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沈老太君见身边的人不敢动曼凝，这才也省起了这个丫头再不是任人揉捏的软柿子，就连儿子沈纪柯都要让她三分的！“呼呼”地喘了一会儿粗气，她强压下怒火，选择息事宁人。“罢了！这原本不关你的事，不过是我听到素素没了的消息，急痛攻心乱了心智，凝丫头莫怪祖母！”

果然，姜是老的辣。这么快就认清形势，选择出最便宜的方法弃攻为守了！曼凝讥讽地冷笑，语气却也趁机柔和下来：“祖母明白就好！若是错怪了曼凝，真是让孙女伤心了！”

一顿明枪暗箭的交战之后，彼此握手言合，众人若无其事地坐下用午膳。

不过沈老太君强忍着一肚子恶气，又念及沈素素死得不明不白，惊痛悲忿，哪里吃得下去。偏偏曼凝坐在她的下首，专捡那些芋头、红烧肘子等难以消化的东西挟到她的餐碟里，劝食道：“祖母年迈，要多吃些才能保证身体硬朗福泽百年！另外，二婶第一次陪祖母用餐呢，如果祖母不赏脸，可就容易让二婶误会你不喜欢她了！”

沈老太君勉强吞了口芋头，对红烧肘子是怎么都吃不进去的！

卓柔珊见状，便笑道：“看来老夫人不喜肉食，还是素淡的比较好！”说罢，便挟了粒蜜枣糯粽送到了沈老太君的餐碟里。

沈老太君只好勉强吃下这粒糯粽，以示对卓柔珊的接纳。

气氛似乎又恢复了融洽，仿佛一开始的争执吵闹都没发生过。她们都是演戏的高手，不过各自的目的不同罢了！

见沈老太君皱着眉头吞下那粒糯粽，曼凝凉凉噙笑，放下筷子，拿起丝帕揩了揩唇角，道：“祖母长期闭门静养，可听说过群芳会？”

沈老太君听到曼凝开口就禁不住提高警惕，她总感觉今日对方似乎有备而来，而且来者不善！因此，她的每句回答都小心谨慎。“老婆子年迈耳聩，不太留意外面的事情，不过郡芳会的事情还是多少知晓一些！听说皇上为三位成年皇子纳妃，广邀天下美女！只是你既已许配了迟家，迟公子又暂居在府里，只等你们完婚入赘，应该跟你没有什么关系吧！”

果然老奸巨滑，曼凝刚开口，沈老太君仿佛就能猜到什么，立刻把所有缺口都堵得死死的。

但是，曼凝想做的事情，可不会轻易打退堂鼓。就算沈老太君的防线再严密，她都会想办法打开一块缺口。

她轻轻一笑，道：“祖母在敬谨斋里闭门静养，对府里的事情知道得还很详细嘛！就连迟公子暂居府里也一清二楚，其实并不如您自谦得那么年迈耳聩！”

被曼凝半认真半讽刺的话激得有些老脸讪讪的，沈老太君却装作没听出弦外之音，只是尴尬一笑。

“不过，”曼凝看着准备装傻到底的沈老太君，语锋一转，便郑重开火了。“皇上的邀请帖已经送到了府里，祖母说，我是遵旨赴约为好，还是抗旨跟迟公子完婚为好呢？”

听到这里，沈老太君再不能装聋作哑，只好勉强道：“既然皇上邀你参加群芳会，那是我们镇国公府的荣耀，当然还是……参加为好！”

镇国公府四位小姐，沈素素和沈婉儿都已失贞并且许配给了卓世隆做小妾，现在沈素素已死，三天之后沈婉儿就会被军府迎娶过去。四小姐沈仙儿年仅十四岁，还没及笄，而大小姐沈曼凝一直跟忠靖侯府迟家有婚约，只是迟家败落，迟恩启寄居在镇国公府，没有背景没有家世，就连吃喝所需都得依赖镇国公府。

皇上的旨意一下，无疑等于否决了曼凝跟迟恩启的婚约！当然，只要脑子正常的女人都不会放过这样富贵荣华的大好机会！嫁给一无所有懦弱无能的迟恩启，还是嫁给三位皇子中的一位做王妃，孰轻孰重，自然不难抉择。

“祖母英明，曼凝也是这样想呢！”曼凝微微抿唇，道：“既然皇上开了金口，曼凝只能参选！如果没福气落选了，再作打算！”

沈老太君勉强点头：“你既明白，如此甚好！”

曼凝见时机成熟，笑吟吟地接道：“当初母亲避入佛堂，她所有的嫁妆由祖母代为保管。现在曼凝参选群芳会，需要银子置办打点，请祖母把母亲的嫁妆交还给孙女吧！”

闻听此言，沈老太君不啻于五雷轰顶，好像要生生把她的心肝肺统统挖去一般，疼得眼前发黑。要把林美君的那大笔嫁妆交还给沈曼凝？那岂不是等于要了她的老命！

当初为了得到这笔富可敌国的嫁妆，她费尽心机，耍尽手机，好不容易避开了卓芸，独吞了这笔财富！她年迈昏聩，对所有一切都失去了兴趣，唯独爱财喜利。无人之时，她就