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她被一阵恐惧和怀疑攫住。教授也许在楼上，大概有人实施抢劫之后，将他毒打了一顿，他可能受伤了，正奄奄一息。而斯丹普，他们把斯丹普怎么样了呢？

她感到一阵惊慌。她狂乱地环顾四周，喘着粗气，硕大的胸脯起伏不平。她感到眼泪就要夺眶而出。得做点什么了，得给警察打电话。可她就是付诸不了行动——她在想什么呢？教授或许受伤了，正奄奄一息。她至少得到处找找，看他是否需要帮助，设法搞清楚该怎么办。

她向客厅走去，看见地板上有个东西，像个皱巴巴的枕头。尽管她心里恐惧万分，但她还是朝前走了一步，又走了一步，非常非常小心地将脚踏在柔软的地毯上。这时传来一声微弱的呻吟。是斯丹普，它背对着她，躺在波斯软垫上。它一定是睡着了，粉红色的小舌头耷拉在外面，只是两只眼睛大睁着，眼里阴云密布，身下的软垫上有一个黑色的斑点。

“哦，哦，”从她张大的嘴巴里不由自主地发出这样的声音。小狗的那边是教授，跪着，好像在祈祷，好像还活着，看上去随时都会倒下，可又保持着奇怪的平衡，他的头耷拉着，仿佛一个被拧断脑袋的洋娃娃，脖子上悬挂着两颗木钉，木钉上缠着一卷电线。鲜血像是用软管洒到了墙上和天花板上。

多洛丽丝·穆诺兹尖叫了一声，接着又尖叫了一声，她模模糊糊地知道，这样的尖叫声意味着被驱逐出境，可不知怎么地她就是停不下来，也顾不了那么多了。

4

怀曼·福特走进美国总统的科学顾问斯坦顿·洛克伍德三世位于十七大街优雅的办公室。他记得以前接受任务时来过这里：环幕立体投影显示系统、科学顾问的妻子和长着淡黄色头发的孩子们的照片、华盛顿某个大人物使用过的古色古香的家具。

洛克伍德从桌子那边绕过来，他银色的头发，蓝色眼睛周围皱纹密布，脚步落在苏耳坦拿巴德地毯上没有任何声响。他抓起福特的手，像政客似的握了握。“怀曼，再次见到你很高兴。”他让福特想起过去一部电视剧《虎胆妙算》①中那个扮演特务头子、头发花白的彼得·格雷夫斯。

“我也很高兴见到你，斯坦。”福特说。

“我们去那边可能会更舒服一点。”他说，指了指一张路易十四时期的矮茶几旁的两把高背椅。等福特坐下后，洛克伍德才在他对面坐下来，他拽了拽华达呢裤子上的裤缝。“多久没见了，一年？”

“差不多吧。”

“喝咖啡还是矿泉水？”

“咖啡吧，谢谢。”

洛克伍德给了他秘书一个暗示，然后向后靠在椅背上。那块有些年代的忘忧石又出现在他手里，福特看着他若有所思地在拇指和食指间滚着。他赐给福特一个华盛顿政客职业性的微笑。“最近接了什么有趣的案子吗？”

“接了几个吧。”

“有时间接个新的吗？”

“如果还是像上次那个那样的话，就不用了吧。”

“相信我，你会喜欢上这个任务的。”他朝茶几上一只小铁箱点点头。“他们称之为‘蜜蜡石’。听说过吗？”

福特身体前倾，透过箱子上方厚厚的玻璃向里看。里面是许多深橙色的闪着光亮的半宝石。“恐怕没听说。”

“是大约两个星期前从曼谷的批发市场上弄来的。能赚很多钱——雕琢后，每克拉一千美元。”

这时，一个男服务员推着一个小巧漂亮的餐柜走进来，餐柜上放着银色的咖啡壶以及分别装在银色大水罐里的粗糖块、乳酪和牛奶，还有陶瓷杯。餐柜向前移动的时候，小碟子发出“嘎吱嘎吱”的声响。服务员把餐柜停在福特旁边。

“先生？”

“黑咖啡，不加糖，谢谢。”

服务员给他倒了咖啡。福特端着热气腾腾的杯子，向后靠在椅背上，啜了一口。

“我把咖啡壶留在这里吧，万一这位先生还想来一杯呢。”

这位先生还想来一杯，福特心想，于是一口把小瓷杯里的咖啡喝完，把杯子重新倒满。

洛克伍德来回滚动着手里的石头。“我在纽约哥伦比亚大学的莱蒙特·多哈提地球气象观测台有一支由地球物理学家组成的工作组，他们正在对这些宝石进行研究。这些石头的成分很不一般，折射率比钻石还高，比重为十三点二，硬度为九。这么深的蜜黄色几乎是绝无仅有的。很漂亮的一种石头——像块柠檬，里面混合着镅241。”

“属于放射性物质。”

“对，半衰期②