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接管一个镇，不是那么简单的事。两个人你一言我一语，大概定了个准则出来，颜青画就上楼写折子去了。荣桀跑了一天，头脸都是土，洗了澡出来才觉得清爽，见她还在那伏案忙碌，便过去道：“该用晚膳了，走吧。”颜青画写完最后一个字，把毛笔收好，这才起身。她揉了揉眼睛，跟在他身后下了楼，等出了竹屋才发现他穿的是她刚才反复检查过的那件青灰短褐。说真的，她手艺真的不是太好，能把口子补上已经算是不容易了。刚才拿在手里不觉得，穿到身上就实在不太好了。她看着他背后那个歪歪斜斜的针脚，脸上霎时红成了晚霞：“哎呀，穿上怎么这么丑了，咱回去换一件吧，晚上我再给你补补。”荣桀咧嘴一笑，反手摸了摸那细密针脚：“我媳妇认真给我补的，看谁敢笑话。”颜青画红着脸歪过头，没吭声。“我娘去的早，这些年你是 娇妾用过晚膳, 当家们又坐到一起开会。邹凯还开了个玩笑：“感觉、感觉现在压力太大, 怎么，天、天天都要议事。”荣桀扫他一眼：“要不要给你端碗鸡汤来，省得你累病了。”邹凯立马挺直腰背，不吭声了。这会儿雷氏兄弟不在, 只剩六个人坐在这，荣桀也就不废话, 简单把山下的事和跟颜青画商议的决定都说了一下。等他说完, 议事堂里一下就安静下来，只剩外面的虫儿鸣叫。叶向北心里有数，便没立即说话, 倒是冯思远有些震惊, 问：“大当家，你决定好了？”荣桀摇摇头, 沉声道：“不是我决定好了, 是萧曾逼我做的决定。”他们明明可以相安无事，一个请了人走，一个佯装不知。可萧曾非要犯贱，自己往上撞，荣桀若不反抗也太说不过去了。倒是连和难得开口：“他想瓮中捉鳖, 也不看看自己手里的瓮是否结实。”当然不结实，简直是个千疮百孔的漏斗, 轻轻一敲就四分五裂, 碎成一地残渣。几个人谈几句, 情绪就慢慢稳定下来。这其实说不上是什么大事，只他们虽然确实落草为寇，骨子里还是普通老百姓，突然就叛乱朝廷自立为王，一时间有点接受不了。颜青画笑道：“要说叛乱其实也是说不上的，明日里我跟大当家下山清点一下，务必先把库房清点出来，书写成册。”官逼民反的事，历朝历代都不少见。萧曾实在是贪官里的人渣，把他们这帮老百姓逼成这样也是情有可原。叫颜青画这般轻风细雨说了一句，几个大老爷们就都冷静了。荣桀看了一眼面无表情的连和，又瞧瞧叶向北，这才开口：“眼下汉阳关、中都和云州是何情况我们一概不知，粮食仅够自家温饱，首无寸铁难以抗敌，过冬的棉衣棉被也还没着落，实在不是什么好前景。”他起身，高高站在主位上，沉声道：“杀了萧曾的那一刻起，我就没想过回头。”“守也是死，退也无活路，还不如往前闯几步，说不得能走出个康庄大道来。”下首四位当家的都有些震惊，纷纷起身郑重看着他。荣桀目光坚定，掷地有声：“我荣桀发誓，只要我活着，将来无论走到哪里，你们都是我的兄弟，我不会亏待任何人。”“你们敢不敢跟我走下去？”荣桀的目光在他们每个人的脸上扫过，最终闭上了眼睛。最先响应他的自然是叶向北和邹凯：“自当听从大当家教诲！”剩下冯思远和连和对视一眼，一齐咬牙道：“谨遵大当家教诲！”荣桀长舒口气。“下午我已经跟你们大嫂商议过，明日向北与阿和跟我们下山，你们两个分管梧桐镇的文武两事，一个要先稳定百姓民心，再一个要摸清整个衙门的情况。”他一言一句把指令说完，又听颜青画在身后补充：“眼下商事不繁，可以抵扣商税为原则，请商人们到荒地耕种，眼看最近梅雨丰沛，只要大家齐心协力，一定能迎来丰收年景。”她的声音里带着难以抑制的期盼，几个当家的听了都觉得前途光明，一个个脸上不由自主挂了笑，没刚才那么紧绷。定好了事，大家就散了，两个人回了家，早早便歇下了。次日清晨，荣桀带着几人下了山。颜青画这是第三次骑马，经历了前两次磋磨，又在山上简单学了学，现在好歹不会太辛苦。为了照顾她，这一路走得并不算太快。等到了梧桐镇城门前，老远就能瞧见自家兄弟在那守卫，他们已经换上守城军的制式铠甲，手里拿着军刀，瞧着像模像样。荣桀策马上前，笑着夸赞：“很好，那帮子正规军可比咱们差的多了。”那两个小兄弟被他这么一夸，兴奋的脸都红了，整个人站得更直，一动都不动。等荣桀过去，叶向北才道：“行了，没人瞧见就不用那么规矩，别累着自己。”他们一路进了镇子，虽没有下马，却刻意放缓速度，并不想打扰百姓。这一日的梧桐镇静悄悄的，哪怕是西市也无一家铺子开张，百姓们皆闭门不出，想必是怕城里闹乱子。颜青画听背后的荣桀叹了口气，便拍了拍他的