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沿着奔腾咆哮的谢贝利河,第45旅和第1旅以及意军的3个师一天行军了一百四十多公里,在夜晚7点的时候抵达了素马里和埃塞俄比亚交界的贝莱德汶地区(此时的厄立特里亚是埃塞俄比亚的一部分,和吉布提一样被英军放弃了然后被意大利军“胜利攻占”的殖民地,此时的吉布提也是素马里的一部分)。在楚奇明的命令下,疲惫不堪但仍然斗志高昂的东北军官兵以及叫苦连天、唉声叹气的意大利官兵结束了仅仅半小时的晚饭和休息后,全军车灯大开,继续在崎岖坎坷的荒原上和蚊蝇肆虐的丛林沼泽中前进。在意大利士兵们的抱怨牢骚声和牲口们的叫唤中,哈欠连天的士兵们一边拍打着蜻蜒般大的野蚊子,一边小心提防着脚下的毒蛇、蝎子、蜈蚣、蟾蜍等各种稀奇古怪的毒虫,互相搀扶着进入了埃塞俄比亚境内。夜空中,一群群蝙蝠和不知名的野鸟在官兵们的头顶上飞舞着,发出一阵阵令人毛骨悚然的怪叫声,一条条经过专门训练的纯血统德国军犬充当着地雷探测器和危险预警器在队伍前头探着路。
“总司令,工兵团的张翼团长来电,紧急。”正打着手电筒趴在“猛犸”内的书桌上研究着苏丹地图的楚奇明突然接到了副总参谋长葛亮上校的报告。
“念吧。”楚奇明揉了揉发酸的眼睛,一股股寒气刺得他一阵战栗。非洲的气候就是这么地奇怪,白天热得要死,晚上却冷得要命。黑黢黢的原始从里间,一股股寒气和瘴气混合弥漫着,陌生的异域环境内,不知道隐藏着多少凶险。
“是。总司令,今天下午4时,空军第25航空大队的飞行员和第一批的‘猎隼’战斗机、‘金雕’俯冲轰炸机以及水平轰炸机已经陆续被运送到了摩加迪沙港,但是当地的意军机场设施陈旧不堪,飞机跑道损坏极为严重,根本无法停驻我们的空军部队。张团长奉命修筑机场的时候,大量缺少水泥、钢筋、石灰岩、油漆等建筑材料,和意大利那边谈了很多次都没有结果,后来我们才得知,不是意大利人不给,而是他们也没有。意大利军原本拥有的那些用来修筑机场、仓库、兵营、港湾、公路等军用设施的钢筋水泥都被当地的意大利军官给贪污掉或者私自挪用去贩卖了,或者干脆就拿去修筑他们自己的别墅住所。张团长请问怎么办?”
楚奇明的心头一阵冰冷,他深知丧失了制空权对于一支征战在外的军队意味着什么。他立刻又想起了加里博尔迪上将那富丽堂皇的豪华私人别墅,不由一阵悲从心来:“唉,这样的一支军队,怎么能打胜仗呢?这样吧,你立刻与北印度洋军区总司令文盛将军和印度洋舰队总司令董岩杰将军联系一下,请他们尽快地从索科特拉岛的物资基地运来张团长所需要的建筑材料,如果索科特拉岛没有,那就从斯里兰卡岛或者塞舌尔群岛、马尔代夫群岛运来!再和两位将军强调一下,这事万分火急!刻不容缓!请他们多多费心一下。”
“是!”葛副参谋长一脸焦灼地迅速转身而去。
“这个曾诞生了凯撒大帝、伽利略、达芬奇、米开朗琪罗、但丁等伟大人物的欧洲文明古国,怎么就这么地不中用呢?”楚奇明叹息一声,他此时都已经没有了生气的念头了。极度的抑郁中,一直紧张难眠的他在后半夜趴在桌子上陷入了沉睡。
11月l9日下午,第45旅、第1旅以及三个意大利师艰苦地翻越了埃塞俄比亚的西南地区的穷山恶水,终于抵达了意属埃塞俄比亚的首府亚的斯亚贝巴市,军队上下个个蓬头垢面。一路上部队非战斗减员了三百多人,要么是被猛兽毒虫毒蛇给咬死的,要么是掉进了沼泽淹死或者是在渡江中被水流给冲得没影了,另外还有二十六名东北军士兵和意大利士兵则是被当年意大利进攻埃塞俄比亚时埋设的老式地雷给炸死炸伤,除此之外其中还有200多名官兵误食了有毒的野果或者饮用了有细菌的水而感染上了森林疾病,腹泻、脚气、疟疾、森林热、