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陆海兴忽然道：“好儿，这种图画，定得妇孺所爱，但儿郎们不见得多喜欢。”言下之意，你能否画些男儿们喜欢的东西。

好儿自然听出弦外之音，一派天真地问：“陆老爷，那你们男人喜欢什么样的画呢？”

陆海兴道：“沙场上的战将，江湖中的大侠，对酒当歌，蹴鞠比赛，游历山水…”

好儿略一思索，取过一张空白的纸铺平整，顷刻工夫，现出一幅青竹半遮月，举杯空对饮的情景画，简致而意境堪浓，看着此画，似也染了画中男子的寂寥愁绪。

“寥寥数笔，呼之欲出。好，好一幅对酒当歌！”陆海兴当即拍手大赞。

他祖上经营绣坊已百年历史，家训中有一条规定，后代儿女，尤其是继承家主之位的人，除了经营之道必学，还须谙熟画坛各大流派，具备鉴赏绘画的能力。

当下，看向好儿的目光灼灼发亮，这简直就是一个横空出世的小神才啊！这等完全颠覆大家的画风，变化丰富，想象无穷，充满趣然，此种画法一旦能推广出去，势必在当今画坛掀起一股风气。

陆韶阳的目光在画和好儿之间飘移，心头震惊的同时，对好儿口中那位隐士高人更是充满好奇，为何从未听闻过这样一位特立独行的画坛大家。

钱掌柜将画小心卷好，暂时放入装画轴的青花大瓶中。接下来，陆海兴开门见山地和温氏母女说起此来目的。

“明家书肆的现任东家明常浩，是我的同窗兼好友，此事我已和他谈及。他亦表示要亲自来一趟，因他临时有事，故晚来一步，估计明日就到达。到时候，我们三方坐下再详谈。”

54遭贼

钱掌柜和东家挽留好儿母女在雅间吃饭，温氏婉拒，言明家中还有两小儿念学，她得回去做饭给孩子们吃。母女俩告辞，离开云客来酒楼，跟严掌柜打了个招呼，到后院去牵骡车。

雅间里，陆海兴有些诧异道：“我看这温氏不过二十刚出头，两个孩子竟都念学了。”

钱掌柜道：“东家，这话说来有点长…”

遂将所知的一些情况给讲了。陆海兴听罢，叹道：“这温氏所为，令人敬佩啊。”

回乡下的路上，半道遇上行走的同村人陈东莲，遂搭她一程，一道回村。

这陈东莲长得矮胖，面相也不大好看，好儿却瞧着顺眼。陈东莲是去镇上买些盐酱醋，再扯一块尺头，她后日要去上瑶村喝喜酒，扯块尺头好做贺礼。

陈东莲跟温氏并肩坐在前头，一路闲嗑，眼看前面就是村头，陈东莲忽然收了笑脸，认真地道：“慧娘，我看着你是个好的，村里那点子闲言碎语，我就想跟你说，不要放心里去，日子该咋过就咋过，我就觉得，他们是眼红你了，才在背后说三道四。”

温氏一脸迷茫困惑，“什么闲言碎语，说三道四？”她一向很少到村里，更别说东家西家的窜门闲嗑，有事或送点菜给常、万、徐等几家，才会到村里来。

好儿坐在两头通亮的车厢里，竖着耳朵听两大人说话。

陈东莲愣了愣，忽然想起温氏很少出现村中。一时有些尴尬，“那些个闲话，也没啥好听的，也就这两三天才听到。不过，”

迟疑了下，又接着道，“慧娘，你一个女人家拖着仨娃儿，实在不容易，你有没有想过…”她回头往车厢瞄了瞄，见好儿背对着自己，蹲在车板上，遂压低了声音，“找个男人过日子，帮扶一把？”

骡车缓缓停下，正好停在村头入口处。温氏转过头，看着陈东莲，正言道：“东莲妹子，谢谢你告诉我，村里有人对我闲言碎语。就像你说的，既是闲言，我也没必要去计较，我做事说话坐得端，行得正，我也不怕被人说。

我一个妇道人家，带仨娃儿的确不容易，但也不会为了那些闲言，就给娃儿们找个后爹。这事，就此打住，以后不要再提。”

温氏平日温婉柔和，一旦严肃起来，也颇有几分气势，陈东莲心头一凛，连忙点头说以后再不提这话，谢了温氏搭送，拎了买的东西下车，直直往村里走。

调转方向，骡车沿着小道往落日河方向行去，温氏脸色有些不虞。孤儿寡母的，她也曾料想过他日会有这些麻烦，但真的面临了，难免会心烦和恼火。

回过头，正好对上女儿纯净清透的眼眸。没来由地，心里一阵刺痛。

调整情绪，温氏柔声道：“好儿，咱明早不卖菜了，睡个懒觉，在家坐等钱掌柜消息。”

好儿抿嘴笑道：“可是娘得起来给哥哥们做早饭，睡