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他故意逗刘远举，说：“那万一我下败了呢？”

刘远举笑着说：“那是你本事不济，就不要怨天尤人啦。背着自己的锅乖乖走吧。”

两人哈哈大笑。

刘远举说：“我今天来，就是为这事。那位王师爷已经找了我师傅，让我师傅亲自出马。”

华安安略带嘲讽地一笑，心说，说到底还是给我布置了圈套，只不过这次是明说罢了。

刘远举说：“我师傅是不愿出马的，就把这事推给了王殿臣。今日，我就是奉了王师爷的指派，约你明天去和王殿臣赌棋的。这勾当我是真不想干，可是我惹不起那主儿，不得已跑来得罪兄弟，还望兄弟见谅。”

华安安直勾勾地瞪着刘远举，先是生气，然后转念一想，这么多高手白白送上门来陪自己练棋，这正是自己探求棋艺新境界的好机会啊。平常就是提着礼品上门找人家，人家也未必愿意和你这种野棋手下棋的。他又想了一下退路，万一输了，不妨给祝子山留个纸条，反正自己身上有钱，直接去扬州就行。一想到扬州，他又想起了莲儿，不由得心里一阵激动。

刘远举看华安安的脸色一会青一会红，变来变去，摸不透他心里想什么？自己只求今晚能说服华安安接受挑战，自己就能交差了事。

“刘大哥，我不让你为难。”华安安说，“你说好时间、地点，我准时去就行。”

刘远举见他答应的很干脆，心里的石头放下了，转过来讨好地说：“兄弟，哥有个建议，你得听我的。你这是只能赢不能输，一输就得走人。因此，你可以要求提高赌金，五两一盘棋。能赢一局，就多一份盘缠，路上也不受罪。”

刘远举知道华安安迟早会有一输，因此好心提醒他。

华安安觉得他这个建议非常实在，心里一乐：“对，决不能便宜了穆尚书。”

刘远举最后说：“兄弟，那咱俩说好，明天中午，天桥盛源茶社，不见不散。你可不能诓我。我一家老老小小八口人，都指着我在棋坛上混饭吃呢。”

刘远举走后，华安安给祝子山写了一封信。说自己输棋，已经离开北京去扬州。如果他以后找自己，就去以前住过的花满楼。

他整理了行装，准备随时动身离开北京城。一想到马修义，又在信上补了几句，希望祝子山有空时能去看看两位老人。

一切准备妥当，他一身轻松。对于明天的棋局，都有些急不可待了。

吃过早饭，华安安拿着扇子，一路打听，找到了天桥的盛源茶社。茶社门前的街道非常宽阔，今天像是赶庙会，这里挤满了人，热闹极了。小吃摊子一家挨一家，风箱扑塔塔的响，炉灶里火苗乱窜，香味溢满整条街道。卖五金的、卖宠物的、卖日用品、卖作物种子的，五花八门，什么稀罕玩意都有。有几处耍把戏的观者如潮，把路堵得水泄不通。

华安安心情极好，并不着急去茶社，而是挤在人群中看热闹。他看了一会耍猴，人太多了，想拍巴掌叫好都抬不起胳膊。演出的高潮，一棒锣响，耍猴的牵着猴子开始要钱，人群哄地一声散开了。华安安从怀里掏出一把铜钱抛给耍猴的，铜钱落了满地，猴子上蹿下跳，满地乱捡，逗得他开怀大笑。

刘远举在茶社门口招呼他进去，他才迈着方步，意犹未尽地踱进茶社。

盛源茶社是一排平房，大厅里摆了十几张八仙桌。茶客们都在门外看热闹，大厅里冷冷清清。穿过大厅，是一个清净的院落。十几束干枯的葡萄藤蔓从院子一角斜着爬上房檐，遮盖了半个院子。这里的夏天一定很清凉。院里有几付雅座，棋局就设在雅座里。

王师爷，王殿臣，以及王殿臣的一个小徒弟正在雅间里等着他。这个小徒弟简直就是一个小仆役，不停地进进出出，端茶送水。

华安安拱拱手。他知道没人会搭理自己，其实也真的没人理他。

王师爷轻蔑地瞥了他一眼，双手交叉在胸前，摇头晃脑，不知是不是在背唐诗。王殿臣手支下巴，眼睛出神地望着毛巾架子，不知道在想什么？毛巾架子以及上面的洗手盆，其实很难刺激人的想象力。

华安安很淡定地坐下，直截了当地说：“昨天我和刘远举说过了，少了五两银子的赌金，我不下棋。”

王师爷冷笑一声，把一个五两的银元宝摆到桌上，毫不掩饰厌恶地说：“华小子，口气别太大。能拿得走，才算你的本事。”

王殿臣对于今天的这件差事，觉得委屈极了。他是北京城赫赫有名的高手，向来把交手辈分看得很重。在北