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强的姑娘，一切心思，尽在不言中，决不会吐出只语片言。他却身不由主，虽肝肠欲绝，只能洒下一掬惜别之泪。今天，终于如愿以偿，他如脱缰的马，火扑扑赶来。按他想，两人异地重逢，她定会不顾一切地投入他的怀抱，激动得流泪，高兴地雀跃。然而，却冷若冰霜，形同路人，那颗炙热的心，一下凉了。

两人相对无言，都有几分尴尬。

半天，淑菲冷冷地问：“是路过这儿，还是因事而来？我妈她……可好？”一个好字没说完，已是泪流满面，泣不成声。

凌志远见有了说话转机，忙拿出老人捎来她曾喜爱的几件心爱之物，喋喋不休地说：“老人家身体很好，让你不要牵挂，也许很快就能团聚。只是，几年来，兵灾阻隔，没能收到片言只语，让见了你，设法给她老人家回个信儿。”

淑菲听着老人并不苛求的心愿，看着母亲捎来的宗宗件件，睹物思人，心里说不出是啥滋味。正无声流泪、默默暇想、捕捉和勾画着母亲的音容，凌志远说话了：“我既不是路过这儿，也不是因事而来，菲，是来投奔你的。”

淑菲听了，心头一热，两眼噙满了泪珠。随之，一股无名之火涌上心头，说不清是怨、是忿，尖刻地说了句：“不在家当少老板，来找我干啥？”泪水终于夺眶而出，扑到被子上哭起来，哭得那么伤心，好象有无际离愁，无尽哀怨，化作点点泪水，无尽无休……

原来，淑菲的父母曾是大地主凌鹏的家奴，二十年代末，熊熊革命烈火，漫烧在太行山下的华北平原上，学生罢课、农民夺地斗争蓬勃发展。凌鹏本上过教会学堂，对西欧实业论早五体投地。一看家乡不“平静”，决心弃田经营工业。趁此把庄田一卖，到北平办工厂去了。淑菲的父亲于仁，办事手脚灵便，凌鹏觉得初进城，手下没几个得力手脚耳目不行，便把他带了去。他家一无房、二没地，才三岁的小淑菲被母亲抱着，随父亲一块进了城。

乡下人再精灵，初进城，也应酬不了那尔虞我诈、光怪陆离的世界。当凌鹏手下有了一伙可靠的喽罗后，便把他一脚踢开，安排到开办的厂子里去做苦工。

时光流逝，老于仁身体日衰，手脚不灵，在淑菲上初一那年，被机器轧死了。

灾难，尤如晴天霹雳，降落到年纪幼小却深谙事故的淑菲身上。

她辍学了。

这时，日本早占领东三省，军阀互相争夺地盘，北平成了大杂烩，走马灯似的，你方唱罢我登场，这个走了那个来，乱嘈嘈的不平静。凌鹏见自己上中学的公子凌志远独个儿整天去去回回，很不放心，瞧着小淑菲已是十三、四岁的女孩子，长得身高树长、举止稳重，便想叫给凌志远当个女书童，就向淑菲母亲说：“我看这孩子怪机灵的，失了学有点可惜，还是让她上学去吧”。

淑菲的母亲为难地：“老东家，连嘴都糊不住，那敢再有非分之念。”

凌鹏慷慨地：“让她去吧，和志远也是个伴儿，吃喝花费，全包在我身上，你要有空，就在家帮个忙。”

小淑菲听了母亲的话，那双含着淡淡忧郁的眼，忽然放出异彩，显出孩子般的稚气。淑菲母女不知这是凌鹏打的小九九，还千恩万谢感激着。

小小的淑菲，除每天背着个大书包、带着点心盒，甚至风帽、雨衣，还得张罗着买车票，照顾着比她大两岁的少东家。回到家里，更成了小女佣，这个喊掂水，那个叫送茶，尤其凌鹏的二姨太，嘴常不干不净骂着，一件事不顺心，手拧脚踢棍子打。她小心翼翼地迎合着那些丑俗的、傲慢的、冷峻的、轻蔑的面孔，她厌恶和诅咒这伙酒醉饭饱后无事生非的蠢猪，又不得不强忍着听候指使。痛苦、酸涩、憎恨、厌恶，撞击着她稚嫩的心扉。在幼小的心灵里，种下了恨，播下了仇，也萌生了爱。

一次，因失手打了个茶杯，被二姨太捺倒在地拧了一身青，浑身上下火辣辣疼。生活，向她抽来无情的皮鞭，实在忍受不下去。在她的想像里，人间再不会给她幸福与温暖。夜里躺在床上，终于向母亲恳求说：“妈，咱回老家去吧。”

母亲鼻子一酸，哭了：“孩子，家里连片瓦立足之地都没有，回去咋生活？”

“我……受不了。”小淑菲不觉道出了埋在心里的隐疼。

母亲把她抱在怀里哭着说：“孩子，忍着点，人在屋檐下，就得把头低，你好好用功，总有熬出头的日子。”

她觉得女儿浑身颤栗，火炭似的发烧，拉灯一看，身上伤痕累累，母亲心疼得几乎昏厥过去。叹了声苦命的孩子，说不出