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“我可不想在巴士底狱住上一百年，”艾德丽安答道。

“我可以确保咱们不会承受那种命运，”克雷茜说。

“不。我还不想死。我还有事要做。”

克雷茜的表情向来很难读懂，但艾德丽安似乎从她脸上看到了一丝骄傲之情。

“那好吧，”克雷茜说，“我们上路。”

加农炮

浓云挂在夜空，犹如腐烂的尸布碎片在黑水上漂浮。本鄙夷地看着它们。

“我在想，它出现时会是什么样子？”瓦西丽娅靠在几尺外的栏杆上问道。

“现在你又是个哲人了，观测自然现象，而不是遵从暴君。”他咕哝着说，“我在想你对一百万人的死有什么感觉？”

“和你一样，本。对他们大多数人，我仅会感到一种抽象的恐惧。而想到那些我认识的人……”她无可奈何地把手一摊，“我会替他们祈祷，奇Qisuu书网或者希望他们是西斯先生和伏尔泰设法劝出伦敦的幸运儿之一。我会想念伦敦的。”

“我们本可以拯救她。”

“我不这么想，”瓦西丽娅答道，“我知道你内心深处会感激我所做的一切。你得以幸免遇难，而道德包袱也被旁人担下。你可以欺骗自己说，你宁愿跟西斯和伏尔泰留在伦敦，尽力奋斗到最后一刻。”

本觉得一阵恶心，他知道瓦西丽娅说得对。

“它随时都会出现，”艾萨克爵士说道。他就站在两人身后，胳膊上打着吊带，眼神有些迷离，仿佛已经看到了某种可怕的场面。

“也许我们什么也看不到，”瓦西丽娅说，“我们距离伦敦毕竟已有三百里了。”

“我们已经进入深海区了吗？”艾萨克爵士注视着南方的天空，随口问了一句。

“通过深水区了，”瓦西丽娅答道。

“嗯，那就好，”艾萨克爵士嘟囔说。

本注意到瓦西丽娅眉头一蹙，但他也不明白这位伟大的法师想说什么。他现在已经不剩什么好奇心了。

“你说这颗石头有多大？”罗伯特问道。从很多角度来说，他似乎是几个人中最听天由命的了。

“直径一英里左右，”艾萨克爵士答道，“可能更大，可能更小。”

“我估计咱们什么都看不到，”罗伯特说。

“不，我估计咱们会看到的。”

斯特灵也在甲板上，手脚都带着镣铐，面色冷峻地目视南方。

“满意了吗，斯特灵？”本粗声大气地说，“你觉得高兴吗？”

“没什么高兴的，”斯特灵答道，“只有满足。可能还有点平和。”

“你的病态比我想象的还深，”艾萨克爵士的声音几不可闻，“但我也要为此负责。若不是我一时失察，本可以阻止这件事。”

“怎么阻止？”

“我说不好。但上帝创造出这种东西的同时，肯定也会提供毁灭它的方法。”

高空中有个东西吸引了本的目光。

“在那儿，”瓦西丽娅喊道。

南方遥远的地平线之上出现了一点亮光，比本过去见过的所有星星都亮。它慢慢移向地面，藏到一朵云彩后面。

那块云朵闪出荧光，很快南方的光点又是一闪。彗星再度出现，状如长管。顷刻之间，它变得如此耀眼，让人无法逼视。

只有斯特灵说了句话。他的面容几乎被这邪恶的蓝光照成银色。

“哦，上帝！”他说。

本握住栏杆的双手在剧烈抖动。瓦西丽娅的手贴了过来，他想都没想就一把握住。

新的太阳落下了。

但又再度升起，是之前的五十倍大，像一个纯白的圆顶，覆盖了整个南方。本周围的人都在惊叫，那景象起了波澜，光明突然被一座黑塔取代，高不见顶，直入渐黑的天空。

路易十四坐在镜厅，周围是他的众多庭臣。国王身穿镶满钻石和翡翠的衣袍，这本是他准备在婚礼上穿的。周围的庭臣们也都穿金戴银，华贵非凡。

他的扶手椅放在一个高台上，子嗣们都在身边或坐或站。除了这些人以外，法迪奥？德？度利尔也随侍左右，他神情憔悴，面如死灰。

“何时开始？”路易问度利尔。他说着将目光从朝向伦敦的窗户移开，看向放在面前的镜子。

“很快，陛下，但我要提醒您，我们在这么远的地方也许什么都看不到。您最好还是关注这面镜子吧。”

路易眉头舒展