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乔治穿着睡衣闯进食堂。布茨手里的叉子当的一声掉到了地上。

“啊哈！你在这儿！”乔治尖叫着，“你这个该死的臭无赖！我的邮票哪去了？”

“我借了几张寄信了。”布茨立即答道，竭力想保持镇静。

“你把它们贴到信封上去了？”乔治大叫，“你把它们给毁了！”

“你乱嚷嚷什么呀？”布茨问，“我给你留下一毛七啦。”

“一毛七！”乔治的脸都涨紫了，“那三张邮票值三百五十元！”

布茨装出一副吃惊的模样。“三百五十元？”他嘲笑地说，“它们总共才值一毛七分！”

乔治？韦克斯福德—史密斯三世一边嚷着要去见校长，一边转身冲出了食堂。

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布鲁诺收到斯特金先生的传唤通知时微笑了。计划完全在按他的时间表进行。他在去校长室的路上嘴里还在哼哼“生命本来是自由的”。戴维斯小姐用她通常的那种神秘的微笑同他打了招呼，叫他这就进去。

斯特金先生在等他。埃尔默？德里姆达尔也在等他，脸上挂着得意的表情，意思是“这下可够你受的啦”。

“沃尔顿，你对这条长凳很熟悉了吧？”斯特金先生说，“请坐。”布鲁诺在这条硬板凳上坐下，同时注意到埃尔默舒舒服服地陷在来客坐的软椅里。“德里姆达尔告诉我，你破坏了他珍贵的蚁群，这是真的吗？”

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弄巧成拙（2）

“呃，好像是这样，先生。”布鲁诺回答道，“您知道，我是想让它们自由来着。我这辈子一直不喜欢马戏团和动物园……因为那儿的动物都被人关着……”

“这是一种非常可贵的感情。”校长说，“可这是你个人的事，而那些蚂蚁却不是你的，它们是德里姆达尔的。我认为你应该向他赔礼。”

“对不起，埃尔默。”布鲁诺心甘情愿地说。

埃尔默没理他。

“很好，”斯特金先生说，“现在我认为你还该赔他点别的。”

布鲁诺一言不发地等待着。斯特金先生靠在椅子上，一边用两个手指敲打着一边问：“德里姆达尔，你那群蚂蚁一共有多少？”

“六百，先生。”埃尔默回答，“现在还剩下五十。”

“沃尔顿，”斯特金先生说，“你的算术怎么样？六百减去五十是多少？”

布鲁诺的心沉了下去，他费力地咽了一口唾沫：“五百五十，先生。”

“很好。在这个星期结束前，需要你去捕捉的正是这个数目，还得加上为浴缸添的新沙子。”

“我，先生？”布鲁诺问，“一个人？就靠我自己？先生，没人来帮我吗？”

“快点抓就是，”斯特金先生回答，“有你一个就够啦。我建议立即动手，五百五十只蚂蚁可不少啊！”

“是，先生。”布鲁诺说，站起来准备走了。他刚抓住门把手，校长又发话了。

“哦，沃尔顿，还有一件事。我得找个人来给第二宿舍喷杀虫药，费用从你的零用钱里扣。”

“是，先生。”布鲁诺又说了一遍，逃出了办公室。他不再哼歌了。仅仅到了这时候他才想起，不管是斯特金先生还是埃尔默都没提起在宿舍走廊里发生的骚乱。埃尔默只是为蚂蚁的失踪而悲痛万分，他干脆就没注意到那场乱子。

布鲁诺走过外间的办公室，看见了乔治？韦克斯福德—史密斯三世脸色煞白，双唇紧闭，正在等着见校长。“我真想知道布茨干了些什么。”他想。

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布茨手里拿着戴维斯小姐的纸条，穿过校园前往斯特金先生办公室。

当他走过教室大楼前面的旗杆时，突然一眼看见了布鲁诺。他趴在草丛里，身边挂着几只罐子和盒子，正在往一个蚁冢上撒白糖。

“出来吧，出来吧，不管你们都在哪儿，”布鲁诺哼哼着，“布大叔领你们去新家，跟那个该死的埃尔默耍，在那儿随你们怎么来挖洞，一直挖到回老家。”

“嗨，”布茨嘘了他一声，“你在干吗呀？”

“我在干吗一看就知道，”布鲁诺嘟哝着，“我在寻找赔给埃尔默的五百五十只蚂蚁。你在干吗？”

“我也要去见‘鱼儿’了。”布茨心神不定地说，“乔治告了密。”

“你干了什么啦？”布鲁诺问。

“寄了封信。”布茨一脸不痛快，又上路