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一种方式。

于是，宁绍棠便开讲了。

曾子，即曾参，乃是孔子的徒弟，事亲至孝。

有一日在田里干活时，不小心伤了瓜的根苗，父亲便生气的拿杖打他。他心中羞愧，也不避让，直到被父亲打晕。

等到苏醒，他为了让父亲安心，还故作欢喜地爬了起来，问候父亲有什么不舒服的地方。等退回房间，还拿出琴来高声弹唱，让父亲安心。

孔子听说此事，非常生气。

舜在侍奉父亲的时候也非常尽心，但每当父亲要杀他的时候，却没有一次能找到他。

孔子便说，“小棰则待过，大杖则逃走。”

当长辈心中有气时，若只是普通打骂，便等着承受，让他出完气就完了；但若是危急性命，则应该避开。若不知爱惜自己的身体，舍弃生命去承受父亲的暴怒，那不是孝顺，而是“身死而陷父于不义”。

这个曾子受杖的故事很有名，从前宁绍棠读到，只觉得是书本上的道理，可今日家中发生这样的事，联系起来，才真正领悟到其中的深意。

孝顺不仅是顺着长辈的心意，有时也要“忤逆”一把，但这其中的方式方法却要讲究。

好比方才这事，直接推辞是肯定不行的，但要象宁芳这样转个弯来说话，就更容易被宁四娘接受了。

所以再看笑吟吟的宁芳一眼，宁绍棠头一次意识到，家中有个机敏乖巧的姐妹是多么重要。只妹妹再好，也是要嫁人的，将来再遇到这种事，谁来帮忙打圆场呢？

看他盯了自己许久，先是高兴，忽又伤感起来，宁芳莫名其妙，“大哥哥这是怎么了？”

宁绍棠想也不想，脱口便道，“能让汤家晚点来提亲么？我真舍不得二妹妹。”

话音落，屋里静了片刻，忽地一阵爆笑。

连宁四娘都忍俊不禁，“你这孩子，怎么一下就想到那里去了？”

宁绍棠回过神来，面红耳赤，赶紧赔罪，“我，我不是有心的……只是想着今儿兄弟姐妹们欢聚一堂，他日姐妹若是嫁了人，难免伤感……”

宁芳的亲事虽未明言，但家中几个大孩子却是心知肚明。

只年纪较小的安哥儿和宁萍愣了神，“二姐姐要嫁人了？嫁谁啊？”

“二姐姐你要当新娘子了吗？”

宁芳也羞红了脸，“别胡说，八字还没一撇呢！”

看女儿真着急了，宁怀璧先收了笑，“行了行了，今儿也晚了，都回去歇着吧。安哥儿不许去闹你姐姐，等事情定了再说。”

他一发话，孩子们都老实了，各自退去。

宁绍棠私下又跑去给宁芳赔礼，他真是一时失神，才脱口而出，宁芳倒也不怪他，却也没这么轻易放过他，到底也“敲诈”了一件小礼物，方才作罢。

这边孩子们散了，宁怀璧才问，“算算也有些时日了，那汤家怎么还没上门提亲？”

太湖到金陵，水陌交通便利，不过三五日，怎么走都到了。上回顾太太带信过去，汤老爷可是即刻就赶到金陵来的，怎么放个小定要这么久？

这事说来宁四娘也觉不解，“许是近日时气不好，有些微恙？且再等等吧。”

宁怀璧也只得作罢。

而此时太湖汤家，汤老爷正在劝说夫人，答应这门亲事。

与身形发福，和气亲切的汤老爷不同，汤夫人是个颧骨突出，骨瘦如柴的妇人，但这也不能怪她。

她与汤老爷夫妻结发几十年，夫妻和睦，先后生育过七个子女。但除了汤颢，没一个养过十岁。

过多的生育与丧子之痛，到底还是损伤到了汤夫人的身子，是以汤老爷平素多半让着老妻。可关系到儿子的终身大事，他就不能轻易松口了。

“我去金陵之前，咱们不是商量好了的吗？怎么一回来，你就变卦了？再说我连祖传的玉环都留下了，此时若再反悔，咱们汤家成什么了？”

可汤夫人不理，“横竖又没有三媒六聘，不过是留了个玉环，老爷打发人再去一趟，悄悄拿回来不就行了？也碍不着那姑娘名声，宁家若不高兴，我情愿再送她一份厚礼！”

汤老爷真是郁闷，那宁家也不穷，谁稀罕你的厚礼？

第251章挑剔

汤夫人执意不肯说明原由，饶是汤老爷再聪明睿智，也猜不出她的真实心意。

忽见出嫁的庶出女儿归宁，便嘱咐她道，“去劝劝你娘。”

这位汤姑奶奶虽不是汤夫