第39部分(第1/4 页)

“先生们，我没有料到你们中任何一位会来，”公爵开始说，“我本人直至今天一直有病，而您的事（他转向安季普·布尔多夫斯基）还在一个月前我就委托加夫里拉·阿尔达利翁诺维奇·伊沃尔京去办，这一点我当时就通知过您。不过，我现在也不回避亲自作出解释，只是，想必您也同意，在这种时刻……我建议跟我到另一个房间去，如果不用很长时间的话……这里现在有我的朋友在，请相信……”

“朋友……有多少都无所谓，但是，请……”虽然列别杰夫的外甥还没有把嗓门提得很高，但却用十足教训人的腔调突然打断公爵说，“请让我们申明一下，您最好对我们有礼貌一点、别让我们在您仆人的屋子里等上两个小时……”

“而且，当然……而且我……而且这是摆公爵派头！而且这……看来，您是将军！而我可不是您的仆人！而且我、我……”安季沓·布尔多夫斯基突然异常激动地嘟哝说。他双唇哆嗦，像受了大委屈似的声音发颤，口中吐沫飞溅，仿佛整个儿绷裂或爆发似的，但是突然又着忙起来，以至没说几句话就已经无法使人明白了。

“这是摆公爵派头！”伊波利特用尖细和颤抖的声音叫嚷着。

“假如我遇上这种事，”拳击手咕哝着说：“也就是说，如果用这种态度对待一个高尚的人，直接冲着我来，我要是处在布尔多夫斯基的地位……我就……”

“先生们，我获悉你们在这里总共才１分钟，真的，”公爵又再次说明。

“公爵，我们不怕您的朋友们，无论他们是什么人都不怕，因为我们是在维护自己的权利，”列别杰夫的外甥又申明说。

“可是，请问您又有什么权利把布尔多夫斯基的事提交给您的朋友作评断？”伊波利特又尖声嚷着，他已经非常焦躁了，“而且，我们也许不愿意让您的朋友们来评断；您朋友们的评断会有什么结果？这是太清楚不过了？”

“可是，布尔多夫斯基先生，如果您始终不愿意在这里谈话，”公爵终于能插进去说话了，对于这样的开端使他异常惊诧，“那么，我现在告诉您，我们马上就到另一个房间去，至于说你们诸位，我再重申一下，我只是一分钟前才听说……”

“但是您没有权利，没有权利，没有权利！……叫您的朋友们……就是这么回事！……”布尔多夫基突然重新嘟哝起来，惊恐而又担心地打量着周围，越是急躁越是不相信人，越是怕见生人。“您没有权利！”说出这句话后，他突然停住，就像是猝然而止，默然地瞪出那双近视的布满了又粗又红血丝的暴突的眼睛，疑问地盯着公爵看，整个身体则向前倾着。公爵这一次吃惊得也闭口不语，也瞪眼望着他，一言不发。

“列夫·尼古拉耶维奇！”突然叶莉扎维塔·普罗科菲耶夫娜叫唤他，“你马上把这个读一下，马上读，这事跟你直接有关。”

她急忙递给他一份幽默周报，手指指了下一篇文章。在那儿个客人走进来时，列别杰夫就从旁边急急走近他所竭力奉承讨好的叶莉扎维塔·普罗利菲耶夫娜，一句话也不说，从自己的侧袋里掏出这份周报，指着用笔划出的地方，径直送到她的眼面前。叶莉扎维塔·普罗科菲耶夫娜已经看完了文章，她为所读到的内容感到万分惊诧和激动。

“可是，不念出来不是更好吗，”公爵非常困窘，含混地说，“过后，……我一个人时再读……”

“你最好就这么念吧，马上就念，念出声来！念出来。”叶莉扎维塔·普罗科菲耶夫娜迫不及待地把公爵刚来得及到手的报纸一把夺了过去，转向科利亚说，“念给大家听，让每个人都听到。”

叶莉扎维塔·普罗科菲耶夫娜是个急躁和冲动的女人，因此往往不加深思熟虑，不顾天气好坏，一下子贸然决定起锚出海。伊万·费奥多罗维奇不安地移动着身子。但是在最初那一刻大家不由得愣住并困惑不解地等待的时候，科利亚打开了报纸，开始朗读起走近前来的列别杰夫指给他看的地方：

“无产者和贵族后裔，每天发生的光天化日的抢劫事件之一例！进步！改革！公正！”

“在我们所谓的神圣的俄罗斯，在我们改革和共同发挥主动性的时代，在发扬民族性和每年输出国外几亿卢布的时代，在鼓励工业和劳动力陷于瘫痪的时代！等等，等等，在这个不胜枚举其特征的时代，怪事层出不穷，因此，先生们，还是言归正传。这件奇闻轶事发生在过去我国的地主贵族（ｄｅｐｒｏｆｕｎｄｉｓ＊！）的一位后裔身上。他属于这样一类后裔：他们的祖父在轮盘赌中输了个精光