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“放心吧，不会卖你的。”赵二郎轻声道，“清荷不懂事，一时糊涂，希望你不要记恨，毕竟是一家人。”

香草简直不敢相信自己的耳朵，不卖她了？

似乎是呢，因为屋里传出来赵清荷伤心的哭嚎声，杀猪一样。

赵家总算有个有良心的，香草勉强挤出一丝笑，“二哥，谢谢你。”

人都是自私的，说服疼闺女疼到骨子里周氏，恐怕不是个容易的事。

亲妹妹那样，赵二郎替她臊得慌，根本不能跟香草对视，端了剁好的野菜去喂鸡。

没法子，他也是没法子了。儿子和闺女，在母亲那里，他还是更重要一点。

人走了，香草脸拉的老长。完了，一次逃离赵家的机会就这么没了。

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日子又恢复平静，如果忽略赵清河不时的摔摔打打。

渐渐的，香草去打猪草的时候听到了一些风言风语。

甚至，有相熟的小丫头跑来逗她。

啥呀，她砸又成了赵二郎的媳妇？

这谁传的？

可，真是不是谣言。

冯氏，自打丈夫李木生打仗一去不回后，比先前还泼辣了，地里除草坐地头打歇的时候，拧了香草胳膊一把恶狠狠道，“二郎也不晓得瞧上你啥，讨你做媳妇。十两银子打水漂，成天惹的清荷要死要活。”

原来是真的。

香草惊讶的很，那古板寡言的少年，竟然能干出那样的事来。

肯定不是爱情啊，为了良心，为了免得她进火坑，搭上了自己个。

不得不说，还是有那么点感动的。

麻烦也来了，同一屋檐下抬头不见低头见的，再说话总有些别扭。

不过，没几天，赵二郎准备着动身去府城赶考了。家徒四壁没有盘缠，周氏的娘家哥嫂不肯借，里正倒是乐呵呵来了。

“二郎，你跟俺们家庆年相好，俺不能瞧着你耽误前程。银子俺借你，要是中了就用你举人老爷的名头顶八百亩地的赋税，要是不中，就到村塾上教书，都是十年，你瞧咋样？”

五两银子，十年卖身契，傻子都晓得不咋样。

香草从墙根底下听见了赵二郎讨价还价试图压下两年去，她就装着高兴的跑进去喊，“娘，二哥，俺二伯说他给二哥出路费，一会儿就把钱拿来。”

屋里几个人都一副不可置信的模样，没等问，香草就蹭蹭跑了。两刻钟功夫，她跑回来，身后跟着李木石，真的送来了银子，六两，还有着富裕。

里正只能郁郁的走了。

“钱不用还，给香草的，往后你们对她好点就有了。”

李木石木纳的留了句话，扭头也走了。

赵家几口人加上冯氏娘几个，围着那银子，都跟做梦一样。

钱就是香草的，起初她交给二伯家做粉条，后来被大伯娘和恶奶奶给抢了方子卖了。这也提醒了她，让二伯出面，一个凉皮方子卖了二十两，其中的十五两成了她的私房钱。

一直藏了小两年。

大出血没有打水漂，丹桂飘香的季节，鞭炮齐鸣，官府送来了喜报，赵二郎乡试中了，李家沟出了第一个举人。

十年寒窗苦，一鸣惊人。

随之而来的好处也是显而易见的，还是里正，不过他这回是笑脸的求上门来的。

八百亩地挂在赵二郎名下，他免交的赋税分一半给赵二郎，而且上赶着先给送来一车粮食和五十两银子。

香草算了算，那些顶多是一年的好处。她也终于知道了科举改变命运，赵家翻身了。

第二年的春闱并没有惊喜，落榜了。十七岁，中了才稀奇。

赵二郎也不急，一边在村里书塾教书一边苦读。

有了钱和粮食，家里日子改善多了，赵清河乐颠颠的又充起大小姐，周氏因着路费也有了好脸，就连冯氏，都没了暴力倾向。

香草前所未有的过上了好日子，唯一愁的一点，就是一波波媒婆上门，大多都是给赵二郎说亲的。

直接无视了香草这个童养媳的存在。

这一点愁也没有维持很久，赵二郎态度坚决的很，三番几次，也就没有人上门了。

三年过后，阳春三月，赵二郎再传喜报，进士及第。

进士是天子门生，有官做。

至于官职，要等几个月才能落实。

应酬过一波波乡绅，趁着闲暇，赵二郎张罗起