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周康瞬间色变，周楠也不禁惊呼：“你的想法太可怕了！皇后娘娘也是姜家二房的女儿呢，难不成皇后娘娘还能让娘家人把自己亲生儿子的皇位抢走么？！”

青云摆摆手：“我说的是楚王妃，不是皇后娘娘。”就算是亲姐妹，楚王妃自己有儿子，会生出私心也是正常的，问题是姜家二房其他人是怎么想罢了。

“这是有可能的。”曹玦明插嘴道，“皇后娘娘入宫多年，与娘家人见面不多，她父母在世时，常住在河阳老家，不过是隔一两年才入宫一趟，她的兄弟又不在京中为官，因此最常见的也就是楚王妃了。皇上因废后罗氏之祸。对外戚极为防范，皇后娘娘贤德，很少在皇上面前为娘家人美言，反倒是楚王妃为姜家子弟谋官的次数多些。我虽说对个中内情并不算十分清楚，但冷眼瞧着，也觉得姜家人——尤其是姜家二房的人。更听楚王妃的话，对皇后娘娘则纯是敬重罢了。”

这么说来，姜家二房可能更愿意捧楚王世子上位啰？因为皇后为人如此，就算太子登基，姜家也未必能有实际上的好处。但楚王妃就不同了……不对。青云歪头想了想：“这没道理，就为了多一点好处，冒这么大的风险……姜家二房的人脑子坏掉了吗？”

钟淮小声道：“事实上……姜家人完全不需要插手。不是么？无论是哪一位贵人坐上龙椅，他们都是稳稳当当的新帝外家，与其偏帮某一方，以至于对手胜出后让自己落入尴尬处境，倒不如坐壁上观好了。我想……姜家顶多就是给湘王那边使使绊子吧？”

周楠忙道：“这不一定！湘王嫡次子娶的不也是姜家三房的嫡女么？姜家三房一向与二房亲厚，若湘王世子最后入主东宫，这嫡次子就会接任世子之位，姜家女就是未来的湘王妃。姜家依然是稳稳当当的皇亲国戚！”

这都什么乱七八糟的姻亲关系？！青云心里再次吐嘈，她头一次认识到，自己“出身”的姜家是个什么样的家族。三方势力争夺皇位，姜家居然跟每一家都有密切关系？这根本就是不倒翁嘛，只要他们自己不搅和进去。无论哪一方胜出，他们都不会受到影响，还会有大大的好处。

刘谢问：“那姜家二房是怎么回事？若他们是偏向楚王妃那边的，又跟姜家长房争族长之位，是不是意味着姜家族中并不是铁板一块？”

青云想了想：“我记得姜家大老爷好象是比较支持皇后和太子的，不过现在太子被送出皇宫，他是否改变了想法，我就不知道了。”

而姜家三房又有个女儿嫁给了湘王的嫡子……

众人彼此对视一眼，又看向青云，眼神很是复杂，尤其是周康，他说得近乎直白：“青姐儿，你其实并不是姜家的骨肉吧？你的性情为人跟他们就不象是一家子……”青云只能干笑以对。

最后，周康作出了结论：“这一切都只是猜想，是真是假，我们必须得找人确认。”

周楠问：“父亲打算找谁呢？此事关系重大，若不是绝对信得过的，最好别泄露出去，否则一个不慎，便是死生大祸！”

周康微微一笑：“有个人应该是信得过的，乔致和乔大人，他也是被皇上调出京城的少壮派官员，而且一向受皇上信重。说来也巧，他的新职位正是锦城知府，与我们即将要去的锦东，相隔不到百里。”

众人在海城经过数日休整，已经没了闲逛的心思，第二日便起程北上了。他们换坐大海船，沿着海岸线一路向北，经过十天行程之后，便抵达了此行的目的地锦东城。

锦东城乃锦东府首府，建在海湾里，是一个新建的城市，城墙沿海边山崖建起，全用大块的方石筑成，城高墙厚，延绵数十里，几乎布满了整个海湾的海岸线，而在正城头的下方有三个极大的入口可供船只进出。若有外敌自海上入侵，只要放下厚厚的城门，关闭闸口，只靠这坚固的城墙，便能坚守很久。

此时正值傍晚，锦东城外的海湾风平浪静，有许多大小不一的渔船纷纷返航，夕阳照在海面上，映起粼粼金光，无数的海鸥迎着海风划过天际，翅膀早被夕照映成了金色。有几只从青云他们船上的桅杆间飞过，发出阵阵鸣叫，惊得头一次见这小生灵的周家丫头们大呼小叫地四蹿，然后在船工水手们的嘲笑声中躲回船仓中去。

青云在现代时，也曾到海边玩过，但事隔数年，几乎已经想不起来了。这夕阳下的海景引起了她过去的记忆，她忍不住跑到甲板上，吹着海风，吸一口带着腥味的空气，再看看远处的夕阳、渔船，一伸手，便能触到那飞过的海鸥的身体。她不由得露出了开心的笑容。