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她才仰起头没多大会子，却突然被人拉出桌席，转头一看，原来是贺济礼。她还没弄明白怎么回事，就见贺济礼挡到她身前，迅速端起一盆滚水，朝桌席上正嚼舌头的那几个嫂子婶子劈头盖脸地泼了过去。

那几人正聊得欢呢，哪料到有滚水从天而降，登时一片凄厉的尖叫声此起彼伏，连着贺老太太在内，一个都没逃脱。贺济礼瞧着她们捂头捂脸地狼狈离席，满脸愧疚地抱拳道：“哎呀，失手，失手，各位勿怪。”

孟瑶朝前一看，一嫂子的半边脸烫起了水泡，另一婶子则被烫中了眼，怎么也睁不开，而贺老太太也没能幸免，一双手肿了起来。她们突遭飞来横祸，皆怒瞪贺济礼，嚷嚷着要讨个说法，但无奈贺济礼态度极好，抱着拳团团道歉，让她们除了抱怨几句，无法发作。

孟瑶心内一阵松快，眼中却含了泪，紧紧牵住贺济礼衣角。贺济礼回头看见，一阵心疼，凑到她耳边小声道：“你放心，能失手一回，就能失手两回，厨房里还有一大锅开水呢。”

孟瑶忍不住扑哧笑出来，惹来贺老太太怒目，贺济礼赶忙上前去瞧她的手，嘴里却骂着贺济义：“老2跑哪里去了，怎地也不拿个药膏来给老太太抹抹，还有你媳妇的棉衣呢，也不拿一件来与老太太换上，这大冷的天，要是把老人家冻着了可怎么办。”

贺老太太见他伤了人倒还要讲贺济义的不是，气道：“若不是你泼开水，也不至于这样。”

贺济礼一副委屈模样，道：“儿子是失手，谁叫济义家的脸盆滑溜溜，叫人捏不住？”

所谓秀才遇见兵，有理说不清，贺老太太向来都是那“兵”的角色，不想这次也当了回秀才，可气得不轻。

虽说贺济礼坚称自己是“失手”，可那盆子滚水为何而来，所有人都是心知肚明，那几个嫂子婶子连席都不敢再入，灰溜溜地相扶着走了。

贺济义胆战心惊地上来打了几个哈哈，重新收拾了席面，请贺老太太与贺济礼入席，但贺济礼哪还肯久留，称要回去给贺老太太买了药送来，拉起孟瑶就走。贺老太太还惦记着过继的事，走到另一席去求族长拉住贺济礼，但族长也是被那盆子滚水给吓着了，连连摇头，口中称：“济礼是要急着回去给你拿药，孝心一片呢，我怎能拦着。”

贺老太太气得顿足捶胸，却把个伤手又疼着了，呲牙咧嘴不提。

虽有贺济礼一心相护，孟瑶待坐上轿子，还是忍不住哭了一场。回到家，贺济礼见她双眼通红，面有泪痕，心疼之余突然大悟，拉着她的手，诚心诚意道：“都是我的不是，有些话心里想了，却没说出来，才害得你人前受辱，也让有些人起了歪心思，我这便与你讲清了——子孙福乃是命中注定，别说我们还年轻，来日方长，就是以后生不出儿子，只要你不点头，我绝不纳妾，更别提过继。”

“此话当真？”孟瑶泪眼朦胧，却没忘取过笔墨，让贺济礼将方才的话写下来，道，“空口无凭。”

贺济礼哭笑不得，只得一字一句写了，按上手印，交与孟瑶。孟瑶仔细看了一边，脸上终于露了笑容，打开箱子，将其与《妾室守则》放到了一起。

有了这一纸保证，沉压孟瑶心中多日的阴霾终于散去，逐渐又觉得日子有滋有味起来。

如此过了几日，西京那边有喜讯传来，今年三十有五的温夫人，有孕了。乔三老爷怕她孕中思念儿女，特意派人来请孟瑶同贺济礼，让他们带着小囡囡，上西京顽几天。

孟瑶拿着乔三老爷的亲笔信，与贺济礼笑道：“这位乔三老爷，是个晓得疼妻子的人呢。”

贺济礼一面吩咐下人去准备远行的马车，一面搂了孟瑶朝里间走，不依道：“难道我不是个疼妻子的人？”

孟瑶伸出食指，轻朝他嘴上一点，贺济礼借机含住，将她抱了起来，不顾还是大白天，就撩了帐子……

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全文终。

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