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叶卡捷琳娜曾请教过了解俄罗斯历史与现状的老师：“农民有多少？”回答是肯定的：“百分之九十五以上”。所有的农民都是奴隶，也就是说，都是不如牲口的穷人。不仅如此，在几万、十几万人口的城市里，能够骑在人头上屙屎撒尿的也只是极少数人。也就是说，在俄罗斯这个黑暗的土地上，99％以上都是穷人。穷人的大量拥有似乎也是女皇的专利之一。

在了解和掌握了这些情况之后，她觉得她所在的皇宫倒退几个世纪了。她为此惶恐不安。她后悔自己离开了可爱的普鲁士那个什切青的小城堡。后悔自己包括父母在内一时间鬼迷心窍，离开了德国家园，抛弃了幼时的小朋友和巴贝·卡德尔小姐。后悔自己本可以获得许多追随者的机会而嫁给了一个丑陋无比的傻瓜。后悔自己一别亲生父母而在另一个荒唐女皇的淫威下度日如年……

正当叶卡捷琳娜陷入极度的懊恼和痛苦之中不能自拔的时候，她最亲爱的父亲在采尔布斯特溘然长逝的噩耗传到俄罗斯她这所等于被监禁的宫室里来了。雪上加霜的不幸令叶卡捷琳娜痛不欲生。她的脸色徒然变成灰黄，死了似的；不久她便又苏醒，眼睛里发出了稚气的绝望的光泽。这眼光射向四处，在到处寻求。无论是躺着、坐着和站着，在旁人看起来，她好像总是在呆呆地注视着什么。你只须静守她几分钟时间，就可以发现她在这几分钟之内，脸上一会儿呆气、一会儿犹豫、一会儿痛苦。突然，她又如同小孩子一样哗的一声高哭出声来。眼泪流满了两颊，流上了她那薄薄的衣襟上。她也不想去擦一擦眼泪，所以一连许多天里，眼泪老是同珍珠一般挂在她的脸上。

现在，她对女皇的憎恨又深了一层。她从没有像现在这样在心底里诅咒女皇。这个失去人性的女皇阻止她同自己的双亲通讯，连稍微能表达一点思念之情的书信都寄不出去。她满肚子的衷肠和悔恨都憋在肚子里，喊天天不应，喊地地不灵。女皇的枢密院按照惯例草拟了一份干巴巴的唁电文字，他们强迫她在这份唁电签了字就发走了。

在接到她父亲去世消息的第八天，乔戈洛科娃夫人以女皇的名义对她说：“您不要再痛哭了。您的父亲又不是国王！”叶卡捷琳娜一听就不是好话，不客气地回敬她：“是的，他是不是国王，可他是我最值得骄傲的生身之父！”对方还不让步，又提高嗓门说：“女皇认为，作为一个大公夫人，为自己一个不是国王的父亲恸哭是有失身份的！”叶卡捷琳娜由此而被激怒，与之大吵。

童贞夫人（3）

女皇得知后，不得不允许叶卡捷琳娜为她的父亲戴孝6周。这6周里，她每天以泪洗面，为父亲的亡灵做祈祷，不知不觉过去了。

叶卡捷琳娜又回到了单调又荒诞的宫廷生活中来了。

女皇似乎对她有所开恩，要她与大公一起，陪同女皇旅行，参加宴会、舞会、检阅海军、做弥撒等。叶卡捷琳娜硬着头皮参加了这些活动，但更多的时候，她却在静坐思考或玩玩纸牌。除此之外，她也还继续读书、骑马、闲谈等，以此消磨难熬的时光。毕竟是合法的大公夫人，由宫廷安排下来的社交活动让她腻烦。她由于熟知情况而看不起一些只知享乐的人。她因此写道：“过多的舞会太枯燥，而且组织得也不好。男人们一个个显得筋疲力尽，缺乏情趣。女人们只知偷情……在宫廷里，人与人之间只有夙怨，而无推心置腹的交谈。谁都想向女皇进谗言而诋毁别人。如果有谁贸然说了哪怕一句麻烦话，就可能会招致大祸临头。与人谈话没有涉及艺术和科学。因为与你对话者都是些不学无术之徒。我敢打赌说：在陪侍女皇的近臣中间有一半是目不识丁的。我敢断言，恐怕也没有三分之一的人会写字。”

女皇总是爱心血来潮，不断地搞出新花样来，使得这个到处充满狂妄自大而又随时可见阿谀逢迎的皇宫里鸡犬不宁。比如说，女皇突然要想去外出旅行了，满宫里的所有人一下子却惊慌失措起来。从车辆的准备到生活用品的配备，从人员的选派到安全措施的落实，几乎有上千人几夜不得合眼而加紧准备。再比如说，女皇经常改变用膳的时间，或者刚说好了要吃的东西，而费大力气做好以后，她却又要改吃另一样食品，厨师和侍从们因此而苦恼不已。女皇还有一个毛病，当她辗转反侧不能成眠时，忽然会喊人：“去把他叫来陪我说说话！”而她要找的人这时就必须跑步前往，再疲惫不堪也得尽快赶到。等到了女皇面前时，她并无正经事要交代，而