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费保定又惊又喜，骂道：“赖牛皮，你一走多日，害得我天天来找，鞋底都磨破了。”他走近那个小老头，左看右看，不像孟国宾。

“赖牛皮，你怕不是把你乡下老爹找来了吧，孟国宾呢？”

赖道人打开房门，招呼两人进来，对费保定叫苦连天：“我在路上马不停蹄，找到孟国宾家里，他家里人正给他过头七呢。你说倒霉不倒霉？”

费保定顿时傻眼，怎么会这样？天不遂人愿。老孟，你着什么急嘛？

赖道人说：“听他家里人说，老孟喝多了酒，在路上栽一跟头，人就过去了。把我急的，在济南府找了好几天，才算找出这么一个王小二。”

费保定气急败坏地说：“找他顶个鸟用。”

赖道人说：“费爷您别急，看我变戏法。”说着话，他从怀里摸出一个布包，打开来，里面是两套花花白白的假胡子。他把胡子摁在王小二的脸上和下巴上，得意地说：“您瞧瞧。”

费保定仔细一看，还真像孟国宾。“赖牛皮，真有你的。瞒天过海，以假乱真。”

赖道人扬着假胡子说：“光做这两样东西，都费了还几天工夫，您说我能快得了吗？”

费保定说：“像是像，他会下棋吗？”

王小二点头哈腰说：“小的有八品棋力。”

费保定一听，差点啐他一口唾沫。

古代围棋品级分为九品，一品最高，九品最低。每品之间，棋艺相差一先。一品足足能让九品八九个子。八品，大约相当于现在的业余二段。

费保定急了眼，对赖道人嚷道：“八品冒充国手？在棋盘上走不了几步就会露馅，你当旁边观棋的都是白痴！”

赖道人退让着，躲避费保定的唾沫星子。“费爷，您甭急呀。我在路上已经思考周全，只要你兄弟肯让棋，这事最好办。”

费保定气呼呼地在房间里踱了几圈，说：“我悔死了。早知道这样，干脆让你上场得啦。你总比这八品强得多。”

他念头一转，想立刻回去给赖道人挂号。可是，扬州老叟已经挡在了前面，无论如何也来不及了。

“你有什么办法？华佳那头由我去说。”

赖道人说：“你给兄弟三天时间，我保证把王小二教得有模有样，四十步之内，绝无破绽。”

费保定瞪着王小二，突然觉得两千三百两银子和自己根本无缘，强求是求不来的。可是，事已至此，他也只能硬着头皮往下继续了，但愿赖牛皮的计策天衣无缝。

“三天时间，不吃不喝也得把他教会！”

他给赖道人下了死命令。

费保定一路长吁短叹，回到连升客店，对华安安说：“孟国宾已经来了，过上三五天就和你对局。兄弟，哥求你了，你一定要把这局棋让出来，不管有多难看。”

华安安想起了香香，话到口头却又咽了下去。这是个沉重的话题，他相信自己和老费都不愿意触碰。

“大哥，我不是答应你了吗？你还不放心。”

费保定瞅了一眼旁边的马修义，忸怩作怪地说：“孟国宾年老力衰，棋艺大不如从前。你要是不用心，一心顾全面子的话，咱们的盘算就全泡汤了。因为孟国宾的后面，排着扬州老叟。”

华安安惊呼一声，心里一阵悸动。他倒不是惊奇扬州老叟，而是想起了莲儿。

尽管知道这次离奇的经历不会有任何收获，但他似有若无的，总会在不经意间想起莲儿。他的心怦怦狂跳，如果扬州老叟来北京，莲儿会不会来？

他打住自己的胡思乱想，担心被精明的费保定看出来。但是，此后的几天，莲儿清新甜美的形象总是袭扰着他的脑海，令他挥之不去，暗暗激动，又感到惋惜。

这天晚上，穆尚书刚回府里，王师爷小心翼翼地前来问安。

穆尚书爱答不理地瞅了对方一眼，感觉心里堵得慌。他知道自己和王师爷当初都看走了眼，低估了华小子的实力。可是，王师爷出的馊主意，却把华小子越捧越红，让他非常郁闷。

“大人，有个徽州来的僧人，自称梳子和尚，毛遂自荐要去扳倒那小子，不知大人愿不愿意见他？”

穆尚书哼了一声。“输子和尚？他有什么能耐？他比童梁城还要强吗？”

王师爷陪着小心说：“此人自称浸淫棋艺三十年，练出天下独一无二的赢棋秘诀。”

穆尚书自己就是高手，知道棋艺都是扎扎实实千锤百炼出来的，他才不相信什么秘诀。不过，