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全族数百男女。扶老携幼的拥来看他们，好客热情。

是夜巴达举行野火会招待他们，请他们尝羊腿喝羊奶茶。在深邃迷人的星空下，除远处不时传来的羊咩声。就只有篝火燃烧的响音。

羊奶茶的盛器在众人手中传递，围着火堆，慢条斯理的消磨时间。三人虽然不太习惯他们的节奏。但入乡随俗，逐渐地适应和享受他们的生活方式。

龙鹰忍不住问巴达道：“你们不喜欢突厥人吗？”

巴达道：“突厥人不是正派人。”

万仞雨问道：“他们曾经侵略你们吗？”

巴达耸肩道：“我不知道，只是向来如此，大家都晓得突厥人不是正派人。”

风过庭道：“你们知道我们的朋友吐蕃人的情况吗？”

巴达晃晃头，道：“那就要看安天肯否告诉你们，没有他的准许，我是不可以说出来的。安天是我们的族长。”

龙鹰道：“你到过西面的大沙漠吗？”

巴达傲然道：“未踏足过神漠的人，怎配称男子汉？我们草原的西面有部分像矛枪般探进神漠去，直入三百多里，尽端与且末河相接，是打猎的好地方，若沿河向西走，再折往南方，可到婼羌和且末，是到那里去最快的捷道。”

万仞雨道：“塔克拉玛干内竟有天然的猎场？”

巴达道：“且末河到我们的大草原前，先注入台特玛湖，湖旁布满树木，栖息着各种走兽飞禽，如果你们有时间，我可以带你们去打猎。”

三人啧啧称奇，想到在重重的沙漠里，竟有这么多好地方。土能克水，但显然水也能制土。

说话至此结束，三人被招呼到一个腾出来的空帐去，度过了抵达大绿洲的第一个晚夜。

翌日天未亮，巴达领三人上路，朝“神海”进发，去探访那拥有八个帐幕的部族领袖。

三人对此实在有点莫名其妙，因为既送过礼，大家又称兄道弟的，为何却不肯告诉他们想知道的事？似有些儿不合乎游牧民族开放热诚的作风。

沿途草地平展无限，林海莽莽，草浪里隐见账房，也见到青稞、豌豆、胡麻等的农田，可见在这风光明媚的土地上，人们过着半农半牧的安逸生活。所经处大小河流密布，一个早上须十多次涉水过河，有两次是由马儿泅水渡河。

时见穿上色彩灿烂的衣服、包裹着各色头巾的妇女在河边洗濯衣物，不害羞的抬头和他们祝好问安，年轻的女子刚健婀娜，别有一番草原民族的外貌风情。

到午后时分，他们在一个小湖旁休息，吃携来的干粮。往湖面瞧去，一群群鸟儿在湖面和附近飞翔，数以千计，充满生趣，令他们看得目不暇给。若是盲目放箭，说不定有鸟儿会给射下来。

龙鹰道：“我的老天爷，竟然有这么多不同的飞鸟。”

巴达见怪不怪、漫不经心的道：“每逢春夏之际，总有联群结队的鸟儿从西南面飞来，神海处的候鸟更多不胜数，要到冬天鸟儿才减少。”

三人心中计算时间，从长安出发时是冬天，现在春天已过，夏天刚临，不知不觉间，已上路逾四个月。

巴达又道：“刻下是水旺的季节，大量的水从南面倾泻而来，也是我们的草原最美丽的时候，到冬天，水流大减，这里是另一个样子。”

风过庭问道：“你们神海的海水是咸的还是甜的？”

巴达道：“是咸的，除南面高原上的内陆咸水湖外，我们的神海是方圆万里内最大的咸水内海。我们这里也产盐，可以换很多东西。待会我每人送包盐给你们。盐是我们到沙漠必备之物，当坐骑受不住热毒时，喂它们两口盐，可保住它们的命。”

万仞雨大奇道：“马儿竟肯吃盐？”

巴达现出比他更惊异的表情，道：“你竟不知马儿爱吃盐吗？”

风过庭道：“行万里路，胜读万卷书，到今天终明白这两句话的智慧。”

巴达压低声音道：“安天是草原上最有地位的人，你们送礼给他，一定要比送我的礼重，否则别人会说我闲话，明白吗？”

万仞雨向龙鹰和风过庭苦笑点头，两人立即明白，晓得只好把余下的两匹丝绸，全送与巴达口中的安天。游牧民族的坦白直接，令人啼笑皆非。

又闲聊一会，四人继续最后一段行程。

巴达没有夸大，直至太阳落往西面连绵起伏的山脉，庞大无边的超级大湖终出现前方。

巴达欣然道：“嗅到水的咸味吗？”又以马鞭指着日照下模