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她突然转过身，随手把酒杯放在右手边的酒盘上，做出了个想提出建议的架势，等着她会说什么，跟着的却是一阵沉默，搞得我很不舒服。因为无话可说，只好玩弄一支雪茄，研究烟灰和喷到天花板上的烟雾。

她转过身来，忽然竟羞涩地一笑，垂下了眼睑。那张嘴——鳗鱼般的嘴——嗫嚅着成了个怪怪的夹角。

“累欧耐，我想我可以告诉你个秘密。”

“是吗，不过，我得走了。”

“别紧张嘛，累欧耐，不会让你为难的，你好像有点紧张。”

“我对小秘密不感兴趣。”

“你在绘画方面是个行家，会让你感兴趣的。”她安静地坐着，

只有手指一直在抖，并且不安地拧来拧去，就像一条条小蛇在蜿蜒盘曲。

“你不想知道我的秘密了，累欧耐？”

“不知道的为好，也许以后会使你尴尬也说不定。”

“可能会，在伦敦最好少开尊口，特别是涉嫌一个女人隐私，可能这个秘密还会影响到四五十个淑女，不过却与男人们无关，当然除了他，约翰·约伊顿。”

我没有怂恿她继续说下去的意思，所以一言不发。

“当然，最好你得保证不泄露这个秘密。”

“噢，当然不会。”

“你发誓吧！”

“发誓？好好，我发誓。”

“好吧，听着。”她端起了白兰地，向沙发角靠了靠。“我们可以肯定地说，你会知道的，约翰·约伊顿只给女人作画。”

“我应该知道吗？”

“而且都是全身像，有站势的，有坐势的，像我那幅一样。再看一眼吧，累欧耐，你看那套晚礼服怎么样？不漂亮吗？”

“当然”

“走近些，再仔细看看吧。”

我勉强过去看了看。

令我有些吃惊的是，画礼服的颜料可以看得出来，上面比其他部分更浓重，像是又专门处理过的。

“你看出点什么来了？礼服的颜料上得重，不是吗！”

“是，有点。”

“哈，再没比这更有趣的了，让我从头说起吧。”

唉，这女人真讨厌，我怎样才能逃掉呢？

“那大约是一年前子。当我走进那伟大画家的画室时多么激动啊！我穿上了刚从诺曼·哈耐尔商场买的晚礼服，戴的是顶别致的红帽，约伊顿先生站在门口迎接我。当然，我当时就被他的气质所感染，他有着双销魂的蓝眼睛，穿着黑色的天鹅绒夹克。那间画室可真大，红色的天鹅绒沙发，天鹅绒罩的椅子——他真是太爱天鹅绒了——天鹅绒的窗帘，甚至地毯都是天鹅绒的。”

“噢，真的？”

“他让我坐下来，开门见山地介绍作画的与众不同，他有着把女人身材画得接近完美的方法，说来你会大吃一惊。”

“我不会介意的。”我说。

“‘你看这些劣质之作，’当时他这样说：‘不管是谁所作，你看，这服饰画得极其完美，但仍给你轻浮造假的感觉，一幅画毫无生气。”’

“约伊顿先生，这是为什么呢？”

“‘因为画家本身不了解衣服下的秘密呀！”’

格拉笛·柏森贝停了下来，喝了口白兰地，“别这样呆望着我，累欧耐。”她对我说：“没什么大不了的，只需你保持沉默，然后，约伊顿先生是这样说的：‘这就是我坚持要求只画裸体画的原因。”’

“天啊！”我吃惊地叫了起来。

“‘如果你反对，我不介意作一个小小的让步，柏森贝夫人，’他说：我可以先画裸体画，几个月后等颜料干了，你再来，我画上着内衣的装束，以后再画上外套，瞧，就这么简单。”’

“这小子是个色情狂。”我吃惊地说。

“不，累欧耐，那天我面对的是一个真诚的男子。不过，我告诉他，首先我丈夫是不会同意的。”

“‘你的丈夫永远不会知道，’他说：‘何必麻烦他呢，除了我画过的女人，没人知道这个秘密。这里不存在什么道德问题，真正的画家不会干出那些不道德的事来。就像看病一样，你不会拒绝在医生面前脱衣服吧！”

“我告诉他，如果只是看眼病，当然拒绝脱衣服。这使他大笑起来，不过得承认，他确是个有说服力的男人，不久，我妥协了。瞧，累欧特，你知道了我全部秘密。”她站了起来，又给自己倒了杯白兰地。

“这