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程基泰走到钱启富的家里，钱启富正在喝粥。好多天没有喝老婆用小瓦罐熬的粥了，就着老婆腌的咸菜，他喝得一身舒坦。

程基泰几乎是冲进来的，一脚踩在地板上，“咚”的一声响，兜头就是一句：“老钱，黄先生人呢？”

钱启富一愣，说：“在宾馆呀。”

程基泰说：“我刚从宾馆回来，黄先生走了。”

钱启富一听，就说：“哦？走了？他还会回来的。”

程基泰问：“你怎么知道？他跟你怎么说的？”

钱启富当然不能把黄瀚浩请他当“掌眼”的事告诉程基泰，就说：“黄先生在宜市还有业务。”

程基泰松了一口气，问：“什么业务？”

钱启富说：“黄先生不是要在宜市投资吗？就是投资的业务。”

程基泰这才把那颗悬着的心放进肚子里。他转了话题，话中有话地说：“老钱，你们在徽州玩的时间可不短啦。”

钱启富说：“是呀，主要是黄先生玩兴浓。哦，我们在徽州，给你买了一点茶叶，是上好的黄山毛峰。”说着，钱启富就去拿茶叶，他要拿在那位老农家买的茶叶送个顺水人情，毕竟是程基泰介绍他认识黄瀚浩的。

钱启富转身找茶叶的时候，程基泰一双眼睛在屋子里乱转，好像要看出什么秘密似的。

这天，成虎正在报社赶稿，总写不下去。他想去看一个人，一个他放心不下的姑娘，何惠芳的女儿茉莉。

茉莉今年十九岁了，中专毕业以后，在一家工艺绣品厂做设计员。这家工艺绣品厂生产的花边、蕾丝等，基本上都是供出口的。

成虎有两个妹妹，可茉莉跟他比亲妹妹还亲。小时候，他每天都推着茉莉上学，茉莉对他的依赖胜过对自己的母亲。开始时，成虎推茉莉上学，是学校号召学雷锋，老师要求每一位同学都要做一件好事。成虎是班长，当然要带头，于是就想到推茉莉上学。那时茉莉虽然已经九岁了，但由于发育迟缓，看上去只有六七岁。除了她家天井上那一小片天，她很少看到老宅以外的世界，所以成虎每天推她上学的时候，是她一天中最愉快的时刻。

学校离家并不远，学校门前的一条路叫登云坡，从名字上就可以得知，这是一个高坡。每天上学成虎把她推上这个高坡，放学的时候，就从坡上滑下来。茉莉喜欢刺激，叫成虎推着她往坡下冲，她在滑行中高声尖叫着，把一串银铃般的笑声摔碎在老街里。一次，茉莉突然对成虎说：“小虎哥哥，你就这样一直推到我死好吗？”

这句话，把成虎的心猛地撞了一下，对当时还是一个中学生的成虎来说，死亡是那样的陌生、遥远与悲伤，可是竟被茉莉这样轻轻松松说了出来。看着这个瘦小的永远站不起来的茉莉，成虎心里突然很难受。这种难受的感觉让他滋生出一种责任，要让茉莉活得更愉快一些。

成虎以一种与他年龄不相称的严肃，双手捧起茉莉那张苍白的娃娃脸，认真地说：“茉莉，你听好了，我一直要把你推到长大。”

对于成虎来说，这是一句庄严的承诺。为实现这句承诺，成虎表现出特别的顽强。一天早上起来，天下着大雨，成虎按时在何惠芳的楼下等。何惠芳见雨下得太大，就不想让茉莉去上学了。可是茉莉还想去，就在楼上哭。成虎对何惠芳说：“何姨，不要紧，我来背。”茉莉说：“不行，背着我爬登云坡，会很累的。”成虎说：“不要紧，试试看。”说着把书包挂在脖子上，弯腰背起了茉莉。

这是成虎第一次背茉莉，感觉茉莉是这样的轻。茉莉在成虎的背上很安静，雨下得很大，在茉莉撑着的伞上敲出一片遗珠落地的声音。成虎双手兜着茉莉的两条腿，那两条细长的残肢无力地垂着。茉莉把脸贴在成虎的背上，轻声地说：“小虎哥哥，你要是一直这样背着我就好了。”

成虎觉得背上的茉莉越来越重。

其实，每天推着茉莉上学放学，成虎真的很累，也占用了他很多的玩乐时间。有时成虎真想打退堂鼓。

一次，成虎到部队军训一周，回家的时候，看到茉莉趴在二楼的窗栏上发呆。成虎问母亲：“妈，茉莉怎么没上学？”母亲告诉他：“自从你军训去，茉莉就没有上学了，好像都没下过楼。”成虎一听，放下背包就去了茉莉家。

茉莉看到成虎，先是发愣，两只眼睛瞪得大大的，泪水在眼睛里聚集，接着如断了线的珍珠似的滚下。成虎忙掏出手绢给她擦眼泪，茉莉一把抱着他轻声地说：“小虎哥哥，快背背我，你再不回来我就要死了