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他扶着她的肩膀，朝后站了站。“担心死我了。瞧——你的牙齿！你的嘴唇也破了。难道那个卑鄙的家伙——”

“爸爸……别管牙齿了……你的船沉了。”

她父亲盯着她，如雷轰顶。

她低下头，开始哭起来。“对不起。”

长时间的沉默之后，他咽下一口唾沫，或者说，试图咽下一口唾沫，喉结上下动了一下。片刻之后，他又将她抱进怀里。“啊，呃，不就是一条船嘛。”

人群中响起了参差不齐的欢呼声。

第二部

37

福特走进办公室，发现洛克伍德正坐在办公桌前。一个头发灰白、身穿皱巴巴的作战服的准将站在他旁边，福特认出他是五角大楼与白宫科技政策办公室之间的联络人。

“怀曼，”洛克伍德说着站了起来，“你认识美国空军中将杰克·迈克尔森吧，他是国家地理空间情报局的副局长。所有地理空间的情报都由他负责。”

福特把手向将军伸过去，将军也把手伸过来。“再次见到你很高兴，长官。”他说，语气中有些许冷漠。

“我也非常高兴见到你，福特先生。”

他握了握将军的手，他的手很软，不像平常那些军人，总在找机会证明自己的大丈夫气概，手握上去坚如磐石。福特记得自己曾经喜欢过迈克尔森这一点。可他现在不敢肯定自己还喜欢这个人。

洛克伍德绕过办公桌，示意到他办公室的会客区去。“可以吗？”

福特坐下来，将军在他对面坐下来，洛克伍德在沙发上坐下来。

“怀曼，我请迈克尔森将军参加，是因为我知道你尊敬他，我希望我们可以尽快解决这些问题。”

“好的。那我就开门见山，”福特转向洛克伍德说。“斯坦顿，你对我撒了谎。你派给我的是一项非常危险的任务，关于那次任务的目的，你误导了我，有些情况你没告诉我。”

“我们要讨论的都是机密。”洛克伍德说。

“你很清楚，是你认为没必要告诉我。”

迈克尔森身体前倾，用肘关节支撑着。“怀曼……可以这样称呼你吗？你可以叫我杰克。”

“将军，恕我直言，用不着道歉，也用不着闲扯。只要解释清楚就行。”

“很好。”他的声音不急不躁，蓝色的眼睛里充满了友好，声音里带着恰如其分的生硬，因为随意的制服和从容的举止，他的沉着与冷静没有显得特别故作姿态。福特对接下来的花言巧语越来越恼火。

“你或许已经知道，为了监测暗中进行的核试验，我们在全世界范围内布下了一个地震传感器网络。4月14日晚上9点45分，我们的网络监测到在柬埔寨的山区可能在偷偷进行核试验，于是我们开始调查。我们很快得到证实，这是一起陨星撞击事件，而且找到了那个陨星坑。大约就在同时，在缅因州海岸上空发现了一颗流星，落进了海里。两颗星同时撞击地球。我们的科学家的解释是，很可能是一颗小行星在太空中一分为二，彼此飘离得太远，才落在相距这么远的位置。别人告诉我，这种现象很常见。”

洛克伍德的办公桌上响起了悦耳的警报声。他停下来，片刻之后，咖啡送了进来。服务员推来一辆咖啡小推车，推车上有银壶、小杯和装在绿色玻璃盘里的糖块。福特倒了一杯，没有加糖，喝了。咖啡是新鲜磨制的，色暗、味烈。迈克尔森没有喝。

服务员走后，迈克尔森继续说道：“陨星撞击地球不属于我们的任务，所以我们只是把这一信息归档了。这事本来就到此为止了。可——”

将军说到这里，从他的公文包里拿出一个细长的绿色文件夹，放下，打开。里面是一张从太空中拍摄的图像，福特立刻认出是柬埔寨的“蜜蜡石矿场”。

“这时，放射性宝石开始在市场上出现，成为我们反恐人员最担心的事情。他们担心这些宝石可能会成为脏弹的材料。任何人，只要具备中学实验条件，都能从中提取镅241。”

“缅因州的那次撞击是怎么回事？你调查过吗？”

“调查过，但陨星掉进了离陆地五六英里的大西洋。找不到，也不可能确定其撞击的位置。”

“我明白了。”

“总之，我们知道了柬埔寨的那个撞击坑，也知道宝石大致来自那个地方，但我们不敢肯定这两者之间有联系。只有实地考察才能得到证实。”

“这就