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现在我被激怒了，在椅子上挺起身，“你们这帮家伙比玛特尔更不可理喻！你任人试图去破坏艾米莉…埃尔哈特的飞机，而自己却坐视不管！上帝，G．P，我以为你想要这种宣传效果”

“不是这样，”普图南说，“它已经被离婚丑闻玷污了。”

阿美开口了，显然并不焦虑，“还有别的破坏迹象吗？”

“没有，”门兹说，“我们给维哥做了一个彻底的检查，当然，我会感到安心的，如果”

“如果你的手下没有发现别的问题，”普图南说，“我们会继续飞行计划就是说，当然，如果我妻子愿意”

“就这么定了。”阿美说。

“仔细想一想，”我对阿美说，异常烦恼，“驾驶着一架潜藏着危险的飞机，在天空中才发现这类破坏性的问题。”

她没有回答我，甚至没有看我一眼。

普图南说：“如果你完成了你的工作，黑勒先生，我们就不会出现这样的问题了，是不是？”

“我为你完成了我的工作，”我说，“不记得了？”

普图南的脸色一下子苍白了，他明白我这是在提醒他雇用我的真正意图，但是他恼羞成怒地吼叫道：“不要警察，不要延期，如果我们延期，我们就会失去星期天报纸上的报道。艾米莉前三次的长途飞行已经引起了新闻界极大的关注。星期五起飞，我看不出有什么理由值得浪费这次黄金机会除非，当然，保罗，你的手下能容忍另一次破坏行为。”

他们不能。

我鄙视G．P．普图南，他是一个狗娘养的畜生，他的妻子对他而言只是宣传工具，即使她的生命受到威胁，他也不会放弃飞行计划。当然，我每天从这个狗杂种手里赚五十美元，去调查他的妻子是否对他忠诚，然后再自己与这个女人睡觉。也许当他知道这个消息以后，他才会真正看清我。

那天夜里九点三十分，机库里挤满了来自洛杉矶报社与国际通讯社的记者，我设法单独同阿美待了几分钟，在“蜜月快车”下面。

我对她说：“你知道我反对你这么做。”

她看起来悠闲自在。身上穿着飞行皮夹克，里面是红色与棕色相间的格子衬衫，脖子上系着一条红色围巾，手中拿着棕色飞行头盔，一点都没有紧张的神态。

“那些孩子们没有发现别的问题，”她说，“他们修好了方向舵踏板，一切都各就各位了。”

“你也许是对的，可能不会再有其他问题了。但有一件事，我不认为是玛特尔把酸泼到钢丝上面去的。”

她惊奇地大笑起来，“那么会是谁呢？”

“我不知道是谁，但我猜有人雇了别人这么做。”

“谁，内森？”

“你曾经爱过的丈夫。”

她的眼睛睁圆了，“什么？为什么？”

“昨天我指责他自己给自己发了那些恐吓信，我想他雇了人，也许就是门兹的机械师之一搞了一点小破坏。这个破坏要能被发现，并能被很快修理好这可以使G．P．的那些伪造的恐吓信看起来像真的一样，这可以使他看起来是无辜的，而别人玛特尔…门兹有罪。”

这些话让阿美皱起了眉头，“内森，你真的认为是他做的吗？”

“嘉主想独居吗？听着，你想让我把你丈夫带到一个无人的角落，痛揍他一顿让他招供吗？很乐意效劳——不要额外报酬。记得吗，我以前是芝加哥警察——我知道该怎么做。”

那双丰润的嘴唇弯出了一个可爱的笑容来，她温柔地抚摸着我的脸，她曾经打过的地方，“这是最甜蜜的回忆，是我曾经拥有过的”

上帝，我多想在此时此刻亲吻她，我希望她也在想着同一件事情。

最后，我说：“今夜我要乘火车离开这里，在午夜。”

她的笑容变成了敷衍的假笑，“是的，G．P．说他不会再让你做保安工作了，至于今夜但我会再见到你的。”

“这几周对我来说非常特殊，阿美。”

“我爱你，内森。”

这时普图南挥手把她叫过去，她离开我与几个新闻记者交谈了几句，然后，爬进了那架没有名字的维哥驾驶舱。

九点五十五分，在伯班克机场耀眼的探照灯照射下，我注视她在没有尽头的跑道上滑行着，最后，当她的速度足以带动起六千磅重的加满燃料的维哥后，她冲向了晴朗无月的夜空，并很快消失了踪影。

我没有对门兹与普图南说一句话，我早已把泰瑞普兰的