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阳光很刺目，严延年的双眼在黑暗中呆久了，有些受不住这强光，刺得流下泪来。

府门外，站着他那做博士官的二弟严彭祖。

严父早亡，丢下严母一个人拉扯着五个儿子长大，生怕儿子们都随了父亲的短命，取得名字都有长寿之意，延年、彭祖、安乐、……。

严彭祖的身量比哥哥高些，头戴高高的进贤冠，穿着宽袍大袖的儒士服，方领，系着宽阔的腰带，腰佩玉质长剑，虽然衣饰有些破旧，但仍难掩贤士之态。

严延年的心沉了下去，现在他最不愿意见的人便是这个弟弟。可若不是赵广汉敬重二弟，只怕今日还是出不了京兆尹府。

母亲拉扯了五兄弟长大，严延年最长，跟随着父亲在丞相府中学习过律令，擅长处理政务，是个有才干的人，只是总是爬不上高位，怨愤之下，不免心存邪念。

二弟师从眭孟习《春秋公羊传》，为人廉直不事权贵，被眭孟认为是几百个弟子之中最能继承衣钵的人，后来便被推举成为了博士官。

他俩在长安城任职，其他三个兄弟都在各郡做属官。

东海郡的人都推崇严母，说她一个人拉扯大了五个儿子，个个有出息。这五个儿子中，身为长兄的严延年却秩俸最低，宦海浮沉。

“大哥。”，严彭祖施了一礼。

“二弟。”

“大哥，我送你回家吧，你回去别怪嫂子，她也是着急才找了我，我这一阵子都在太学和博士官弟子讲学，并不知道外面的事。”

“赵广汉和丞相向来不对付，你莫信外面那些话才是。”

严彭祖没有应声，他知道大哥是个有才干的，却又有些狠了。身为弟弟应该敬重长兄，不能随便质疑，可赵广汉不会莫名抓住长兄找茬。

前阵因荣畜之事，丞相府带领御史府、少府弹劾京兆伊府，闹的动静很大，现在已经偃旗息鼓了，京兆尹府也没有反击，哥哥却被关在京兆尹府，若说和哥哥无关，他怎能相信。

沉默了一路，临别时严彭祖道：“大哥，五弟派人带信来，母亲要入长安城来行腊祭礼，可能不久就要动身了。”

严延年哆嗦了一下，母亲要来了，这里乱成一团，丞相府的差事还不知道能不能保得住，到时候怎么给母亲解释，他天不怕地不怕就怕母亲伤心。

“大哥，你素来有才，总有能发挥出来的一日，何必……”

“何必什么？连你也信外人不信我？”，严延年怒瞪着弟弟，道：“母亲来了，你也别乱说话，若是母亲伤心，我便再也不认你这个弟弟。”

“大哥，你现在家里乱，我就不去添乱了，有事记得派人找我。”。严彭祖心底叹了口气，向哥哥施了一礼，便离去了。

严延年站在门口半响，才拍了门环。

严家已经乱成一团，李氏原本一心想将严家大娘子严若水许给赵义家的大郎赵兴，但林氏一直不省事，后来又整出来了个焦方士的占卜之说，说赵兴几年内都不适宜订婚约。

李氏便将大娘子许给了丞相征事家的大郎，严延年遭了事，亲家并没有来人宽慰，反而请了媒人来退亲，说严若雪当众发病，身有恶疾，只怕严若水也有隐疾在身，不能做大妇。

严若水听了便哭着闹着要自缢，被人救了下来，也不再寻死觅活，改作天天在家里骂妹妹是个不争气的。严若雪又气又急，两人厮打了几回，中间还被气的又发了病。

李氏又是担心，又是心酸，又是后悔，再加上栗氏的那口气还没有出出去，憋得病倒了。

只有李梅碍着情面，替姐姐支撑着严家。

丞相征事和严延年都是东海郡人，平日里两人好的蜜里调油，都在云氏绣纺有着份子，现在不说雪中送炭了，还上门来退亲，雪上加霜。

严延年的儿子严汤为姐姐抱不平，便和丞相征事家的大郎厮打起来，两人都受了伤，这下丞相征事家有了更充分的理由，退亲的态度更加坚决，日日派着媒人来催。

见严延年回来了，一屋子女人的心都定了下来。

知道了这些糟心事，严延年的脸色并未有什么变化，丞相征事此人是个什么样子，他知道的很清楚，在京兆尹府便猜到了，女儿的婚事会有波折，李氏一定是处理不好的。

“知道了，会好的，我也累了，明日还要去丞相府呢，你也好好养病吧。”，严延年听李氏絮叨了半天，连口热水都没有喝上，觉得家里也并不比小黑屋好了多少。

在小黑屋里万事使不上