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验手印不是？这么一来，李三思顿时就没了辙儿，将借契还给那名壮汉，心中暗叹：“铁公鸡原来是老狐狸，算你狠！”

董老爷也是暗暗庆幸：“幸亏我的管家做事周全，见势不妙，就使出这个妙招儿来，当真是来得及时，连借契都预先写好了。看这个一句话能挤兑死人的难缠小子还有什么话说？”

李三思着实无奈，叹了口气，说道：“董老爷子，原来当真是财主家都有断粮的时候。看来，你老人家是确有难处。”

董老爷听李三思这么一说，知道他这是向自己认了输，这戏再演下去既没必要，也是瞧低了人的意思。于是，他便朝那壮汉使了个眼色。那壮汉会意，嚷道：“今日你家中有贵客在，我不好打搅，就三日后再来，那时要是不还，须要你好看！”嚷完之后，他的戏份儿也就到此为止，下场去了。

随后，董老爷也就装作很为难地主动表示，自己虽然有难处，但是救济灾民是十分要紧的大善事，再为难也该勉力而行，因此愿意破家认捐十五石米谷。他吝啬归吝啬，做事却知道分寸，对方既然认了输，那就得给他一个台阶下。若是硬要趁势做绝，半点不给，就是摆明欺负人了，只怕会逼得对方撕破脸，自己也同样下不来台。否则，对方就算不当场撕破脸，必定也会因为损了脸面怀恨在心，日后少不得要寻事报复，那就更加不好了。

事已至此，李三思也就只好借坡下驴，向董老爷道了谢，也少不得要说一些类似于董大善人乐善好施、慷慨好义之类的场面话。只是他费了这一番心机，才只求得十石米谷，这些奉承人的马屁话说得就不免是有气无力。

随后，他拱手告辞。董老爷亲自送李三思出门后，这才松了一口气。

然而，李三思心里却是憋着一口气出不来。他事先的设想可不是区区十五石，而是想着自己开价五百石，底线三百石。这个数目也不是他胡乱空想，而是事先了解过董家的产业和田地的大致情况，估算出董家舍出三五百石刚好不至于伤筋动骨，又足够灾民一段时日之需。他费了偌大心机，恁多口舌，却只求得十石米谷。若是旁人出面，吃了这个明亏，又有个台阶下，郁闷一番也就罢了。但是，李三思自视甚高，胃口又大，又如何忍得下去？

李、曾二人出了董府后，一路闷着头往回走，脸色都跟这刚入夜的天色一般黑，心里都是十分之不爽。

曾大宝愤愤地道：“李爷，那老家伙做戏装穷得也忒过火儿了，你怎么不当场点破他，教他难堪一场？”

李三思苦笑道：“你都得瞧得出董老铁公鸡是在做戏装穷，他又怎么会瞧不出我们瞧得出他是在做戏？他知道我不会揭破，而我也确实不能揭破。我刚才拼命了吹捧他的烂茶和烂糕点如何贵重值钱，这也是做戏，他难道就瞧不出？不也同样没有揭破么？再怎么着，我们也是来求人的。不论对方怎么哭穷推搪，那也只能说好话，不能说歹话。更加不能说狠话威逼，不然就是讹人而不是求人了。若是依你所说，我当场点破他。他恼羞成怒，板起脸来半毛不给，我们也只能灰溜溜地滚蛋。这种事情只能是你做戏来我做戏，大家你来我往，心照不宣，各留几分情面。只要说将出来的场面话能把对方拿住，让对方认输，就算是赢了。我既然做戏做不过他，那就只能是我认输。”

饶是曾大宝脑筋不笨，这一番话也教他听了头晕，皱眉道：“李爷，我大胆就说句不敬的话。你们这些体面人，肚肠里偏有这许多弯弯绕，又有这许多虚文讲究，可真教人受不了。”

李三思嘿嘿两声，说道：“没法子，我也不喜欢。只是咱们这华夏礼仪之邦，历来如此。越是身在庙堂的所谓体面人，上到皇帝大臣和王候将相，就越是这个鸟样子。但凡朝堂上有国策政见之争，有几个不是在台面上做戏一样说着大道理，其实为着的是肚子里的小算盘？各人谁都瞧得出，却一般也不会点破，不喜欢那也只能是照样也做一场戏，把自己的小算盘塞进一番大道理中还回去罢了。真要是撕破脸让对方下不来台，那就是铁了心要作死对头，离动手见血也就不远了。”说到此处，他不禁暗叹一口气，心想，其实不光这大明如此，“我们那儿”不也是这个鸟样子？

曾大宝犹自恨恨地道：“若教这董家日后犯在我手里，那时我到要看他怎么求我。”

他这话其实说得就不大有底气，董家是三代富实之家，在地方上是有些根基的，他一个小小衙役，就算寻着事端也不能真把董家怎么样。董家就算真是有求于官府，也会直接找县太爷乃至州府上官说话，也轮不到他曾大宝插手