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“那有什么不好？你不是说这里好么，人尽其才，机会公平。”秀才文人总是心口不一，这是屠步烈看不起吕尚卿之辈的原因之一。他懒得和秀才争论，成与不成不能靠猜，反正他认为自个光明磊落的，顶多就是那个什么上将军不肯放人而已。

“哼！你个屠夫懂什么？”

吕尚卿别着脸，正眼都不瞧一下屠步烈。他的内心也在挣扎，他认为以他的水平，要在这里谋个差事不难，而且会相当容易地出人头地。可是一来，这里的身份很尴尬，不汉不胡将来难免惹人耻笑，二来，他拉不下面子，既然当初犹豫没选择加入，现在再主动提出要求似乎太丢面子，其三，这个宁远上将军的形势很不妙，得罪吐蕃人的同时也得罪了突骑施人，两个强大势力之中的任何一个都足以让这个小小的宁远城灰飞烟灭，这一点他看得很清楚，在他的心目中也占据着最大的份量。是应该报恩与宁远城同仇敌忾，还是君子不立危墙之下？吕尚卿犹豫未决。

不过，就算能够回大唐又如何？既然大唐从前给不了机会予他，曾经做过奴隶的身份让他的将来更加黯淡。抱着观望态度，吕尚卿决定等等看，也许家人被换过来之后，形势会有所改变。

“看见那边了吗？”屠步烈指着其右手边百步外的一小群正在低头吃草的马匹，向吕尚卿道，“帮我弄一匹马过来。”

“啊？你疯了吗？那马没有马鞍，你逃得了吗？”吕尚卿回过神来，不可思议地看着眼前这个亡命之徒。

屠步烈咧嘴大笑，道：“谁说我要逃？我不过是想去见见那位闻名已久的上将军。要走，就先得找他借马。磨蹭什么，你快去啊，再迟点，上将军就入城了。”

不知道为什么，也许是心中有某种期待，吕尚卿没有拒绝屠步烈的建议，借着苜蓿草的掩护，他爬上了一匹马，领着马群向着屠步烈跑过来，牧马人很快就发现了不对劲，怒喝着追赶过去。

在马群经过身边时，屠步烈抓住了一匹马跳上去。良好的马术基础让他豪不困难地就控制好了没有马鞍的马匹，他双腿紧紧地夹着马腹，上身伏在马背上，双手的力道恰到好处地搂着马脖子，迅速趟过叶姬河，向着正准备入城的大队骑军冲过去。

偷马的动静惊动了入城的轻骑兵，数十名骑兵训练有素地围了上前，剑拔弩张伺侯着来意不明的不速之客。

没有抵抗，屠步烈和吕尚卿顺从地被拉下了马背。骑兵们认得吕尚卿，也没太为难他们，听说他们要见上将军，就押着他们回去领命。

“山野之人屠步烈见过上将军，感谢上将军的救命之恩。”屠步烈终于看到了他的救命恩人，一名年少得出乎他意料的威武骑士。自古英雄出少年！屠步烈的内心不由赞叹道。

李怀唐骑在马背上，来人很陌生，所言更是让他糊涂。李怀唐皱了皱眉头，想不起来自己什么时候救过此人，目光疑惑地望向吕尚卿。

“上将军，此人便是被吐蕃公主折磨得几乎丧命，十数天前被上将军所派之人给送回来的将死之人。”吕尚卿善于察言观色，不紧不慢地提醒李怀唐。

“哦！原来是你。”李怀唐恍然大悟，当时乌鸦派人将此人送回来的时候，自己还以为此人必定救不活了，没想到才十多天，他就顽强地站立起来，现在还能骑马了，活蹦乱跳地出现在自己的眼前。

“屠步烈，嗯，人如其名，是一条硬烈汉子。看你的骑术不错，怎样，有没兴趣加入我的骑兵？”李怀唐有惜才之心，不失时机地拉起了壮丁。

屠步烈语气坚决道：“承蒙上将军看得起。步烈并非知恩不图报之徒，只是身负兄长之仇，袍泽之仇，不得不先报。故来请上将军借良马一匹战刀一把，待我报得大仇，他日便还上将军一份惊喜。”

听罢，李怀唐不语，眼睛直勾勾地盯着屠步烈。

吕尚卿忐忑不安，他有点后悔不该跟着屠步烈过来无理取闹。可是，李怀唐接下来的话让他的眼球瞪圆了，差点掉地。

“子曰：有仇当报，乃大丈夫也。六猴子，给他牵一匹战马来。”

“这把唐刀是我的战刀，现在便送与你。”屠步烈也不拧捏，很干脆地接过六猴子牵过来的大食战马和李怀唐手中的唐刀，翻身上马，拍拍马脖子，摸摸手中刀，道：“好马，好刀！步烈不知好歹，望上将军恕罪。来日定报上将军之大恩。”

李怀唐笑道：“君子报仇，十年不晚。步烈大可不必如此着急，待伤势完全康复之后再走不迟，路上所需的物资尽可向民部借取。”

“