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“果有收获。乔泰，快快与我讲来。”

乔泰禀述：“我与马荣弟将江宅里外都暗中搜寻过一遍，并不曾见着老爷说的那个黑影，也未见有生人潜来菜园勾当。毛福并无蹊跷行迹，江宅雇他为江秀才婚事打制几件家具，夜里便睡在奴仆的房中。婚筵那夜，他酒足肉饱，很早便睡了。翌日乃知新娘死了，合家惶惑。毛福好奇，还呆了半日，直至江文璋寻儿子一无所获回家后，才背着工具箱离开江宅。——后据江宅一奴仆说，他亲见毛福与那个送黑丝绦来的渔翁在街上搭过话。——毛福在江宅三日，并不曾与主人说过一句话，匠工活计全由管家指派。最后也是管家付的工银。”

狄公点了点头，示意乔泰再讲下去。

“午膳后，我偶尔翻阅江文璋藏书，见有一册骑射的图册，画得精美，我忍不住看了半日。待要放入书橱时，却见后档有一册薄薄的小书，封皮上写着《妙弃搜录》四字，认得是棋谱，便抽出翻阅。谁知末一页的图象正是杏花手中那局棋。——老爷，你道巧也不巧。”

狄公大喜：“你将那册小书拿来了？”

“没有。老爷，我怕江文璋这酸腐老头生疑心。我留马荣弟在那边。自己便去孔庙对面那家书肆找寻。掌柜问了书名，很快便拿出一册来。果与江文璋那册一样，末一页便是那幅残局棋谱。

“我大喜过望，一面付了书款，一面问这《妙弈搜录》的来由。据那掌柜说，这册棋谱系七十年前韩隐士所纂编。这韩隐士不是别人正是韩咏南的曾祖，大名唤作韩琦父。他虽在朝中做官，却是个隐逸中人，一生以棋琴为伴。我又问那末页残局，说是七十年来谁也没能解破。”说罢从袖中抽出那册棋谱呈与狄公。

狄公逐页看去，翻到最末一页，叹道：“果然一样。”又细读序跋，不由击节赞赏起韩隐土的名节高格。

“杏花那页残局果是从这册《妙弈搜录》中撕下，不过，七十年前搜录的这局棋与眼下杏花的死又有何干？与杏花欲待披露的危险阴谋又有何干？”

洪参军、乔泰默然无对。

狄公小心将棋谱纳入抽屉。又问洪参军可曾听得有关刘飞波的议论。

洪参军道：“刘宅的邻里都称刘飞波是个礼义君子，惠爱近仁，颇有清声。他的一个轿夫却说这个刘飞波能神出鬼没，似有分身之术，家仆几回被他戏弄得莫名其妙。一日那家仆亲见刘飞波在书斋念书，待有事进去禀报，却不见影踪。一时懵懂了，便四处寻找，却见刘飞波他好好地在花园内藤椅上躺着打鼾。家仆惊异，便叫‘有鬼’、反被刘飞波斥骂，险些被逐。”

狄公笑了：“想是那家仆真的见鬼了。青天白日，众目睽睽，哪里有什么分身术？对了，洪亮，我今日也有一获。你道绿筠楼主是谁？竟是梁大器的侄子梁贻德，一个心怀戚戚，假装正经的年轻后生。”说着从袖中拿出那页梁贻德亲笔抄誊的契约，平铺在书案上。

洪参军、乔泰上前辨认了，喷喷惊叹：“果与绿筠楼主一样。”唯狄公自己看着看着，心中却呼“有诈”。

“不！适间在梁府我仓促间断定这梁贻德即是绿绿筠主，此刻我细细辨来，又觉不然。——这两种笔迹形态十分相似，但神气不类，功力也异，未必是出自一手。但这梁贻德老大未婚，子然一人，又是世家名门之后，岂没好姻缘相凑？再，梁府若大宅园，由他一人掌管，他的下处又别有门户进出，十分僻静，最与杏花形迹相符。——杏花每半日来与他厮会一回，日落离去。平日只是互通尺素，鱼雁传情，倾吐衷肠。”

乔泰道：“即便杏花的情人就是梁贻德，昨夜花艇游湖，他又没赴筵，恐与杏花的死牵扯不上。”

狄公憬悟，长吁一声道：“这事且慢理论，正要计较长策哩。眼下我真被这连接而来的怪事弄糊涂了——天知道这个绿筠楼主是谁，天知道七十年前一局残棋与城中隐而欲发的罪恶阴谋有何瓜连，天知道月娥的尸身怎的被人偷换过变作了毛福，天知道杀毛福的凶手又是谁。——我要好好歇一歇，理一理胸中一团乱麻。你们也各自回衙舍歇一歇吧。”

…

第九章

膳罢，狄公一人坐在衙院后花园的小亭内品晚茶。头上皓月当空，纤云不染。脚下草虫喓喓，清露暗生。他忽的想起何不趁此月夜去城里各处走走，或可撞见一些坐衙里听不到、看不见的情景。杏花道城中正酝酿着一场阴谋，正不知是什么一口事哩。

思想定乃潜回衙舍，换过一领破旧直裰，散了顶髻，将毛发弄蓬松，又抓了一把泥土