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小燕妈一见这阵势，忙活稀泥：“头遭出城，乡下生活叫谁也慣不了，走了一天，身子骨乏了，歇息吧。”就把凌志远、毕哲峰引到小燕儿又精心收拾了遍的小东屋。

岳萍、淑菲、秋菊和小燕母女就睡在这套间里。老人热情、厚道的情谊，真使她们过意不去。躺下后，岳萍说：“大娘，家里就你和燕妹么？”

“大女儿出嫁了，一个孩子参军几个月，还没捎封信呢。”

岳萍听话音，知道老人想念儿子，忙岔开：“大娘，还没娶媳妇吧？”

这一问不打紧，老人“唉”地叹了口长气。

小燕儿忙喊了声“娘”，似乎不愿让老人说下去。

停了会儿，老人却说：“你萍姐她们不是外人，燕儿，娘想得开。”接着说：“有到是有，就是死了。”

“啊！”岳萍、淑菲、秋菊心里一跳，后悔剔住老人痛处，正想找话岔开，老人却开了腔：“俺那媳妇死得好惨，刚过门，还没进洞房，就……被遭殃军飞机炸死，儿了一气，连尸体都没顾掩埋，跑得没影儿，后来才知道参了军。”

岳萍、淑菲她们似乎在哪儿听到过这事，然而，反动派的残忍，屠杀群众的本领，类似这样的事太多了。岳萍忙安慰：“大娘，这仇恨，我们就要报。”

老人长叹口气：“萍姑娘，你们不知道，俺那媳妇有多好，就是命苦。父母早亡，从小就给地主当使女，要不是解放，早没了她。”老人停顿了下：“她是张庄青妇主任，俺春儿是这里的民兵队长，到区上开过几次会，相识了。可怜她上无父母，下没兄妹，别家闺女出嫁都添箱买柜哩，她啥也不嫌弃，还说，兵荒马乱的，有啥好歹。自己熬夜起五更的添置了条棉被，就算是嫁妆，那知出嫁时走在路上，碰到个重伤员，大冷的天，身上没遮没盖，她不忍心，把被子给了那位伤员……”

“啊，是她！”岳萍、淑菲、秋菊越听越是小方讲的那件事，不约而同的惊呼道。

小燕儿鼻子一抽一抽的呜咽着，老人听她们齐惊讶地说着，问：“闺女，你们认识她？”

岳萍把救张伟的经过说了遍，安慰道：“大娘，别难过，遭殃军总没几天日子过了。”

“是啊。”老人意味深长地：“看到你们支前去，心里就熨贴。还有——”老人似乎不想往下说，叹口气又开了口：“俺儿子叫王春，替我打听下。”又自言自语地：“唉，千军万马的，咋能会碰上。”

岳萍忙说：“大娘，我们好好打听下，知道他在哪部分，一定叫给你老人家来封信，有空回趟家。”

老人笑了，象真的瞧见自己的儿子。“天下那有不想儿子的老人，眼下，只巴望他杀敌立功，为咱穷人争口气。”

淑菲听了老人的话，心里不知是股啥滋味，激动、羡慕，还是惭愧？也许都有。她又想到王太母子，不觉暗然伤神，默默流泪，展转反侧，一夜没睡好。

睡梦中，轻微的拉风箱声和燃烧豆秸的哔剥声，把淑菲惊醒，她轻轻翻转身，睡眼惺忪中，不见了老人和小燕儿，从被窝里往外伸了伸头，见窗纸上一红一红的，院里似有火光，她知道这乡村的生活习惯，大概老人在做早饭，骨架子象散了，浑身疼痛困乏，一双凤眼又轻轻合上了。

她们起床后，太阳已一竹竿高。岳萍知道离目的地不远，决定不在村里派饭，忽然，老人让小燕儿端出只煮熟的母鸡。

岳萍急得什么似的；“大娘，你要杀鸡，事先说声儿，活生生的多可惜！”

老人笑笑：“这就怪了，我自己的，愿杀就杀，愿留就留，和你商量是那桩儿？”

岳萍一时被说得张口结舌；“那，留给你自家吃吧。”

“当然是给自家人吃的。”

“一言为定，我们可不吃你的。”

“没承想你们和老百姓不是一家人。”老人说：“没解放时，胡虏队到处窜，碰鸡抓鸡，遇猪杀猪，好容易到今天，我没猪，要有还宰一头呢。”

岳萍、淑菲心里一股热气直往嗓门儿上冒，知道不吃反会惹老人生气。岳萍忙掏出钱，朝老人伸去：“那，你得把钱收下。”

老人生气了：“我是钻到钱窝里的人？这可不是做买卖呢。”

还有啥可说？老人流露出的感情和语气诚恳又直爽，淑菲虽在乡村呆过，但踏进解放区还是头遭儿。她深深认识到，群众是怎样爱戴他们，“母亲”，这是她从王太母子到眼前的老人，对人民大众内心萌生出来的理念。

更窘的还是岳萍，