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几个月的时间，当旱季再次到来的时候，伊玛拉草原上的人口已经呈现出了令人恐怖的缩减。据后来联合国的有关调查：战前，蒙塔亚南方各部落人口总数约为三百四十五万；近一年的战争状态，随着北方部族与南方部族间的仇杀，南方部落区人口骤减近七十多万；接着，可怕的疫病流行更是夺去了近百万人的生命，整个南方部落区人口骤减至总数不到七十万，可谓惨绝人寰。

与此同时，蒙塔亚北方也无法避免疫病的侵袭。由于北方军狼狈北逃，而且在北撤的道路上没有进行应有的处理措施，导致疫病在蒙塔亚北方也迅速地流行起来。更令人愤恨的是，愚蠢的北方军政府，因为担心自己在南方部落区所犯下的战争罪行被国际社会知晓，竟然一度禁止外国记者入境采访，采取了严格的新闻管制措施，结果造成了疫病传播信息的不透明。

直到最后，由于疫情越来越严重，并呈现出向境外扩散的趋势，这才引起了邻国和国际社会的注意。在国际社会的支援和一些人道组织的帮助下，大量的药品和医疗器械被运抵蒙塔亚，一些有经验的防疫组织和医疗队也深入到蒙塔亚南部部落区。在各方面近一年的努力后，猖狂肆虐的的疫情才逐渐被控制住。

如此一来，作为战争的始作俑者蒙塔亚军政府的丑行也被曝光。最终，战争的发动者曼帕塔将军，被他手下的实权派将军马苏阿里取代。曼帕塔则在国人的谩骂和国际社会的指责下，身染重疾，郁郁而终。

疫病得到完全控制后，联合国有关组织进行了战争和疫病对蒙塔亚人口影响的调查，联合国的统计数字表明：此次蒙塔亚北方军政府对南方部落区所进行的战争，直接造成二百一十万人死于战火；因疫病造成二百六十万人死亡。两年时间合计，蒙塔亚人口锐减四百八十万，全国总人口从战前的八百七十万，骤减至后来的不到四百万这一事件被当时的国际社会称为“二十世纪人道主义大灾难。”

后来查明，当时流行于蒙塔亚的疫病，是多种高致死率的鼠疫同时交替传播所造成的疫情。由于疫情的复杂性和交替性，疫情的控制与治疗显得更为复杂和困难，其破坏力比历史上令欧洲人变色的“黑死病”的疫情还要严重。而那时的伊琳正好年纪不大，她正是在那时从在达蒙部族进行医疗防疫工作的国际医疗组织那里，学会了一些英语对话。也是那个时候，达蒙人有了烧开水喝的习惯，也知道了一定要吃煮熟的食物。

疫情基本得到控制后，有一些原索约的居民回到索约，想重建自己的家园。结果他们却在索约周边的地下，发现了大量被集体屠杀的尸体。那些尸体身上只盖了薄薄的一层土，雨季的大雨把他们的尸体又冲了出来，浸泡尸体的臭水也随着雨水流到了河里。而雨季战争中的双方，当时正是饮用的这种水国际卫生组织经分析认为：这应该是疫病突起的直接原因。

也许是由于有一些啮齿啃食尸体的缘故，索约在战争结束后的一段时间内，都被发现有病毒存在。一些去过索约的人被发现染病和携带病毒，在小范围内又发生过一定规模的流行，好在当时的国际医疗组织还未离开，因此疫情得到了迅速有效的控制。

也许是认为部族的迷信可以降低疫病的传播机率，国际医疗组织并没有出现澄清一些关于索约的传闻。这样，索约在各部族的心目中，就成了这样一个恐怖的所在。

近三个小时的路程，周吉平一行很快就到达了。

战争之王　…　部落之王　第二十九章　钢铁坟场1

远远望去，前方一片破败的断壁残垣。倒掉的土墙，折断的和烧焦的木桩历历在目，无一不诉说着战争可怕的破坏力。在断墙掩映之下，几十辆汽车残骸静静地停放在被战火毁灭的村庄外，尤如几十座钢铁的坟墓，让人不寒而栗。看到这里，尽管人们头上还在艳阳高照，可这场景还是让人觉得有些阴森恐怖。

周吉平观察得比旁人更为细致，他也觉出有些麻烦。以前他是不信鬼神的，但当他自己的第六感屡次应验的时候，周吉平也有些动摇了。这次来的时候，他听土著们说过什么“地狱之火”之类的，当时他还完全不信。可现在到了现场才发现：以汽车残骸为中心的一大片区域，地面真的是焦黑的。而且看那烧过的情形，过火的时间不会太长。

如果说疫病是可防可控的，有科学依据的事情周吉平自己心里也有些底，但这奇怪的火……难道？周吉平忽然想到了