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至遵化城下，张玉简选勇士，趁夜悄悄登城。潜入城中的先锋打开城门，大军已进了城，城中的守军才发觉。遵化卫的指挥蒋玉、密云卫的指挥郑亨，眼见大势已去，遂，一夜间先后降于燕军，转而为北军方面驻守。

燕王，自起兵始，即攻城略地，节节而胜，其势，几不可挡。

一来他镇守北平多年，又多次率部征伐北虏，南军（朱允炆麾下代表朝廷势力的军队）中，不少将领都是他的旧部，或曾随他出征。二来燕王其人，胸襟韬略酷肖其父，有过之，更无不及。要论识人、治军、治民，彼时整个大明朝，根本无人能出其右。故，一旦他与朝廷对峙，有些旧部自会举师响应，或是虚晃一枪即缴械投降，站到他这一边。

此等情形，莫说是朱允炆及齐、黄等人措不及防，即便是高祖在世，恐怕也始料未及。此刻，强枝弱干之弊，已是凸显无疑。

蓟州既去，南军用以钳制北平的三足之势，而今，只余居庸关、怀来有二。

北平都指挥使余瑱自退出北平后，即控制了居庸关。简练士卒，集合了数千人，准备反攻北平。

居庸关，系北平北部咽喉，是出入塞的必经之路，号称北门锁钥。

燕王谓众将士曰：“居庸一关，其山路险峻，百人守之，万夫莫开。如果让余瑱得之，即让其占尽优势，所以，势在必取。譬如人家之后门，岂能让于寇盗？今乘其初至，民心未服，取之极易。若此时不取，待其增兵守之，后取难也。”遂，命指挥徐安、钟祥、千户徐祥等率兵前往攻打。

果然，余瑱且守且战，又不见援兵到来，一时难以支持，便弃关北走怀来。

彼时，都督宋忠正带领部伍向北平进发，原本也准备自居庸关入塞。闻听居庸关失守，无法前进，随即也退守怀来。

朱棣自将士口中得此捷报时，心内虽大喜，面上，却只一笑置之。之于居庸关，他心里早有计较，如果南军此时稳定人心，固关坚守，他纵然想取之，也并不能一举击破。可惜，宋忠与余瑱，实不堪大任，俱是无能之辈，竟将此险塞，白送给了他朱棣。

建文元年，七月十五。燕王朱棣亲率张玉、朱能等精锐骑兵八千，自北平出发，卷甲倍道而进，直逼怀来。

曾几何时，他数次带兵自此处，出边塞，征北虏。

彼时，正值初秋，艳阳高悬，旌旗迎风而展。燕军，从建德门出，走清河、沙河古道。军过昌平，翻越连山之脉，不过一日，即兵至怀来城下。

面城半里而扎营，眼前，便是怀来城驿。

城驿西北，为连山余脉，本无高度。西南，即为河滩，一览无遗。清浅的河水，虽宽却无波，绕城向东南迤逦而去。

天高云淡，日头刺眼，日光，映着铠甲粼粼，逼人眼目。河滩之后，都督宋忠朝余瑱点头示意，后者则一挥手臂，身后的指挥即刻命人带了一名五花大绑的俘虏上前。

余瑱高声斥道：“尔，若想活命，就把你在燕王军中所见所闻，如实说来，否则——“话音未落，即有将士抽出佩刃，置于来人脖颈之前。

来人立刻身如筛糠，抬头泣道：“军爷饶命，军爷饶命！小的，交待便是！”

宋忠沉声道：“说！”

“是。”

“燕王，眼见宋都督麾下将士多为其旧部，而今竟与其为敌，遂，恼羞成怒，命手下搜罗城中百姓，但凡与都督营中将士沾亲带故的，一律杀无赦。小的，亲眼所见，亲耳所闻，刀砍尖刺之声，入夜不息，到处都是死人，堆满了沟壑，血流成河！”

话音未落，近处的那些个将士，已经一个个全部变了色，几乎握不稳手中的刀剑。

余瑱见情势差不多了，随即振臂向左右高呼道：“诸位将士，朱棣反贼残暴无行，屠戮良民，害我亲属，此仇，誓不共戴天！今，逆贼既到眼前，我等以多敌寡，又有何惧？大丈夫为国为家，必杀之而后快！”

一时间，风卷战旗，呼喝之声，声声如战鼓，在四万人的队列中，响成一片。再随风而出，直灌入对面燕军阵中。

一鼓作气，再而衰，三而竭。两军交战，士气最为重要。

这些将士原多为燕王部下，是从燕府护卫中抽来。此时作为官军与燕王作战，并不心甘情愿。此刻，闻说家属被屠，其悲壮之心，杀敌之志，皆势如破竹，势不可挡。

宋忠勒紧手中的缰绳，居高临下，看一眼面前的敌阵。

队列之前，正是燕王本人。其座下铁骑，通身漆黑，此刻