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集结在城墙下的第二梯队也在炮火覆盖范围之内，为了预防火攻，按照惯例，城墙下的民房都已经被全部拆除，紧挨城墙的就是一大片开阔之地！就是这片开阔地，让炮火的威力发挥到了淋漓尽致的程度，也成就了湘军第二梯队的绝命之路！当城墙崩塌之后，在城墙下挤成密集队形的湘军将士根本就找不到掩蔽的死角，因而在满天飞舞的弹片中稻草般成片倒下……

当石镇海被两名亲兵从碎石烂泥地挖出来时，只觉眼前白花花一片，已经什么也看不见了，耳朵里也尽是嗡嗡的声音，像有千万只蜜蜂在往里钻，吵得他头痛脑裂，根本就再听不见别的任何声音。

鄂州城外，蒙虎猛地站起身来，从腰间抽出指挥刀，扯着脖子厉声吼道：“弟兄们，跟我冲啊！”

一百名先锋队员像一头头恶狼，从蒙虎身后拔地而起，端着上好刺刀的步枪开始发起冲锋！前方的鄂州城早已经笼罩在滚滚的浓烟中，熊熊的大火燃烧着一切可以燃烧的事物，唯独没有人的踪影……

蒙虎带着一百先锋队不费吹灰之力就冲进了鄂州城里，第一眼就看到了已经崩塌的城墙下，那横七竖八躺满一地的湘军尸体，那焦糊的尸体、满地的肠子碎肉，还有空气里浓烈的血腥味中人欲呕。

蒙虎却像一头嗜血的饿狼闻到了血腥味一般，眸子里顿时露出了一丝红芒，厉声道：“***湘军跑了，弟兄们，追！把他们往圈里赶！”

镇字营的第三梯队果然跑了。

遭遇如此可怕的炮击，第一、第二梯队已经死伤累累，十不存一，身为主将的石镇海也双目失明、耳朵失聪，基本失去指挥能力，这仗还怎么打？常言道重赏之下、必有勇夫，但那也是有前提的，当明知胜利无望的时候，再高的奖赏也将失去作用，命都没了，要赏钱又有何用？

结果，已经成了惊弓之鸟的镇字营残兵一头撞进了蒙虎事先布置好的田袋，遭到了蒙虎团第三营、骑兵营的伏击！还没等蒙虎团的战士开始冲锋，已经彻底绝望的湘军残兵便纷纷缴械投降，这让蒙虎很是郁闷，一回刺刀也没拼上，似乎就抖不出长沙师的威风来。

鄂州之战，最终演变成了一场实力悬殊的战斗，曾国荃麾下最剽悍的虎狼之师——镇字营一战全军覆没！营官石镇海以下七百余人被生擒活捉，两千余人战死，其中绝大部分死在炮火轰炸之下，仅有十几名水性好的士兵泅水逃过一劫。

蒙虎团的损失却是微不足道。

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消息传到九江，曾国荃简直不敢相信自己的耳朵。

“你说什么？镇字营全军覆没！”曾国荃瞪着吃人的眸子，死死地勒住死里逃生的一名镇字营什长，厉声道，“石镇海呢？他在哪里？老子非要活剥了他！他这个营官是怎么当的，三千人！三千人哪，就这样没了！”

“九帅，石将军已经被长沙卫戍师活捉了。”

“这狗东西！”曾国荃狠狠地一脚踢翻面前的桌案，厉声道，“秦汉，你给老子记住，此仇不报，老子就跟着你姓秦！传我将令，全军集合！”

“你想干什么？”曾国藩冷幽幽的声音从门外传了进来，然后是曾国藩精瘦的身影出现在了门外，深陷下去的眼窝里，露出一双冷森森的眸子，“你让全军集合起来，是想干什么？”

“打长沙！”曾国荃厉声道，“将秦汉千刀万剐，替镇字营死难的将士报仇！”

“打长沙？你凭什么去打？”曾国藩一挥手，那名死里逃生的什长顿时如释重负，退了出去，在帐中警卫的两名亲兵也远远地避了开去，帅营里就只剩下了曾氏兄弟两人。曾国藩冷声道，“老九，你没经过我同意，私自派镇字营前出鄂州就已经违反军纪了，现在还想大肆起兵进攻长沙，你这简直就是目无军纪，论罪当斩！你眼里还有没有我这个大哥？还有没有我这个两江总督？”

曾国荃闷哼道：“派镇字营进攻武汉，还不是想夺下武汉军械制造局！这武汉军械局控制在秦汉手里，早晚必成祸害，晚动手不如早动手。”

“可结果呢？镇字营全军覆灭！”曾国藩拍着手道，“我说九弟啊，所谓谋定而后动，这是兵家常识呀，秦汉的长沙卫戍师虽然刚刚成立，可这支军队的军官那都是湘楚陆军军官学校的学员哪，他们经过了严格的军事训练，并且大量学习了西洋的战术理念，可不是普通的军队哪！对付这样的敌人，需要百倍小心，岂能如此草率地只派一营兵力孤军进击呢？”

曾国荃被曾国藩说得一阵脸红，他心里确实小看了秦汉的长沙卫戍师，