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像陈氏这样的妇人，大抵对鬼神之说信之不移，傅瑶却不便对自己的至亲撒谎，忙岔开话题，“秋娘，把孩子放下来，让她自己走走。”

皎皎的两条小胖腿颤呼呼地着地，她蹒跚着向与同龄的傅渺走去，在他面前站定——这孩子倒不怕生。

两人古里古怪的对视了一会儿，傅渺张了张嘴，想打声招呼——傅瑶心中一提，担心他喊出“妹妹”，那就又错了辈了。

显然她低估了傅渺的智力，傅渺眉眼弯弯，清晰地唤道：“皎皎。”

傅瑶喜得恨不能鼓掌，“这孩子真是聪慧。”

陈氏也有些意外，“真是，我也没教他认得，他自己倒听去了，难道真有慧根？”

傅瑶盈盈笑道：“娘您想有一个文才出众的儿子，说不定渺儿可以圆您的心愿。”

那边厢两个小朋友仍在好奇地对望着。

皎皎仿佛意识到对方在向她打招呼，微微启唇，含糊的吐露几个音节。

傅瑶在一旁尝试教她，“皎皎，这是你舅舅，来，跟着我喊——舅舅。”

还是只能听到模糊的声音：“皱……皱……”

陈氏提议道：“小孩子发育不全，口齿不清是常事，不如你教她几个简单的试试。”

傅瑶想了想，自己平常总叫她念父亲、母亲，好像是有点拗口，于是摸了摸她的头，面朝着皎皎说道：“皎皎，叫我‘阿娘’，做得到吗？”

她自己先示范一遍：“阿……娘。”

皎皎也跟着念，“阿……娘……”

傅瑶喜上眉梢，“好像真的有用。”

陈氏含笑道：“既如此，你就慢慢教起，假以时日总能学会的。”

说话间，忽见一个身穿莲青衣裙的女子进来，轻声唤道：“母亲。”

傅瑶轻轻抬头，看见是赫连清。比之宫里那副意气风发的模样，如今的赫连清却憔悴极了，尽管多了一份沉静之美，却失去了她特有的那股勃勃生机。

她也瞧见傅瑶，有些赧然的招呼：“太子妃。”

傅瑶向她微微颔首，“公主。”

无论如何，赫连清如今已是傅湛的妻子，这是无可改变的事实。

陈氏说道：“你也进来坐会儿吧，正好太子妃与你也是旧识，大家一起说说话。”

赫连清脸上微有些窘，“不用了，我还有些事要忙，得先回房去了。”

她匆匆离去。

傅瑶看着她消瘦的背影，轻轻说道：“大哥去往冀州上任之后，九公主一直都是这副模样吗？”

陈氏眸中微有怜悯，“一直如此。我原本担心，都说这位北蕃公主脾气坏，怕她搅得家反宅乱。谁知来了这些日子，她都是安安静静，对我和你爹也总是恭恭敬敬，每常都闭门不出，人倒是一天比一天瘦了，我有时也担心，怕别人说咱家苛待这位公主，后来想想倒笑了，她压根不出门见客，旁人哪里知道她的情况？”

“那她都在做些什么？”傅瑶咦道。赫连清也不像擅长当家理纪的人，总不至于忙碌操持府中家事吧。

陈氏叹道：“她整日把自己关在屋里，整理你哥哥从前入试时用过的的经史文卷，说等你哥哥从冀州回来，这些东西也不至于荒废。”

“整理这些？”傅瑶讶道，“我记得赫连清不怎么识字吧？”

“所以我也派了个通文墨的丫头供她使唤，有不懂的只管请教，我瞧着她模样还挺认真。”陈氏说道。

傅瑶心下不禁唏嘘：赫连清也算是落入情网了，如今她无力挽回，只好用这些强迫性质的手段折磨自己，长此以往，没准她会虚耗而死。

她陪陈氏坐了一会儿，便借口更衣走出去，自己向院中来，谁知就见赫连清站在庭中一棵枇杷树下，局促不安地搓着衣角。

她忐忑叫住傅瑶，“太子妃……”

原来她还没回房，似乎是有意在这儿等着傅瑶。

傅瑶走上前去，笑道：“公主有什么话，只管明说便是。”

赫连清鼓足勇气抬眼，“太子妃可否告诉我，夫君他在冀州的近况。”

傅瑶诧道：“哥哥没寄信回来吗？”

“夫君寄来的多是给二老的家书，里头自然只有报平安的，还有，我想知道……”赫连清的声音渐渐微弱。

傅瑶瞧出她担忧什么，不禁笑道：“我哥哥在冀州很好，公主大可放心，还有，他一向都是独身自爱之人，不会做出有失分寸之事。”

赫连