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队伍安静的向前移动，两个大点的孩子中间夹着一个小点的，松软的积雪淹过了脚踝，幸好洛阳街道都用了平整的石板铺成，孩子们虽然走得吃力却很平稳。

时间慢慢流逝，终于有孩子坚持不住小声的抽泣起来，看着蹲在面前查看自己的三皇子，他小声的说：“我脚冷、、也好疼。”

这应该是个富家的小少爷，约莫四五岁，脚上是双绣制精美布底缎面的小棉靴，融化的雪水将它湿透里里外外没有一丝热气儿。这种缎面鞋子还没有平民家的粗麻布防水，不过这样的富家公子平日里哪有机会让他淌着积雪走？

“我背你。”蹲下身子的女孩是这群孩子中最大的，和三皇子一样八岁。

又往前走了许久，三皇子默默的数着，这是第八条街，走过这里应该就出了第二个坊了。果然，转过高高的坊牌楼，一条宽宽的河渠出现在眼前，河中已经结冰一座四孔大桥横跨其上。

八岁的女孩伸手拉住三皇子：“我知道这座桥，去年我娘给人送货我坐她的牛车路过这里，我娘说这座桥叫牡丹桥。”

“跟我来。”她托了托背上的小公子：“我知道有能避风的地方。”

上次路过时还是秋季，她见到岸边桥洞里有小乞丐出入，娘亲解释说现在天气不凉所以住桥下还算舒服，冬天里这些小乞丐都会去大佛国寺，哪里有朝廷开办的收容所。

钻进桥洞风雪果然小了不少，她们甚至找到了小乞丐用来窝身的稻草堆，不过大部分都潮湿了，剩下的小块地方挤一挤也能坐下七八个孩子。

“不能带着他们往前走了，他们没力气。”女孩说：“让他们躲在这里，我跟你去找人。”

“元秋姐姐。”一个比她略小些的女孩拉着她的衣角哽咽的哭着：“我怕。”

那个被叫元秋的女孩推了她一把：“哭什么哭，你还是女的么？怎么比小少爷还娇气。”这话又引得刚刚让她背着的小公子呜咽起来，像是传染一般，接连又响起四五个哭声。

“你和他们留在这里，我一个人去，我认识路。”三皇子蹲下身看着眼眶发红却强忍着的蔡皖晴，掰开她攥着自己衣袖的小手：“跟小姐姐留在这里。”

想了想又解下身上的狐狸皮披风裹在她身上：“不怕，我去找你爹娘来接你。”

单薄的身影闯进风雪，那被风掀飞的衣摆舞动着，让蔡皖晴觉得他像自己秋日放飞断线而去的纸鸢，她惊恐不安只能更紧的裹住身上还残留少年体温的披风，瞪大的眼睛看着外面微亮的雪地，看着光线一点一点慢慢变得更亮。

最后来接她的当然不是她的爹娘，而是穿着黑色锦衣带着红璞帽的官差，在洛阳府衙温暖的屋子里吃过饭，这些孩子被带到前厅让家人认领。蔡皖晴也见到了哭的稀里哗啦的母亲，和一边哭一边拧母亲耳朵的父君。

“小哥哥。”蔡皖晴拉了拉父君的袖口提醒。

“对了，那孩子现在怎么样了？”

旁边的差娘叹息的摇头：“情况不好，身上的冻伤和冻掉了两个脚趾头也罢了，嗓子被风呛得咳了不少血，膝盖和腰也伤得厉害，陈大夫说怕是、、要瘫。”

“他可有家人来寻？”

“没有，听那个叫元秋的女孩讲，他是从外面把大家救出去的，怕是往些年丢失的孩子，被人一直关养着。”

“真是个坚强又心地善良的孩子。”蔡相公感叹着，抚摸着怀里失而复得的女儿道：“什么时候能见他？我们想要当面致谢。”

“一直都醒着，不过这会儿府尹大人在里面，那少年要了纸笔怕是想要说些什么。”

三皇子没有写什么，而是将参加祭祀的那些女人的模样画了下来，洛阳府尹依照这些画像抓捕，捣毁了白莲教在洛阳的几个据点，缴获大批自制兵器，并从商人家祭祀坛下挖出几十具孩童的尸骨，白莲教邪教的面目被公之于众，一时间洛阳城鞭炮宣天、舞龙戏狮如同回到新年。

忍辱负重三年潜伏狼窝，少年郎雪夜徒步救同伴，三皇子的事迹一夜间传遍洛阳城，是人人称赞的小英雄。当然还没人知道他是三皇子，因为负责看管他的那个商人因拒捕被当场射杀，她是陆家的旁系族人，除了她没人知道三皇子的身份。

而三皇子自己也没说，因为他知道自己身体里流着一半陆家的血液，那些孩子是被他的族人残杀的，他不是英雄，他是个罪人。

看着自己面前哭的昏天黑地的蔡皖晴，他伸手戳破她喷出的小鼻泡，也许应该答应她家的好意，一个全新的身份