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马系在旁边的一棵树干上。

车座上并没有人，附近也没有。

沈胜衣走过去，在车厢的门户上敲了几下。

没有反应。他以剑将门推开一看。

车厢之内一样没有人。

沈胜衣将门关上，走向庄院的大门。

越接近，雀鸟的叫声就越响亮。

响亮而嘈杂。

这幢庄院之内难道养满了雀鸟？

在庄院之内有一幢这样的庄院已经出人意料，更令人奇怪的竟是这种庄院的结构。

庄院四面高墙，高墙之上全张着铁网，那些铁网全都一直伸展到庄院中的屋脊上。

整幢庄院，一如笼罩在一个大铁网之下。

加上雀鸟的叫声，整幢庄院简直就像是一个大鸟笼。

一起了这个念头，沈胜衣不由又想起了那只怪鸟。

庄院之内到底住着些什么人？

那只怪鸟现在是否也就在这幢庄院之内？

大门紧闭。

沈胜衣手握门环，在大门之上重重地敲了五六七下，才停下。

然后他倾耳细听。

门内只有雀鸟的叫声。

很久都没有人应门。

沈胜衣第二次举起门环敲了。

这一次不久，他听到了脚步声。

轻微的脚步声，一直向门这边走来。

沈胜衣放开手握门环。

未几“依呀”的一声，门在内打开，一个人探头出来。

是一个老人，须发俱白，面色也很白，白得就像白纸一样，＇奇＋书＋网＇一丝血色也没有。

就连他的眼瞳也是乳白色，仿佛笼上了一重白雾。

他一面笑容，每一分每一寸的肌肉，每一条皱纹，都仿佛充满快乐。

沈胜衣从来没有见过一个显示得这样快乐的人。

那种快乐的表情，可以说已到了一个人所能够显示的极限。

这个老人何以这样快乐？

沈胜衣有些奇怪。

老人穿着一袭白绫寝衣，头发濡湿，似乎起来未久，梳洗未已。

他上下打量了沈胜衣一眼，笑问道：“什么事？”

沈胜衣沉吟一下，道：“我是追着一只鸟，追到来这个山谷……”

老人急问道：“一只什么鸟？”

沈胜衣道：“我也不知道。”

老人道：“哦？”

沈胜衣道：“那只鸟很奇怪，我从来都没有见过。”

老人追问道：“如何奇怪？”

沈胜衣道：“它与人同样高矮，羽利似刀，爪锐如钩，浑身青黑色，闪动着一种令人看见心悸的寒芒。”

老人的笑容忽然一敛，道：“它走动的时候是否一跃一飞？”

沈胜衣点头道：“老人家莫非见过那只怪鸟？”

老人道：“不久前见过一次，当时我曾经想将它抓起来，可是一走近，就给它一翼扫得打了一个筋斗，幸亏就在我这幢庄院门前，我又已知道厉害，赶紧溜入去。否则只怕已给它当场撕开，变成了它的点心。”

沈胜衣道：“之后怎样？”

老人道：“那只怪鸟呱呱的怪叫几声，飞走了。”

沈胜衣道：“没有再见？”

老人道：“一直都没有。”

沈胜衣道：“那么老人家可知道那只怪鸟事实是什么鸟？”

老人笑脸再展，笑道；“幸好你是问我，如果你走去问人，就算不说你眼花，也未必能够给你一个答案。”

沈胜衣道：“敢请指教。”

老人道：“那种鸟乃是鸟中之王，原产于天竺深山大泽之中，最好喜欢就是吃人的肉，所以，当地的土人，都叫它做死亡鸟。”

沈胜衣一惊道：“死亡鸟？”

老人道：“它带给人们的无疑只有死亡。”

沈胜衣奇怪道：“原产天竺深山大泽中的鸟怎会飞到来这里？”

老人道：“也许是有人从天竺带回来，不慎给它走脱，到处乱飞，但亦不无可能，是它自己离开天竺，飞到中土。

沈胜衣想想，道：“老人家这样清楚，对于雀鸟显然是甚有研究。”

老人呵呵大笑道：“我自小喜欢雀鸟，一生都是在研究雀鸟，如何不清楚。”

沈胜衣一怔，道：“尚未请教老人家高姓大名。”

老人道：