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腊月抿嘴笑道，“哥儿就是这么个脾气，瞧着不爱说话，心中却是记情的。”

宁芳暗暗记下，又指着茶几问，“大哥哥平素跟谁下棋呢？”

她那儿还有一副程岳送的好棋子，也可以送他。

可腊月却摇头道，“没有人。我们哥儿都是自己跟自己下棋，听说大爷倒是好棋艺，只是在家的时候极少，若是要下，也只跟表姑娘下。从前大哥儿倒想教奴婢来着，可惜奴婢实在太笨，学了许久也学不会，哥儿只好自己下着解闷了。”

腊月虽说得含蓄，可宁芳还是微微心疼了。

想想宁绍棠也无非是个十几岁的少年，也曾有着对父亲关注的渴望，才学了他擅长的棋艺。却始终只落得独自对弈的下场，这简直让人不知道怎么说。

而这样的情感缺失，是再多的兄弟姐妹无法弥补的。

或者，叔叔可以？

宁芳已经暗下决心，回头等爹回来，一定要他陪这个大侄子下几盘棋。

然后，她就翻看起后头的书架。

谁知随手抽起一本诗经，那一本正经的封皮里，包的竟是个外头流行的话本子，属于师长们严禁孩子们看的“闲花野草”一列。

其实里头的内容倒没什么大不了的，不过是落魄穷书生遇到千金小姐，一见钟情，又被棒打鸳鸯，生离死别，幸得奇人异士相助，弄些神神怪怪，终成眷属那些事。

宁芳后世不过是个小户人家女孩儿，少人约束，这种书看得多了。当时还颇有些幻想，可如今自己做了大户人家小姐，才知全是扯淡！

别说落魄书生哪有机会遇到千金小姐，就算遇到了，又怎会无缘无故一见钟情？何况哪个小姐身边，不是一堆丫鬟婆子跟着，又怎去互诉衷肠呢？

只不信归不信，宁芳仍是捧着话本子看得津津有味。

不得不说，这些市井能吸引人，还是有吸引人的道理。

才看到那小姐死了，书生想殉情却被高人搭救时，宁绍棠回来了。

精神尚好，只水蓝色的新衫子上给人泼了老大一块茶渍，显见得是不能穿了。

宁芳一惊，“这是怎么了？跟那姓阎的谈得不顺？”

宁绍棠陡然见着她，也吓了一跳，“你怎么来了？”

宁芳不答，反唠叨起他，“快去把衣裳脱了，让丫鬟赶紧洗洗。若时间长了，更加洗不掉，回头妈妈们瞧见，定是要说的！”

这是正理。

宁绍棠顾不得寒喧，先去卧室换衣服了。

为弥补宁怀瑜的亏空，家里花了一大笔钱不说，还欠了三房不少钱。是以近来对孩子们的吃穿用度虽没有克扣，却盯得紧了。

是以宁绍棠今儿弄脏了衣裳回来，便没敢先去见夏珍珍。今儿为了去见那小阎王，这新衣裳还是第一回上身，若要长辈们瞧见，难免挨一顿好说。

等换了身家常旧衣出来，却见宁芳已经在指点腊月，躲屋里用盐水搓洗茶渍了。宁绍棠心中感动，也不追究宁芳为什么来的，只问，“二妹妹找我有事？”

宁芳白他一眼，“你先说说你怎么回事吧。”

宁绍棠无奈，只得如实交待了一番。

原来他今日奉命去找那小阎王，却到底难消心头之气，先让心腹小厮捡了石头，悄悄砸坏了阎家不少窗户和瓦片，才让人叫小阎王去茶楼见面。

面谈时倒颇为顺利，听说宁家请了金陵城有名的陈大夫，可以给他娘看病，那姓阎的一口就答应了。并指着他老娘的性命立誓，绝不把曾绑架南湘儿之事透露出去。宁绍棠以为事情谈完，正要离开，那小阎王却忽地将桌上已放凉的浓茶，泼了他一身。

“若小公子不来寻我，我还奇怪家里怎会突然被砸，既小公子来了，我就知道端底了。你要替家人出气，砸我家原是应该，我也没甚么好说的。只惊吓到了我娘，我却不可不泼你一身茶水，替她老人家出了这口恶气。”

到底年轻，经验不足，宁绍棠吃了明亏，也不好计较。

此刻垂头丧气道，“确实是我自己大意。若想出气，什么时候让人去砸不行？非赶着这时候，活该受个教训。”

看他已经意识到错误，宁芳就没好指责，只道，“你也是替我们出气，若这衣裳洗不出来，你也不必担心。我去跟娘说一声，就说是我不小心泼的，这事就别提了，省得大人们听了生气。”

谁都要面子，尤其年轻的少男少女们。

宁绍棠感激的看她一眼，“那我可就不客气