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法迪奥算是他的朋友。”

“你觉得他们两个是爱人关系？”

艾德丽安顿了顿，为自己如此料想感到局促不安。“不，但是克雷茜，确实有那么点类似。这两个人曾经非常珍爱彼此，这是肯定的。但他们已经二十年没说过话了。我觉得法迪奥始终想要赢回牛顿的心，但我认为他的爱已经变成了毒汁。他创造出一件足以杀掉所有伦敦人的武器，用的就是牛顿的理论。”

“所以你估计他有和牛顿联系的方法。”

“是的。他想让牛顿知道，维罗尼卡。可能要等到彗星坠向地球的时候，也可能在那之前——也许他想让艾萨克爵士逃出伦敦，好真正理解他的作为。但像法迪奥这种为别人的赞扬而活的人来说，如果牛顿死了都不知道是谁下的手，那么他所有的努力就毫无意义。”

“然后？”

“然后我给牛顿发了个消息。法迪奥自己发消息时就会发现的。另外，维罗尼卡，有东西看到我在实验室里了。”

克雷茜皱着眉说：“东西？”

“是的，一种核心有红点的云，像个眼睛。”

克雷茜的脸上似乎闪过一丝颤栗，这突如其来的情感，艾德丽安从未在她或任何人脸上看到过。片刻之后，克雷茜又把脸板得好像一尊完美光洁的瓷器。那是恐惧吗？还是绝望？

但无论如何，克雷茜肯定知道那东西。

“什么？维罗尼卡，那是什么？你知道。”

克雷茜摇摇头，但艾德丽安一把抓住她的手腕。“维罗尼卡，可能有很多事，你都发誓不能对我说。虽然我很不喜欢这样，但我能够接受。你说我们未来会成为朋友。但如果你和尼古拉斯现在不是我的朋友，那我就没人可以信赖了。我知道你们都有事瞒着我。你们都有涉及到我，但我却还不知道的目标。这些我都知道，可我还是要……”眼泪涌向她的喉咙，但艾德丽安把它们咽了下去，再度开口，语气已经变得和克雷茜一样平静克制，“你必须相信我。你已经帮我解决了一个方程。现在帮我把这个也解决掉吧，这回我成了一个变量。”

“有些事是我不能告诉你的，”克雷茜警告说，“就问我你最想知道的事吧。你要明白，艾德丽安，我不是不相信你，而是不相信自己。”

“不要敷衍我，维罗尼卡。我现在就要答案。”

“这不是敷衍，”克雷茜答道，“你看到什么人了吗？在那个大红眼旁边？”

“可能是古斯塔夫斯。”

“古斯塔夫斯？我见过这个人吗？”

“没有。他是法迪奥的助手。他没参加皇宫举办的假面舞会；也可能参加了，但我们没看到。”

“助手。该死。我早该想到。”

“维罗尼卡……”

“艾德丽安，你想问什么？”

“我想知道那东西是什么。”

克雷茜扭过头去。“你选了最坏的问题，”她说，“看到它们是一回事。这它们还能原谅。但如果你了解了它们……艾德丽安，我已经在为你的性命担心。不要让这份担忧加倍。”

“相信我，”艾德丽安说，“如果我在劫难逃，就别让我死得不明不白。”

克雷茜伸手抚摸着她的下颚。一瞬间中，艾德丽安觉得克雷茜会吻过来，但她没这么做。“我会把我知道的都告诉你，”她说，“但我向你发誓，你不会喜欢。”

瓦西丽娅

瓦西丽娅深沉的嗓音在他背后响起，把本吓了一跳，因为他之前根本没听到脚步声。本像被扎了似的浑身一颤，不由自主地把书拍在桌上。

尽管瓦西丽娅嗓音低沉，但笑声却如银铃般清脆。本脸色羞红，转身看到她站在房间门口，美艳如常。今天她的穿着打扮完全是伦敦式样，天蓝色的裙子再加上剪裁较低的宽松上衣——正好展示出喉咙下面的谷地和一点点……

“我没想吓你，”她解释道。

“啊，”本感觉自己很蠢，“不，只是我读书的时候……”

“文字的风暴缄默了其他声音。是的，我很了解这种感受。你在读什么？”

“哦，没什么，”本连忙回答，但瓦西丽娅已经看到书名，略微蹙起眉头。

“《恶魔学》？”她问道，“你怎么会读这么愚蠢的书？”

“我是从学会图书馆里拿来的，”本辩解道。

“嗯，但它还是很傻，”瓦西丽娅坚持说，“你最好别让柯林或詹姆斯——特别是西斯先生，发现你在读它。”