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“总司令，请恕我直言。您将我们此战的最终胜败以及我们全体东北军官兵的命运都交付给了这三个意大利师，这会不会过于…”总参谋长葛亮上校欲言又止。

“过于轻率？不，这不是轻率。”楚奇明慢慢地抬起头，缓缓而郑重地道，“而是信任。因为同生共死的战友之间最需要的莫过于彼此间的信任。让我们相信他们吧，相信他们可以创造奇迹。”楚奇明的脸上是一种令人敬佩而感动的挚肯和坦诚。

太阳的光芒再次涌出了地平线，宁静的晨曦立刻被平地旋风般狂飙暴起的战机呼啸轰炸声、地动山摇的火炮轰射炮击声、天崩地裂的士兵冲锋喊杀声给撕裂了。巨大嘈杂的战争进行曲的死亡音符间，漫山遍野的东北军猛烈地向基纳发动了排山倒海般的攻势。大片的死亡和鲜血像病毒般在战场上疯狂地蔓延着。

热浪蒸腾中的阿斯旺犹如沙漠里的海市蜃楼般飘然恍惚。英军第64机械化步兵师师长哈凯特·克劳波少将站在一辆“汉伯…2B”装甲车上举着望远镜眺望着远方的阿斯旺，一栋栋干裂而陈旧的房屋建筑、一道道残缺不全的土墙横垣、一座座高耸破败的水塔，视界里是一片死水般的寂静，连那几棵稀稀拉拉的胡杨柳都耷拉着脑袋，显得奄奄一息、毫无生机。克劳波少将皱起了眉头，一丝阴霾在他的眉宇间凝聚起来。他觉得有点不大对劲，阿斯旺太安静了，而战场上的寂静可能就预示着这是一场激烈战斗的前兆。直觉告诉克劳波少将，城内似乎有某种危险在酝酿着并等待着他们。他扭过头：“蒙巴顿将军，您有投有觉得气氛有点怪怪的？如果我现在看到一群意大利士兵们在仓惶慌乱地构筑着工事或者直接打着白旗投降，那我会觉得很正常，可现在…这有点不正常。”

乘坐在旁边一辆吉普车上的路易斯·蒙巴顿中将也奇怪不己：“难道意大利人已经全部弃城逃跑了？”他耸耸肩，达观地望向克劳波少将道，“放轻松点，哈凯特，你难道还认为意大利人会设下什么陷阱在等着我们吗？别忘了，他们不是德国人，不是中国人，也不是芬兰人或者希腊人，他们是意大利人。好了，哈凯特，咱们来打个赌，你说城内的意大利人能不能坚持一个小时？”

“这个…”克劳波面露难色，“将军，我说不好。”

蒙巴顿笑起来：“好吧，就赌一英镑，我押他们不能。”他站起身，大声道：“大英帝国的士兵们，立刻把那些意大利人像赶鸭子一样地从阿斯旺城内撵出去！前进！”

“将军，不需要先呼叫空军轰炸一下或者进行炮击掩护吗？”克劳波诧异道。

“没有必要。让我们的飞机和大炮把炸弹和炮弹节省下来留给那些麻烦的中国人，修理意大利人顶多步兵一个冲锋就能结束战斗了。对了，通知一下罗斯上校，让他的军需部多准备点通心粉和意大利面，等一下让那些意大利战俘吃一顿后打发他们自己回苏丹去。”蒙巴顿不以为然地道，“好了，小伙子们，出发吧！”

在“十字军”坦克和“玛蒂尔达”坦克掀起的漫天飞沙中，密密麻麻的英军士兵和印度士兵挺着刺刀开始密集地攒动着朝着阿斯旺前进。

阿斯旺城区边缘的一段垣壁土墙后，一双蓝色的眼睛和一双黑色的眼睛正冷静而犀利地看着越来越近的英军。墙后面一其三个人，意大利军阿米亚师的师长亚利德·罗西尼少将，副师长彭天宇上校，以及一名东北军的上尉翻译。

而他们两边延伸开来的一道道砖瓦土墙后和一条条蛛网般密布战壕内，数千名戴着辍有鸡毛的意大利钢盔、身着东北军德式军服的意军士兵们紧紧握着已经子弹上膛的AK…35突击步枪，黑压压地伏在掩护物后面绷紧身躯蓄势待发，一双双燃烧着斗志的蓝眼睛牢牢地盯着正在迫近的英军；一挺挺东北制的轻重机枪或者意大利制的“舒瓦兹罗泽”重机枪和“布瑞达”轻机枪从一栋栋破败不堪的建筑的窗口里伸出了黑森森的枪口；一座座高耸的水塔上，一个个意大利军狙击手手持“三O”式改进狙击步枪静静地匍匐着并透过十字瞄准镜搜索着目标；再往后，一队队的反坦克炮手、迫击炮手、步兵炮手飞快地给火炮装填炮弹并迅速地调整射击诸元；城区通往外面的街道上，一辆辆用稻草遮盖的“1号”轻型坦克、“2号”中型坦克、意大利制M…40式中型坦克、L…39式步兵坦克都已经加足燃油且炮弹上膛，坦克内的意大利军装甲兵们按耐住激动跳跃的心脏，等待着出击的命令。

飞沙走石间，英军那菜盘子似的钢盔在阳光下灼灼闪亮着，越来越近，二十多吨的“十字军”坦克和“玛蒂尔达”坦克