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儿子站在海水里打捞水面的垃圾，我在岸边捡拾垃圾，看着儿子干活一丝不苟的样子，很为他自豪。

一上午干下来，拾起来的垃圾装在袋子里堆得像个小山一样，看着很有成就感。

在美国，有统计超过三分之二的高中生都有过做义工的经历，所做义工的范围很广，可以到食物银行帮着分发食物给穷人，到老人院陪伴老人，也有人到特殊儿童中心帮助残疾孩子，到医院、图书馆去当义工……还有各种非营利性慈善机构都需要义工的奉献来降低运营成本。

美国的教育自始至终强调每个人都是社会的一员，要有服务于社会的精神，认为志愿者精神是美国精神的一部分，所以，做义工已经成为一种传统。各大学在录取学生的时候，都会考查学生在高中做义工的情况，作为社会活动方面的一个指标。想申请读医学院的人，如果在高中和大学期间没有当义工的经历，学校根本不会予以考虑，因为他们认为学医的人首先要有奉献和服务人群的精神。

因为义工有太多种不同的选择，时间上有短期的长期的，服务对象也不同，怎么样去寻找适合自己的义工、如何参与、怎么规划时间，都需要孩子动脑筋安排，这也是孩子学会自我管理的一个手段。

做义工培养了孩子的爱心、传递了这份爱心，并让孩子体验到了帮助别人的快乐。他们在建立自己的世界观和价值体系的高中阶段去参加义工活动，还有助于他们认识社会、理解不同人的生活方式，从而对自己的生活心怀感激，更加热爱生活。

早上学与晚上学（1）

在美国，小孩五岁开始上学，第一年上学前班，只上半天。我们这个地区儿童上学年龄是生日截止在八月三十一日前，九月一日以后出生的小孩就要等到第二年再上学。

但是很多幼儿园也提供学前班的教学，人人可上，不限制年龄。孩子学完学前班的课程之后，幼儿园会发给一个证书，证明孩子学前班毕业了。拿着这个证书到小学，就可以直升一年级，不用再在学校上学前班了。

很多中国父母的做法是，如果孩子是在九月一日后出生的，一般都选择让孩子在幼儿园上学前班，第二年再到学校上一年级，这样就和当年八月之前生的孩子一起读一年级，不用晚一年上学。

这么做的理由，一方面可以少付一年的托保费，另一个重要原因在于中国人普遍认为孩子早上学比晚上学好，早上学可以早受教育，早学知识，不学习对于孩子来说就是在浪费时间。

我家女儿凯丽是八月的生日，正好赶上当年上学。她上学前班时，我到她班上去做义工，发现有个小男孩个头明显比其他孩子大，神态看着也成熟，班主任老师有事就会喊他帮忙：接个电话、找个东西、排队查点人数什么的，俨然是老师的左膀右臂。后来我看到班上学生的花名册，发现那个孩子比凯丽大了一岁半还多，是头一年一月份出生的。按照年龄他应该前一年就上学的。再查查，还有两个男生一个女生都比凯丽大一岁，那个女生的生日是八月二十七日，本来正好可以当年上学，可是她也晚上了一年。

我们中国人都希望孩子早上学，不到年龄想办法送进去，而这些老外孩子为什么到了年龄还要晚上一年？百思不得其解。有一次和另一个老外义工妈妈聊天，就问了她这个问题。

她说：“很正常啊，在这里大家都有让孩子晚上一年学的传统，尤其是男孩子。主要是因为男孩开窍晚，在家里多待一年孩子会更成熟一些，在学校的表现就会好很多，不会有挫折感。小孩子都愿意和大孩子玩，小的听大的，大的领导能力自然就培养出来了。另外参加各种体育活动时，年龄大一岁，个子高身体壮些，自然就表现好。等到了青春期，女孩子已经懂事了，同年龄的男孩子还朦朦胧胧的，女孩子有所表示他们都不明白什么意思，如果男孩的年龄大一岁，正好也开窍了，可以去追女孩子，在学校里会受欢迎人缘好。青春期的孩子都要证明自己长大成人了，最重要的一件事是要拿到驾照，那是孩子独立的一个标志。可孩子只有到了十六岁才可以考驾照，那些晚上学的孩子比其他孩子早一年拿到驾照，一下子就自由了，在同学中别提有多牛了，会特别有自信，而女孩子们也都喜欢和有车的男孩交往。年龄小的男孩只有眼睁睁地看着有驾照的同学开着车扬长而去，自己还要去坐校车，心里的挫折感特别强，人家都独立了自己还是小孩。”

她想了想又补充说道：“有的父母让孩子晚上学一年还有个原因，你知道孩子上了大学就飞了，晚上一年学，父母可以和