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毕达斯地表的岩洞，多数由水流腐蚀而形成，洞中氧气含量原本就很低，现在毕达斯大气变异之后，岩洞中本就适应缺氧环境的生物，反倒成了这颗星球上仅剩不多的生物圈。

从移动侦察机械传回的图像看，地面上找不到大部队通过的痕迹，就算体积小巧的侦察探测机械，在洞中移动也非常困难，不过不是联邦勘测部队探测到洞穴深处存在整齐宽阔的垂直影像，谁也不会怀疑这洞穴是恩斯特人地下世界的入口。

这个洞穴幽暗潮湿，地面高低起伏，就算带有攀爬能力的侦察机械，移动也相当缓慢，耗费几十分钟，不过行进了数百米，如果派大型装备，又害怕被敌人发现，而且每个洞穴中还有数量不等的岔路，按照现在这个进度，恐怕十几天都难以完成探测任务。

要塞指挥部不想等待这么久，在个最大的洞穴中，派出有飞行能力侦察装备加快进度，旋翼飞行器果然更适应这里的环境，不到一个小时，已经快接近洞穴的底部，就在谜底快要揭开的时候，突然一道紫色的射能光线闪过，瞬间击毁了侦察装备。

这倒是让指挥部非常高兴，至少说明恩斯特人在洞穴底部的确有一些东西，不想让联邦知道，指挥部再次派出侦察装备，这次数量增加到五架，行进到上次被击毁地点附近，以最高速度向前冲去。

按照指挥部的估计，只要能获得一幅垂直通道的图像，就能判断出此处的真假，为此损失几台侦察设备，根本不用在乎。

五架旋翼飞行器高高低低分走不同的路线，没想到最终还是被全部击落，这次获得了附近岩壁的图像，恩斯特的拦截发射器很隐蔽，从图像上找不到痕迹，五架飞行器几乎是同时被击毁，射能光线分别来自五个方位。

雷哲参谋认为到此已经基本明了，恩斯特人的防守装置隐藏在岩壁内，数量应该不少，想要查明此地，光靠侦察装备已经不能胜任，必须派遣正规军才能打通进去。

海希尔少将赞同雷哲的观点，探测小组被连夜撤回，第二天早晨，一支由三个特别先遣团组成的部队降落，开始在洞穴中铺设道路，同时摧毁敌人的防御点。

半个月后，要塞指挥部已经基本搞清入口情况，掌握了恩斯特人三个大型入口的确切坐标，垂直通道的直径都超过五百米，向下十公里存在一个中转节点，不知道恩斯特人用什么设备承载上下运输的任务，但联邦军如果想要攻下去，却是个难题，现在服役的战斗机械，没有能力直接通过这种垂直地形，十千米的落差此刻成了天然的屏障，让联邦军束手无策。

在没有掌握必要的情报之前，海希尔少将不同意贸然投入军队进攻，只是尝试各种侦察探测方法，在几十天的时间里，联邦方面损失了各式侦察探测器械上千单位，获得的情报却寥寥无几。

在桑托斯首席看来，这明显是海希尔惧战心里在作崇，‘变幻阵’系统的使用，已经把联邦战士的伤亡降低到原来的百分之几，想要在战场上零伤亡，那根本是不可能的，恩斯特人建立的地下世界，如果仅仅用探测装备就能侦察明了，那只能说明他们的无能。

在桑托斯给予的压力下，海希尔依旧我行我素，对于投入正规军的建议，始终不予批准，就在双方扯皮抱怨的拉锯中，从拉菲星传来的一个重大消息，瞬间就打破了平衡的局势。

联盟历15212年七月，在拉菲星的恩赐大陆，联邦军终于取得重大胜利，击败恩斯特军在恩赐大陆主力，由于拉菲星上，恩斯特军的七成军力都已调动到恩赐大陆，这次胜利就说明占领拉菲星只剩下时间问题，联邦军在拉菲星上已经锁定胜局。

消息传回联邦内域，立刻引起联邦居民的热切关注，这一胜利，彻底扭转了天坑事前带来的不利影响，从‘双头蛇’计划开始，距今已经过去两年多的时间，联邦终于可以看到这次战争带来的切实利益，也让日益紧张的联邦财政系统，能够稍稍恢复一些。

当然，也有一些势力对这次大胜心有芥蒂，认为它来得不是时候，如果能再晚一些就好了，这次的胜利，再次使联邦军的声望上升，军方派系在将来必然受到更多的支持，这是联邦中央议会不愿看到的。

联邦成立至今，维系联邦团结的基石是三族均衡的态势，军方势力大涨，必然会带动莱夫族与芝华达族实力增强，在议会看来，这不仅是对高伊族的威胁，更是联邦走向分裂的前兆。

在军中，莱夫族占有一半以上的人口比例，在今后的几年中，随着这批人逐渐退役，他们会在本星的选举中占据天然的优势，就算只有少