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魏徵之妻出自河东裴氏，王珪之妻则是出自“城南韦杜，去天五尺”中的杜氏，二位夫人皆是出自世家，也同钟意颇为相熟，见那三人饮毕，笑道：“居士不同我二人饮一杯吗？”“二位暂且饶了我吧，”钟意赶紧推辞，道：“你们成双成对，我却是孤家寡人，哪里吃得消？”那四人齐齐笑了起来。大唐新建几十年，皇家与重臣世家联姻颇多，王珪与魏徵之子皆尚主，魏徵之子叔玉，娶得便是皇帝唯一的嫡女衡山公主。不止这二人，时下六位宰辅，皆是皇帝的儿女亲家，十分亲近。想到此处，钟意倒有些疑惑，侧目四顾，道：“怎么不见左仆射杜公？”王珪笑意敛起，目露哀色：“克明染病，已经下不得床了，初一那日，便遣人送辞官奏疏入宫。”魏徵也道：“我比克明还要年长五岁，不想……唉。”钟意恍惚间回想起，前世父亲去世后不久，左仆射杜如晦便去世了，那时母亲照看病弱的祖母，还是她偕同长嫂，拟定了送往杜家的丧仪礼单。思及此处，她不免有些感伤，连原本欢畅的宴饮，也失了几分兴致。几人正默然，却有内侍引了番邦使臣入内，先后列席。强如西突厥、吐蕃、高句丽，弱如高丽、百济、堕婆登、乙利、鼻林送、都播、羊同、波斯、康国、吐火罗、阿悉吉等小国，计有数十国度来朝。钟意也尝听人提及大唐气象，今日见众国来朝，上表称臣，亦深感与有荣焉，得沐盛世。钟意视线下挪，略微露出一丝笑意，抬眼一瞥，目光却同沈复撞个正着。今日宫宴，他身着官服，绯红圆领袍，更显面洁如玉，眉清目朗，袖口微收，十分爽利，沈复人也年轻，如此装扮，堪是丰神俊朗。昨日她写了致歉信，叫人送到安国公府去，却不知他见后如何，是否还生气。将目光收回，钟意抬手斟酒，举杯敬他，自己先饮为敬。沈复眼睑微垂，自斟一杯，仰首饮尽，将杯底抬起与她看。钟意莞尔，灯火幽然，她面色皎皎，当真动人，沈复静静看她一会儿，忽然别过脸去，耳根却有些红。帝后未至，殿内气氛倒不拘束，言笑晏晏，觥筹交错，益阳长公主便在这样的欢声笑语中，低声向李政道：“别看了，当心眼珠子掉进酒杯里。”李政郁郁道：“姑姑。”“活该。”益阳长公主忍俊不禁：“人家郎才女貌，你却不识相，偏要插一脚。”李政闷闷的坐着，丹凤眼微斜，在钟意面上扫了一眼，却不说话。益阳长公主见他动了真心，倒不好再说什么，见钟意情态，只怕有他的苦受，在心里叹口气，默默停了口。太上皇夫妻与帝后相携而至，殿中人起身问安，太上皇示意落座之后，乐声不绝，却有鸿胪寺丞引着番邦使臣上前，依次跪拜问安，呈上己方贡物。年前才覆灭东突厥，李唐一雪前耻，今日四方来朝，连西突厥都派遣使臣前来，皇帝心绪极好，面上笑意不歇，太上皇自退居大安宫之后，少有喜色，今日却也面露欢欣。及至献礼结束，便有歌舞曲乐，管弦呕哑声自典雅转为壮阔，入殿的却不是舞姬，而是披甲持戟的军士，气势雄壮至极。钟意目光微动，王珪则低声笑道：“是《秦王破阵乐》。”这原是皇帝登基之初制定的乐曲，向来以威武雄壮，上国气象著称，钟意先前只是听闻，亲眼见到，却还是第一次。女乐齐声吟唱，听得词曲，清婉之中颇有浩荡之气。四海皇风被，千年德水清；戎衣更不著，今日告功成。主圣开昌历，臣忠奉大猷；君看偃革后，便是太平秋。不用宫廷舞乐，而选《秦王破阵乐》，未必没有震慑诸番的意思在，一曲终了，使臣们的面色皆有些微妙。太上皇一抬手，向身侧人吩咐了句什么，皇帝离得近，想是听到他所说，却只含笑不语，随即便有内侍下了台阶，扬声道：“太上皇令右卫大将军、原东突厥可汗颉利献舞。”钟意听得一怔，忍俊不禁，唇角眉梢处不免露了些，王珪也笑了，连惯来严肃的魏徵，嘴角也弯了些。乐师想是得了吩咐，奏的是龟兹曲调，闲适悠扬，另有内侍引了曾经不可一世的颉利可汗上殿。他约莫五十上下，身材矮壮，肤色黝黑，络腮胡子，细长双目锐利的像鹰，标准的突厥人面相。颉利可汗入得内殿，便有各色目光投来，其中不乏昔日对他称臣的小国，他面上有一闪即逝的屈辱，但很快转为恭谨。前世钟意也曾在宫廷宴饮之上见过他，太上皇每逢兴致高涨之际，便令他登台献舞，于昔日的突厥霸主而言，这是最难堪的羞辱，或许是因这缘故，颉利可汗只在长安生活了五年，便郁郁而终。不过钟意并不同情他。突厥屡屡寇边，残杀边民无数，每逢天灾，便入境劫掠，甚至有屠村之事，自前朝起，华夏又有多少儿郎埋骨边疆？对于这样的侵略者而言，再沉重的羞辱也不为过。曲乐声渐起，颉利可汗顺势上前，诸番使臣面沉如水，微露哀色。倒不是他们同颉利可汗有什么