达到37595顷零46亩。在皇帝的带领下,藩王、勋戚、宦官等纷纷请皇帝赐给土地,明王朝的土地兼并从此愈演愈烈。皇庄内,土地所有权与司法权、行政权相结合,扰乱了地方的正常税收、行政与司法。皇庄一般都有皇帝派宦官管理,宦官带着一旗校,在桊养一帮无赖,“占土地、敛财物、污妇女”,无所不为,皇庄的设立不仅与民争富,而且极大的瓦解了王朝的经济基础。
三、 传奉官。传奉官的名称也是宪宗的“发明创造”。天顺八年(1464)二月,即位不到一个月的朱见深下了一道诏令,授予一位名叫姚旺的工人为文思院副使。这便是“传奉官”的开始。“传奉官”是当时人们称呼那些不经吏部,不经选拔、廷推和部议等选官过程,由皇帝直接任命的官员。
这一举措对明王朝官僚体制的破坏是极其严重的。第一,皇帝从此视官爵为私物,可以随时任用官员。如此则必然破坏皇帝和官僚士大夫之间的权力结构平衡。第二,传奉官大都是难以通过正常途径获得官职的人,他们的素质可想而知,如此一来,政府的文化认同必然产生扭曲,政权运作中的冲突也必然加剧。而传奉官中多数是一些倿幸之人,靠着结交宦官和皇亲国戚或者行贿的手段取得一官半职,有他们在,吏治*必然日趋严重。第三,传奉官的产生使得皇帝身边的嫔妃、太监及一切亲信之人都可以不经吏部而借皇帝之名大行私利,进行卖官活动。如此下去,必然是 官越来越多,吏治越来越*。
第五章:中国和世界的时差(16)
四、 纵欲成风。明代的纵欲风潮大抵也是从成化年间开始兴起,有两个例子似乎能说明这一切:
其一,当时的大学士万安在给皇帝的奏疏中不是谈论治国之道,而是大谈房中术。当时的人们为此讥讽万安,说他“面如千层铁甲,心似九曲黄河”。但我们可以想象到,如果皇帝不喜欢纵欲,万安会如此上疏吗?
其二:大约在成化年间,梅毒开始在广东流行,并迅速在全国扩散。这是梅毒首次在中国出现,而它选择的时间便是成化年间,从中我们可以想见当时社会现状。当时的社会风气是:“一日受千金不为贪,一夜御十女不为淫”,皇宫带头,士