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路黑小赶忙站住，脸憋得通红说：

〃老叔，你看，这锣，我可对不住你！〃

李老喜倒〃嘻嘻〃笑了：

〃黑小啊黑小，你真是个好孩子！老叔不当村长，没拉住你不让干公事！好啦，老叔不怪你，你打锣去吧！〃

路黑小放下心来，说：

〃谢谢老叔！〃

就欢天喜地打锣去了。

倒是有一次在街上碰到少东家李文闹，李文闹不像老掌柜那么宽宏大量，看到路黑小打锣吆喝，在马上黑着脸说：

〃黑小，你还打锣，你不要忘了，你以前可是吃李家饭的！〃

路黑小脸又憋得通红，突然气鼓鼓地说：

〃少东家，我老婆孩子一大堆，也得养活，你别再说那话，你以为我想打锣！〃

李文闹倒是一怔，又瞪了他一眼，打马而去。

路黑小跟孙殿元当了一年多副村长，也渐渐习惯了。两个村长相比较，路黑小觉得李老喜宽宏大量，孙殿元脾气大，但李老喜吝啬，孙殿元大方。比如说烙的热饼，过去吃不完，都是李老喜拿回家，现在孙殿元从来不拿，都归路黑小。时间一长，路黑小觉得跟着孙殿元也不差，就渐渐把李老喜给忘了。有时孙殿元还问：

〃黑小，过去跟李老喜当副村长怎么样？〃

路黑小还说：

〃不怎么样，半张烙饼他也拿回家！〃

孙殿元和孙毛旦相互一望，就〃哈哈〃笑了。

谁知跟孙殿元跟了两年，孙殿元被人杀害了。青年娃娃乡长一走，村长又换成了李老喜。这又让路黑小作了一次难。就好象寡妇改嫁一样，嫁过去，又得嫁回来。孙殿元刚死时，他还没想那么多，只顾跟人张罗办丧事。后来村长换了李老喜，他才觉得事情有些严重。路黑小感叹：这公事还真不是好弄的。白天想不明白，夜里就唉声叹气。老婆劝他：

〃算了黑小，副村长也当了十来年了，当来当去没个完，除了跟人吃张饼，别的没见你发啥大财！咱安心贩牲口，不当也罢！〃

路黑小上去踢了老婆一脚，踢过，又觉得老婆说得有道理，说：

〃我也知道不当也行，可当了十来年，一下再不当，还过不惯哩！〃

但能不能再当，路黑小做不了主，关键在李老喜。李老喜又成了村长。他不让路黑小当，路黑小想当也当不成；他让路黑小当，路黑小也不敢不当。这时他才觉得这个副村长当得真是窝囊。可他既不敢找过去的村长家属孙老元问他以后该不该当，又不敢去李老喜家问还让不让当，只好在家抓耳挠腮地等待，拿出办孙殿元丧事时偷掖回家的半瓶酒，一口一口地喝着浇愁。听到〃马村村公所〃的招牌已经又移到了李家，他更加着急。小女儿吃饭，不小心打破个饭碗，他跳上去掴了她一巴掌：

〃×你祖娘，眼长到腚上了！〃

可这天晚上，他正对着油灯着急，突然李家来了一个伙计，通知他马上到李家去商量事情。他一阵惊喜，好你个老喜，又让我当副村长。几天的忧愁烟消云散。跟伙计出了家门，看着满天星星，不再考虑许多，不像第一次改嫁那么别扭，既不想对得起对不起死去的村长孙殿元，也不想见了新任村长李老喜该不该不好意思，只是想：好，好，我老路又当了副村长。

第二天，路黑小又打锣从村里穿过，通知各姓族长到村公所去说事情，找人取面烙饼。

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老掌柜孙老元的干儿许布袋被请到孙家大院来了。许布袋他爹，是十里外杨场一个大户人家，可惜家产后来被许布袋他爹的一杆烟枪给吹没了。在许家没有破落之前，孙老元与许布袋他爹是好朋友，赶集碰到一起，常蹲在一起吃牛肉。孙老元的三姑，曾嫁过去做许家的五婶。许布袋爷爷一死，许布袋他爹开始吸大烟，开始卖牲口卖地。大部分卖给了孙老元。孙老元拿出洋钱说：

〃兄弟，钱你拿着，这地我不能要，只要你今后别吸烟！〃

许布袋他爹说：

〃老哥，谁想吸烟？我也不想吸！可要叫我不吸烟，除非你把我打死！〃

孙老元只好收下他的地。因为他不收地，许布袋他爹就把地贱价卖给了别人。孙老元叹息说：

〃地算我的吧，我价钱还可出得高些！〃

地、牲口卖完，许布袋他爹又开始卖房子。这时一伙土匪又趁火打劫，大白天到他家抢过一回。东西抢完，土匪