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熊勇见我神色不善，关切地问：“美人何故面色发沉？可是未用膳？”

这人简直是个小孩。我按捺住情绪，对他说：“姮无恙。太子既已得知名字，则不必再唤我‘美人’。”

熊勇一脸不解：“‘美人’不好吗？昨日在旅馆中见到你，我便只想到这二字，君父教我为人要诚实，便唤了出来。我在国中也曾如此唤过其他女子，她们皆满脸欢喜之色。”

我哭笑不得，又耐心地说：“可此地不比楚国，民风拘谨，太子还是唤我姓名为宜。”

熊勇点头：“好的，美人。”

我纠正：“姮！”

熊勇露出一个狡黠的笑容：“姮。”

我疑惑地看了他一眼，心想算了，还要回去准备明日入宫的事，回去吧。于是向他一礼，道：“姮先告辞。”

熊勇诧异道：“嗯？姮要回馆？”

我道：“天色不早，姮还有事，太子……”

“姮，”熊勇笑着看我，道：“姮也不必称我‘太子’，可唤‘勇’。”

我讶然，有些不习惯地说：“哦，太……嗯，勇，姮先告辞。”

熊勇笑得更深，露出洁白的牙齿，道：“姮慢走。”

我颔首，径直往住所走去。

“荆蛮甚是无礼！”寺人衿在后面小声地咬牙道。

我则感到郁闷，刚才听他“姮、姮”地叫得亲切，心里有些后悔之前的一时嘴快。

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第二天，我早早起身，沐浴装扮。

巳时前，王宫派来车辆，将我和寺人衿连带行李物品接入王城。

车帷严严实实地捂着，我看不到外面的景象，只听到马蹄和车轮地跑过一段沙土路后，踏上了石板，发出清脆响声，两旁似乎是高墙，有余音微微地振荡。

中途曾有几次，御者停下来与人交谈片刻，又驾车继续前进，走走停停之后，终于听见御者在外面恭声道：“请公女下车。”

寺人衿掀开车帷先下去，伸出手来，扶我下车。

艳阳下，一道小宫门立在眼前，往它后面望去，王宫中重重宫阙的红瓦飞檐约摸可见。

昨天来传命的那名世妇迎了过来，客套一番后，吩咐寺人将车上的物品带去安置，引着我往宫内走去。

穿过长长的庑廊，绕过座座宫室庭院，来到一座绘着神兽花鸟的影壁前，世妇领着我从它后面的大门走了进去。

太后宫和成周的比起来，略显古旧，气势和规模却有过之而无不及。

一名世妇立在堂前，见我来，转身入内。我们在庭中等候，不一会，她出来，走到我面前，施下一礼，道：“太后命公女入见。”

我回礼，随着她登阶上堂。

温香阵阵，环佩轻撞，王姒正端坐榻上，下首的席上坐着几名贵妇，看我进来，纷纷投来打量的目光。我不紧不慢地走到王姒跟前，下拜行礼道：“杞姮拜见太后。”

王姒温和地说：“起吧。”

我起身，王姒满面慈祥地让我上前，拉起我的手，含笑地左看右看，眼中满是惊喜，道：“季姒两年未见，竟已长得如此出众。”

她的目光灼灼，我被看得有些脸红，道：“太后过誉。”

王姒笑吟吟地转向那几名贵妇，道：“尔等来看，这季姒容色，贵女中可有相及者？”

其中略显丰腴的一人微笑地看看我，赞道：“此女美甚！不说贵女，我等阅人多年，所见各色女子无数，却何曾见过这等姿容？”旁人尽皆点头，她又含嗔道：“太后如今拿她来问，可是要笑我等见识浅薄？”众人一听，都笑起来。

王姒笑道：“洵又贫嘴，我不过随口问起，休得胡诌！”说着，拉我在身边坐下，和颜悦色地问我饿不饿，累不累，让侍从呈上水果食物，又问起父亲母亲的情况。

我乖巧地一一回答，王姒满意地点头。末了，她抚着我的手，满面怜爱，道：“自上次成周相见，老妇念念难忘，天子体恤，竟将你千里迢迢召来。难为吾子小小年纪，却历尽跋涉。”

我道：“太后关爱，路上众人照应，姮并不觉辛苦。”

王姒微笑，又寒暄了几句，唤来一名世妇，让她带我去住处安顿歇息。

世妇应诺，我起身行礼告辞，随世妇退出前堂。

王姒的宫室很大，比父亲的都大。□中绿树葱葱，鸟语花