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作战又持续了3个月。1944年1月,美军第34步兵师逼近通往罗马的卡西诺镇。在这个小镇一块520米高的巨石上,矗立着一间历史悠久的本笃会修道院。盟军必须占领卡西诺镇才能顺利地进入利里河谷,然后直奔罗马。德国人决心不让他们通过这个古老的入口。
艰苦卓绝的拉锯战 刚开始德军并没有占领古老修道院的意愿,这倒不是因 为它是古代建筑,而是因为考虑其太容易便成为攻击的目标。圣戈负责指挥第14装甲军团,他把士兵部署在山脚的伪装据点上。那年的冬天异常寒冷,盟军士兵在内陆艰难前进,最后筋疲力尽。第34步兵师花了数天时间才把坦克驶过泥坎,最后在快要到达卡西诺时,遇到强烈抵抗,因而不得不往后撤退。
盟军对小镇发起的第二轮进攻发生在2月,这次联合新西兰、印度、英国等国的步兵师。德军派出空降兵作为步兵精英的支援。新西兰军团司令弗赖伯格希望用对修道院的压倒性炮轰开始进攻,但美军第5集团军司令克拉克中将则说它是一个重要的文化遗址,笃信德军决不会攻占此地。但是弗赖伯格并不信服,认为卡西诺的所有财宝都不值一名盟军士兵的生命。他的看法占了上风,当僧侣和所有财物被转移后,盟军便在修道院投下数百吨炸药,企图将其炸成碎石。盟军自食其果,因为德军现在就可冲进去,占领这个为士兵提供绝佳掩护的场所。
从这些新据点射出的交叉火力破坏弗赖伯格最初的进攻。2月16日晚,英国皇家苏塞克斯军团的士兵猛攻修道院斜坡,但奇怪的事情发生了:一名德国空降兵点起3堆火……这是预先安排的让英军撤退的信号,因此英国部队顺从地把已占领的地方留在身后。当他们意识到犯下错误时,便立刻发动另一次进攻,结果仍无法成功夺取这一据点。新西兰士兵设法从山脚攻陷小镇,但德军坦克却把他们赶了回来。经过3天的战斗,弗赖伯格最终不得不放弃进攻。
3月计划对小镇进行第三次进攻。新西兰和印度师加入军队,3月15日进攻前进行大规模炮轰,当时无一建筑能保持完好。在倾盆大雨中前进的盟军发现自己正面临德国空降兵的狂热抵抗……这些德国兵从每一条裂缝向进攻的盟军射击,却在炮轰中幸免于难。炮轰所留下的无数碎石使装甲部队不可能支援盟军的步兵继续前进,除此之外,炮轰造成的难以解决的问题还有不少。虽然部分据点的肉搏战取得胜利,但弗赖伯格到3月23日不得不再次承认战斗的失败。
波兰军增援 随着春天来临,这一地区的天气得以改善,盟军对德军古斯塔夫防线发起大规模攻势,卡西亚是其中一个主要军事要塞。5月11日晚,一场巨大的掩护炮火喷发,随后盟军师沿着卡西诺到海边的道路前进。北非部队已成功突破利里河谷防线,古斯塔夫防线也被冲破,波兰第2军团在卡西诺占领修道院。瓦拉迪斯罗·安德生中将指挥的5万庞大作战部队是由从纳粹铁蹄下逃离出来的波兰士兵组成,他们渴望向德国人复仇,因而决心誓死要夺取这一据点。
5月12日上午,波兰军爬上布满弹坑的斜坡,夺取了部分据点,其他据点则依然有德军空降兵把守。波兰军进行了5天艰苦而近距离的战斗,最后才爬到山顶,占领修道院周围所有据点。5月18日上午,一队波兰枪骑兵最终攀登进入修道院的废墟。那里空空如也,只有几名受伤的德国士兵。德国空降兵最终无法抵御,只好撤退。对波兰军而言,这是一次畅快的胜利,持续5个月的战斗随即结束,战役中至少有万名士兵阵亡。德军从古斯塔夫防线全线撤退,盟军现在可以集中精力解放罗马了。
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反攻的号角:诺曼底登陆(1944)
The Call for Counterattack: Normandy
第二次世界大战末期,美、英、加等同盟国在法国北部诺曼底地区进行了世界战争史上规模最大的战略性两栖登陆作战,为盟军开辟了欧洲第二战场,使德军陷入了苏军和英美盟军的东西夹击之中,加速了德国法西斯的灭亡。
行动代号〃眼镜蛇〃 继1944年6月6日的西欧登陆战之后,盟军急需从诺曼底突围出去,而集中轰炸的最大好处就是希望炸出一条通往圣洛的路。这次破坏非常接近盟军原来的作战方式,结果虽造成部分士兵死亡,但德军也相应的受到攻击,其战线被冲破。
西欧登陆战本身是一次胜利,到日落时分共有5个师成功登陆。接下来的几天,数量庞大的士兵、运载工具和补给物资通过诺曼