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穿过镇街，祝二石直接领着兰芮去了大房。

兰道明及其妻子柳氏，都已年近七十，正如兰芮印象中一样，是亲切和蔼的老人。兰芮上前拜见了两人，两人问了些路上的情形，就让祝二石的媳妇带他们去歇息。

祝二石媳妇话多，一路不住的说着闲话：“三小姐不知道，大老太爷和大老太太接到九老太太的信乐的合不拢嘴，连夜让人将新梅居收拾出来，说新梅居宽敞明亮，又距上善居最近，对了，大老太爷和大老太太就住在上善居”

新梅居是一座精致的小院子，三间上房五间偏厦，进了房，兰芮暗暗吃惊，房内胭脂水粉香薰等女子所用的物品一样不少，不仅如此，存放杂物的耳房还改成了兵器房，里面长枪大刀弓箭齐备。

看来这位大伯祖母真的很费了一番心思。

待兰芮洗漱了，祝二石媳妇笑着告辞，玉桂拿了个一两重的银锞子赏她，又送她出院门。

祝二石媳妇走后，新梅居就只剩兰芮主仆几人。

双燕几人忙着整理行李，霜降道：“大老太太好生奇怪，咱们初来乍到，万事不便，竟不留人服侍三小姐。”上官小透整理。

“想是怕咱们不便。”兰芮道。

玉桂正好回来，笑说：“谁说大老太太没留人？有两个婆子住在新梅居左边的房舍内，负责新梅居的杂务。”

整理好行李，玉桂将偏厦分给双燕几人居住，然后大家各自回房歇息。

一觉睡醒，正好是晚饭时间，恰好祝二石媳妇来请兰芮去上善居用饭。

晚饭兰芮和柳氏同桌，兰道明隔着屏风自成一席，饭后，三人移步偏厅饮茶。

说了些闲话，兰道明突然问：“你说平叛大军的粮草丢了大半？”

兰芮一愣，想起这事她方才说路上情形时提过，便又将此事细说了一次。

兰道明听完，神情凝重，捻须半晌无语。

柳氏就问：“老爷，这里面是不是有事？”

兰道明悠然长叹：“忠州这几年不是旱便是涝，升斗小民日子本就难熬，现在却又遇上兵祸，听说这几日各路人马连番收刮，许多人家仓无一粟，靠着吃草根树皮过活英莲偏巧在这个节骨眼上丢了粮草，想要再次征集粮草，何其难？”

“老爷说的是。”柳氏也是一叹。

兰芮在边上听得心里一紧，她在府城所见所闻，全都证明大伯祖父所言不虚。丢了粮草的那晚她听姑姑说过，除了北疆的边军，各州府驻军所需粮草基本是由州府自给自足，若外调御敌，粮草同样由原来的州府供给。而吴王和姑姑这次所率领的五万大军正是隶属于河北的卫军，按照大陈军制，粮草应由河北供给，总兵官吴王负责筹措。像这次粮草丢失的情形，依照以往的经验，可以在黔蜀等地的州府暂借，等河北的粮草运抵之后再归还便是。

可如今黔蜀交界的州府早已形同虚设，实际管理这些州府日常事务的是各地土司，这些土司大多被朝廷册封为正四品的宣抚使，从前对朝廷阴奉阳违且不说，如今全都跟着播州土司杨铁龙叛乱。

吴王和姑姑来此平叛，早已沦为叛军的宣抚使根本不可能借粮给他们，而百姓仓无余粮，想要从百姓手中征粮也行不通。

想着想着，兰芮突然抬头：“大伯祖父，大军遇袭丢了粮草，叛军又轮番收刮百姓手中的粮食，这两件事看似巧合，可细想一下，便让人起疑，肯定是叛军事先设好的局。”

兰道明抬头，看着兰芮沉吟不语。

柳氏则慌了神：“老爷，芮儿说的是不是真的？要是真的，得赶紧跟英莲送个信才是，她心中有数，才好另外设法。”

兰道明慢慢恢复了温和的笑容：“不用。咱们看着英莲长大，还不知她是如何机警的人？遇袭时她或许没有看出什么，但现在进入忠州，将忠州的形式摸清，她心里肯定早已有了章程。倒是芮儿能看出这点，很让我意外，记得去京城前，她眼中可只有刀枪，于其他事情上混沌一片，这次再见，倒是长进了，有了几分英莲从前的神采。”

话里似乎欣慰大过赞许。

“大伯祖父谬赞了，侄孙女不敢当。”兰芮发觉，这两位老人应该很喜欢