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永昌侯，即便不是去做继室，这样的大家庭休竹也不愿。不是畏惧，只是在任家这样一般的家庭，大伙都各有各的心思，何况那样的人家？难道，她这一辈子就要生活在尔虞我诈的环境中？

想到这里，休竹闭上眼，其实任休桃说的话错了，她不光外表不够美丽，就是心也不够美丽，她记仇，一旦有人惹毛了她，她会想尽办法报复回来。一个月前，任休月掐着她的脖子，扬言要掐死她，就真正惹毛了她。

和这个身体有着血缘关系的妹妹，她不想将她推入火坑，可如果她自己愿意跳呢？

恍恍惚惚，也不知走了多久，马车终于停下，有婆子撩开帘子扶着两姐妹下了车。不远处和人说着话儿的张氏瞧见，忙迎过来朝老太太和董氏问好。猛然瞧见休竹脸上的红斑，就“哎哟呀哟”地叫起来，“五姑娘这是怎么了？”

休竹福福身道：“也不知怎么了，今个儿早上起床才发现。”

董氏又道：“大概是因为气候的缘故。”

张氏打哈哈笑道：“也有这么个说法，我就闻不得花香，会打喷嚏。”

之后，便再没有靠近任家女眷了，休竹暗笑，还是有点儿作用的。至少目前看来，如果王夫人改变主意，张氏也不会相中她了。

老太太突然拉过她的手，用仅两人能听到的音量道：“喜欢赌可不妥，万一输了，就难以收场了。”

休竹没接话，看了老太太一眼，没有觉得她非常愤怒，暗暗地吐吐舌头。走到人多的地方，休竹再度沦为围观对象，众人对着那张红斑脸，有幸灾乐祸的，也有惊讶的，当然也包括担忧，林夫人就是。

休竹做派大方，要看的就大大方方地给她们看，脸上却一直带着笑。那笑似乎也有古怪，可给人的感觉倒不像是装出来的，却是发自内心。一眼望去，在各种不同的笑意中，显得格外突出，只要多看几眼她脸上的笑，竟然会错觉地将她脸上的红斑忽视掉。让人也禁不住地，想跟着她笑。

这里是永昌侯的后花园，满园春色，加上满园彩衣婀娜的妙龄少女，构成了一幅使人流连忘返的富贵春色图。

暗沉的眸子中，犀利的光逐渐变得柔和，黝黑如同黑宝石一般的眼珠子里，倒映着一抹浅红色人影。

“如何，这样美丽的景致，一年到头也只有今天才能瞧见。”身穿米白色袍子的男子朝身边七八位年纪或长或幼的男人们说道。

众人皆道：“也是托九爷的福，想来古书上说的万千佳丽的场面，也就是这样的了。”

九爷很受用，却又故作谦虚地道：“也是众位肯赏脸，看得起在下。”

众人免不了互相礼让一番，视线又落到山下，有人“扑哧”笑道：“不知那长满红斑的小姐，是哪位府上的千金？”

九爷看了一眼，撇撇嘴淡淡道：“是吏部任大人的五小姐。”

“我倒是第一次瞧见有人长了满脸的红斑，还敢来这样的场地。你们说，她是不是脑子有问题？”

众人都笑起来，一旁的玄色男子一语不发转身离开，九爷连忙丢下众人追上去，落后的众人早止住笑，神色惶恐地相互对望，见他们两人的背影即将要被漫山绽放的桃花遮掩，才急急忙忙地跑着追上去。

有人埋怨道：“明知他在，你们说话也没个忌讳！”

那年轻的叫苦：“我也没说什么啊？”

“还没说什么？你老子给你请先生是为了叫你知道什么是万千佳丽？那宫里才有万千佳丽，你如此说，是想谋反么？”

那年轻的一听，吓唬的脸都白了，“我可闯祸了，都怪九爷，非说这上面的风景好，带着咱们上来，一时忘形就胡说了。”

埋怨声渐渐远去，一阵春风吹来，桃花瓣像纷纷扬起的粉色雪花，一路往山下飘去。

王夫人宽慰休竹，“也别难过，谁没有个病灾的？现在是春天，天气变化异常，多多注意就是了。”

休竹点点头，眼睛快速地扫过众人，大伙已经不关注她了，都被满院子的事物吸引，有人往树上套红绳子，也有互相追逐嬉闹的，也有几个人一起联诗作乐的，也有坐着喝茶吃点心。

老一辈的都坐在一起话家常，年纪小的跑去摘花，整个场面热闹而和谐，仿佛所有人都沉浸在春天的气息里。

突然，所有的声音瞬息消失，众人不约而同地往同一个方向望去。