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高颢走下石阶，提醒仍杵在原地的秋菊，「还愣著？你的庆少爷缺奶娘了。」

秋菊好半晌才反应过来，脸上一热，啐了句：「说啥浑话，羞也不羞。」

第三章…1

连著数日，细雨绵绵。

高颢待在府中，到处走串，心情煞是愉快，逢人便招呼，热络地像是跟人结了八拜之交。

不过府中的丫鬟，见到他就讨厌，背地里多瞪了两眼──谁教他调戏春兰和秋菊，色胚子一个。高颢不是没听见丫鬟们私下将他说得多放荡，无关痛痒，他一点也不在乎。

寻到柴房，他接手了家丁阿让该做的的粗活。

两人閒扯淡了好一会儿，高颢提出要求：「阿让，我閒来无事帮你砍柴，你能不能帮我跑跑腿？」

「颢儿少爷要我干啥？」

在府里，他颇同情颢儿少爷没什麽自由呢，老爷有下令过，不许随意放颢儿少爷独自出外。

高颢塞给他几两银子，吩咐：「你去打铁的店铺里头找榔头、铁锹、耙子，无论大大小小，统统给我买一支回来。」

「啥？」

「没听懂？」

阿让直点头，「小的懂。」

「既然懂，你还不去。」

阿让搔著脑袋，问：「您要小的买这些铁器干嘛？」府里没田呢，颢儿少爷想当农夫想傻了吗？

高颢举斧劈了一块木头，头也没抬地说：「我太无聊，碍於身分，没法儿为自己找多少事来做。可是我看兄长们所居的院落都有一口池子养鱼，偏偏我住的小苑内没有。乾脆自己凿一口，栽些莲花、养养鱼。」

「哦，原来是这样啊。」阿让不疑有他，立刻出府去了。

高颢丢开斧头，拍了拍手掌，旋即走入柴房内，瞧著一口弃置不用的大炉灶，心下暗忖：用来烧铁打造工具挺适合，就这麽办。

他研究好些天了，要打制一把能带上土的铁具不容易，分寸没拿捏好，一挖就松土。若是吩咐外头的店家去做，难免留下蛛丝马迹。

他可没打算这麽快就把命给玩掉。要干一番大事业，仅靠一己之力无法完成。他与一帮人分工合作，处在外头的人去搭农舍掩人耳目，而他研制工具，为耙坟土所用。

天候渐凉，三天两头就下雨。

他耗在柴房内烧铁，热得一身汗水淋漓，索性坦胸露背，铿铿铿的打铁趁热。

柴门外搁置了一口大水缸，供他制造铁器冷却温度所用。

府里的几名家丁都知道颢儿少爷在干些吃力不讨好的事，不过没人愿意前去帮忙做苦力，多费劲儿。

高颢拿著工具回到小苑内，一门心思都是蹲在地上挖土、凿泥块。总算皇天不负苦心人，他改造一把圆筒式的铁锹能带土，乐得嘴角上扬哩。

老嬷嬷怜他像个傻子似的，打赤膊在屋外淋雨，挖得满地坑坑洞洞，都积水了。

「颢儿少爷。」她喊。

高颢抬起头来，问：「什麽事？」

老嬷嬷说：「我特地煮了一盅甜汤圆，搁在屋内正热著。你先别忙了，快进屋内吃。」

高颢兀自淋著雨，怔怔地望著老嬷嬷那瘸簸痀偻的身影走进屋内，人的年纪大了，双腿也不管用了，却费心地为他煮了一盅甜汤……

心里暖暖的，自从老爷子过世这麽久以来，他终於再度感受到有亲人疼宠的滋味。

这会儿，脸皮更厚。他一进屋，直喊：「奶奶──」

第三章…2

春苑，万籁俱寂。

在朝为官的高老爷为了督察各地农务而忙了近三个月才回府。

累得像条牛似的，回到房内，一沾上床缘，彷佛在此刻才忆起自己尚有一名小儿。不禁感叹：「再熬过一年，颢儿也将满十八岁了……凤儿，你说说，那孩子越大越像谁呢？」

夜半三更的，高老爷的二夫人睡眼惺忪，听著老爷谈起那多馀的孩子，实在扰人清梦。

「你管他像谁呢，人不是活得好好地，咱们可没亏待他。」

高老爷脱了鞋袜，掀了棉被，躺在她身旁搂著。须臾，又叹气：「欸。咱们是没亏待，但也没花多少心思栽培。」

「他能活著就该偷笑了……」凤夫人闷声咕哝：「想当初老爷子对咱们说起他的身世，咱们多震惊。若是让有心人知情，他能活到现在吗？」

「嗯……这官场如刑场，弄个不好，会招来杀身之祸。」高老爷心想，这事儿最好能瞒外人一辈子